Но сначала Саша прицепил своё новое изобретение к велосипеду, таким образом переделав его в мопед, прокатился по стене до соседней крепости и обратно, потратив на это всего пол дня, в то время как повозка запряжённая лошадьми ехала целый день только в одну сторону, и удовлетворившись результатом, подарил сие творение Элли. Разумеется с условием, что она позволит Сашиным помощникам его изучить, когда они отвлекутся от производства револьверов и патронов.
На следующий день у Саши появился ещё десяток учеников для производства электрических двигателей. Марико постаралась. Так же она заказала из Редклифа большую партию велосипедов. Двухколёсных и трёхколёсных. Последние планировалось цеплять к повозкам вместо лошадей. Пока что, в Морских Воротах нашлось всего два двухколёсных велосипеда. И те неизвестно каким чудесным образом сюда попали. А делать их самостоятельно не имело смысла. Купить было не только проще, но и дешевле, чем налаживать собственное производство.
В общем, с работой у Саши всё получалось даже лучше, чем можно было ожидать. Чего никак не скажешь о личной жизни, которой просто не было. Элли с головой погрузилась в учёбу и опять стала обращаться с ним как с другом. Всё, что произошло в пути, было благополучно забыто. К тому же, Саше удавалось урвать немного её внимания, лишь когда девушка самостоятельно практиковалась в магии на тренировочном полигоне или копалась в библиотеке в поисках новых заклинаний. А делала она это всё по вечерам после отбоя. Девушка работала на износ. Спала по четыре часа в сутки. Она ещё больше похудела, хотя, казалось бы, уже некуда, под глазами залегли тёмные круги от хронического недосыпания, и лишь взгляд горел фанатичным упрямством с лёгким оттенком безумия. У Элли не было сил на эти дополнительные занятия, она валилась с ног от усталости, но не останавливалась, с маниакальным упорством двигаясь к своей цели. Она собиралась во что бы то ни стало достичь уровня архимага в кратчайшие сроки. Только вот у Саши начали закрадываться подозрения, что раньше она просто умрёт от истощения. Она давно перестала улыбаться и, тем более, смеяться, её движения стали скупыми и чёткими, как будто она экономила силы и старалась не шевелиться лишний раз. Даже разговаривала она теперь коротко и исключительно по делу.
Саша пробовал поговорить с Марико, чтобы та заменила Элли преподавателя некромантии, но она ответила, что не может, так как Кайлан состоит в правящем совете пограничья и занимает не менее высокое положение, чем она сама. К тому же он очень злопамятный и склочный. И если Марико заступится за Элли, он сделает всё возможное, чтобы окончательно отравить девушке жизнь.
Элли же продолжала изнурять себя бесконечными тренировками. Причём, как выяснилось, не только магическими. Как-то раз Саша зашёл к Рику и случайно увидел её тренировочный поединок на мечах. Противник ей попался на голову выше и почти вдвое шире в плечах, но это его не спасло. Элли выезжала на скорости и ловкости. Поединок продлился не больше минуты, и девушка вышла из него безусловным победителем. А ведь ещё пол года назад она вообще не умела фехтовать. Но сейчас, с мечом в руках, на взгляд неопытного в таких вопросах Саши, она казалась смертельно опасной. Он даже спросил у Рика действительно ли она так хороша, как это выглядит со стороны. Ведь насколько он знал, чтобы достичь настоящего мастерства в фехтовании, надо начинать учиться с детства и тренироваться всю жизнь.
- Настолько, насколько вообще возможно научиться за такой короткий срок. - Ответил Рик. - Меня она конечно не уложит, но среди учеников Элли лучшая. Только, честно говоря, я бы предпочёл, чтобы она притормозила и не тянула из себя последние силы. Ты же видишь, что с ней происходит.
- Вижу. Она готовится к войне. Но, с такой подготовкой, запросто может до неё не дожить.
- Вот и я о том же.
Однако, с Элли об этом говорить было абсолютно бесполезно. Она пропускала подобные комментарии мимо ушей и продолжала выжимать из себя все соки. Некромантка действительно готовилась к войне. Она собиралась отомстить и выжить. А для этого надо было стать очень сильной. Трудно представить насколько. Даже достижение уровня архимага не гарантировало ей победы. Хотя, если удастся перехватить контроль над нежитью с чёрной пустоши, шансы на успех значительно возрастут.
Глава 11. Ультиматум
Этот эксперимент Элли решила провести в одиночку. Не хотела рисковать жизнями друзей. Всё-таки она уже многое умела и вряд-ли эти самые друзья смогли бы справиться с ней, если бы некромант из-за стены получил над девушкой контроль. А такую возможность нельзя было исключать.