В этот момент дверь распахнулась, и в камеру ворвалась взъерошенная, малиновая от злости, чуть ли не метающая молнии глазами, королева.
- Что здесь происходит?! - вскричала она.
- Ровно пятьдесят секунд. - Усмехнулся Маэлин, взглянув на часы на руке. - Как я и говорил. Так что ты решил, Юджин?
- Отвечай мне! - Заорала на Маэлина Лилит. - Какого черта здесь происходит?! Что это за выкрутасы с глушилкой?! Ты захотел на плаху?!
- Я согласен на лечение, - внезапно проговорил сиплым от долгого молчания голосом Юджин, - если она уберёт все следящие артефакты, а ты отдашь мне глушилку. На всякий случай.
С первых же дней в Морских Воротах Элли с головой ушла в учёбу. Причём преподаватель некромантии, Кайлан, которой стал её куратором, в этом процессе почти не участвовал. Элли невзлюбила его с первого дня обучения. И оказалась права. Кайлан был бакалавром некромантии, и этот уровень являлся для него потолком из-за маленького объёма резерва маны. Но это являлось отнюдь не главной проблемой. Этот маг отчаянно завидовал своим новым ученицам, которые могли достичь в некромантии недоступных ему высот. И изо всех сил старался загнать их в рамки стандартного для стражей границы обучения. Кайлан прилагал к этому воистину титанические усилия. А, поскольку на начальном этапе обучения, он был сильнее подавляющего большинства своих воспитанников, ему это удалось почти со всеми. Исключение составили только четыре взрослые обученные некромантки уровня магистра из клана Миральди и Элли. Последняя, осознав, что, следуя указаниям наставника, выше уровня бакалавра не поднимется, окопалась в библиотеке и занялась самообучением. Отрабатывать на практике понравившиеся заклинания, она ходила на тренировочный полигон. Главная сложность такой учебы заключалась в том, что заниматься ей приходилось по ночам, так как днём у Элли не было ни минуты свободного времени. Подъём в шесть утра, завтрак, теоретические занятия с половины седьмого до двенадцати, потом получасовой перерыв на обед и ещё четыре часа магической практики, два часа на рукопашный бой, пол часа на ужин, ещё два часа на фехтование, баня и, наконец, отбой в десять вечера. И это ещё Элли крупно повезло, что инструктором по фехтованию поставили Рика, оказавшегося единственным действительно хорошим учителем из всех, с кем ей пришлось иметь здесь дело. После того как, королевским указом, стражам границы было запрещено появляться на территории Солтурена и набирать магически одарённых рекрутов в свои ряды, ему пришлось сменить сферу деятельности.
После смерти Ричарда Стаута, в Солтурене много чего успели запретить. Например: плановое проведение инициации у тёмных магов. А тех, с кем это случилось спонтанно, теперь ловили и сжигали на кострах. Ведь злобные и вероломные тёмные маги убили короля. А ещё по Солтурену теперь ездили королевские вербовщики и набирали рекрутов в армию. Ведь Солтурен надо было защищать от тёмных, которые засели на границе чёрной пустоши и готовились к восстанию. Во всяком случае, именно это писали во всех газетах. И, как ни прискорбно, народ верил. Про магическую клятву стражей границы, при этом, почему-то никто не вспоминал. Да и что такое клятвы для тёмных? Помнится, они и королю когда-то присягали на верность, и та клятва тоже была магической.
А Элли училась с воистину маниакальным упорством, понимая, что много времени ей на это не дадут. Приближалась война. И отнюдь не с нежитью, которая странно притихла в последнее время. Горные ворота, к примеру, вообще удалось забрать назад без боя. Когда туда пришло войско стражей границы, она была пуста. По пути им тоже не встретилось ни одного зомби. Создавалось ощущение, что они все то ли вымерли, то ли, что более вероятно, ушли обратно за стену. Даже нападения на деревни прекратились.
Стефе и Лейле гораздо больше, чем Элли, повезло с учителями. Куратором Стефы оказался целитель уровня магистра. Строгий, требовательный, но вполне адекватный, и, самое главное, он действительно учил своих воспитанников, а не делал вид, что учит, как преподаватель некромантии. Лейла же попала в ученики к Маргарет Миральди. На данный момент последняя оказалась самым сильным тёмным магом пограничья. И самым опытным. Эта пиромантка училась в те времена, когда тёмные были в почёте. В УМИТе. К тому же принимала активное участие в последней войне, в которой Ричард Стаут, при поддержке тёмных магов, завоевал Солтурен и объединил его в одно государство. Так что местные армейские порядки Маргарет ничуть не смутили. Ей, единственной из всех Миральди, сразу после присяги предложили стать наставницей. И, разумеется, она не отказалась.