Быстро умывшись, одевшись и кое-как приведя себя в порядок, девушки вышли в коридор. Там их уже ждал Рик и несколько его тёмных родственниц с детьми. Дождавшись пока выйдут все, Рик отвёл их во двор, где им предстояло принести присягу. Там собрались девять магов наставников, составляющих правящую верхушку армии пограничья. Тот самый совет, который решал здесь все жизненно важные вопросы. И Марико была в его составе.
Процесс вступления в ряды стражей границы затянулся почти на пол дня. Помимо произнесения клятвы и её магического закрепления, каждый новобранец проходил ещё и через руки менталистки. Всё действо занимало не меньше пятнадцати минут. А рекрутов было двадцать четыре. И это ещё в их число не попали дети, которые не прошли инициацию. Да и Саше посчастливилось избежать данной участи.
Остаток дня заняла обзорная экскурсия по крепости. Проводил её Рик, и начал он с похода в столовую. Еда оказалась вполне сносной, что несколько примирило дам с текущим положением вещей и позволило вновь, с присущим всем тёмным оптимизмом, поверить, что жизнь как-нибудь, да наладится. В конце концов, здесь оказалось не так уж плохо. Конечно подстригли и одели всех одинаково, но зато кормят прилично. А после подгоревшей каши в исполнении Маргарет Миральди, которой им пришлось питаться почти месяц, это показалось её подопечным существенным преимуществом.
Элли же наконец удалось увидеть библиотеку пограничья, с целым отделом, полностью посвящённым некромантии. Четыре длинных высоких стеллажа доверху заставленных книгами. Ради доступа к этим книгам она бы не задумываясь согласилась постричься даже налысо.
Глава 10. Начало учёбы
Лич
Он жил здесь с незапамятных времён. В начале он мало что понимал. Он даже не умел говорить. Впрочем этого он и по сей день не умеет. Он отдает приказы мысленными образами. Но зато он научился читать. В его городе была библиотека и там он узнал, что он такое.
Конечно, пользы от этого знания никакой не наблюдалось, но каждое разумное существо жаждет докопаться до истины о своем происхождении. В конце концов он пришёл к выводу, что он лич, а аномалия это дело его рук. На это указывали многие факты: он был единственным разумным из всех зомби, он был ребёнком на момент смерти (его тело сохранило исходные параметры), он был очень сильным некромантом и, наконец, он мог управлять потоками энергии внутри аномалии. А значит она появилась, скорее всего, в результате его инициации. Жаль конечно, что всё это он мог лишь предполагать. Памяти он лишился в момент смерти. Но почему-то не лишился разума. Сейчас то он знает почему. На самом деле он его лишился, а потом загрыз кого-то живого и магически одаренного и вновь обрёл. Об этой особенности нежити он узнал совсем недавно. Почему-то в книгах об этом ничего написано не было. А получилось всё до нелепого просто. Один из его тупых зомби пробрался за стену и выбрел к селению людей. У этого создания был дар, но оно им не пользовалось. На самом деле многие зомби были магически одаренными в той или иной мере. Лич наблюдал за ним. Он мог бы и управлять, но не видел смысла. Там за стеной были живые и разумные, а разум Лич ценил. Жаль они не пойдут с ним на контакт. Когда-то давно он пытался. Еле ноги унес. И вот пока он задумался о тех давних событиях и отвлёкся, его безмозглый зомби ухитрился, среди бела дня, подкрасться к людям и цапнуть за шею магически одаренного пацана лет семи. И когда он жадно глотал его кровь, в его пустой голове что-то сдвинулось и как будто проскочила какая-то мысль. Проблеск сознания.
Эту куклу люди конечно тут же порубили на куски и сожгли, да и пацана тоже. Но было поздно. У лича появилась идея.
Следующего зомби он повёл уже сам. Управляя его телом. Выбрал такого, который при жизни был магом и повёл искать магически одарённую жертву. Таковая нашлась в третьей по счёту деревне от гор, по которым пришлось обходить стену. Два первых селения Лич не тронул. Но эту деревню он атаковал магически, при помощи дара своего зомби. Ночью. Когда его кукла была особенно сильна и подвижна. Он выманил людей из под защиты периметра при помощи ментального зова и напал на одарённого. Конечно лучше было бы выманить только мага, изначально именно так он и планировал поступить, но управлять зомби со светлым даром оказалось невероятно сложно. А атаковать ментально мог только этот зомби. Поэтому пришлось обратить всех жителей деревни, чтобы не осталось свидетелей. Лич боялся магов охраняющих стену. Очень уж легко они разделывались с его игрушками.