Заключительным этапом сборов стал поход на кухню. Там Элли взяла котелок, сухари, гречневую крупу, соль и вяленое мясо. Как варят гречку, она видела, и сей процесс не показался ей особо сложным.
Покончив со сборами, девушка забрала из Сашиной мастерской (тоже никем не охраняемой) свой мопед и, при помощи подъёмника, перебралась через стену. К счастью, снег уже сошёл. Начинался второй месяц весны. Иначе пришлось бы брать лошадь вместо мопеда. А это не только куча лишней мороки, но и гораздо меньшая скорость передвижения, при том, что путь и так предстоял неблизкий.
По бездорожью, правда, и на мопеде ехать быстро не получалось, но новый знакомый показал Элли не только конечную точку маршрута, но и удобный путь к ней. Уже к утру девушка выбралась на самую удивительную дорогу, которую видела в жизни. От её покрытия из неизвестного материала ощутимо тянуло тёмной магией. До сих пор. А ведь выброс, в результате которого появилась аномалия, произошёл более семи веков назад. Некро энергия являлась лучшим консервантом для неживых предметов. В том числе и для тех, которые живыми никогда не были. Поэтому не удивительно, что дорога сохранилась в первозданном виде: ровная, гладкая, широкая настолько, что на ней запросто могли бы разъехаться четыре повозки. Передвигаться по ней было одно удовольствие. Ни трещин ни колдобин. Можно было смело выжимать из мопеда максимальную скорость, на которую он способен. Собственно, именно так Элли и поступала, получая от сего процесса немалое удовольствие. И плевать, что гнала она по зоне некроаномалии, внутри которой всё что умирало, тут же поднималось в виде нежити. И эта самая нежить, вполне возможно, прямо сейчас шастала где-то неподалёку. В силу некоторой эмоциональной пришибленности, присущей в той или иной мере всем тёмным, бояться по-настоящему Элли не умела. А нежить, если и бродила поблизости, на глаза не показывалась. Так что путешествие проходило с максимально возможным комфортом.
Конечно не обошлось и без подгоревшей пересоленной каши на завтрак, и без умывания ледяной водой из ручья, но Элли не особо расстраивали такие мелочи. Она неслась на мопеде по древней дороге, сохранившейся внутри некроаномалии, на встречу с условно враждебным магом, в десятки раз превосходящим её по силе, и, вместо того чтобы трястись от страха, наслаждалась бешеной скоростью, ветром бьющим в лицо и ощущением полёта.
Впрочем, угрозы для себя Элли от этого некроманта не почувствовала. Угрожал он только стражам границы. Для чего она ему понадобилась, девушка не поняла, но убивать её он точно не собирался. А раз так, можно было попробовать договориться о взаимовыгодном сотрудничестве. В конце концов, не она ли мечтала об армии нежити? Возможно это её шанс. Только вот что она может дать взамен? Чего хочет от неё некромант и сможет ли она исполнить его желание? Главное, чтобы не потребовал убивать стражей границы. Это Элли не стала бы делать ни при каких обстоятельствах. Но, по идее, не должен. С его-то армией нежити, если бы хотел, уже давно сам бы их всех перебил.
Так вышло, что первой нашла письмо именно Лейла. Обычно девочка вставала последней и поднимать её с кровати приходилось чуть ли не пинками, но в этот раз ей ночью захотелось в туалет.
Ознакомившись с содержанием письма, Лейла, недолго думая, отправилась на полигон и провела простейший ритуал поиска по родной крови, доступный всем тёмным магам, вне зависимости от их силы и специализации. После этого она собрала точно такой же походный набор, как два часа назад - её старшая кузина, за одним единственным исключением. В наличие у себя каких бы то ни было кулинарных талантов Лейла не верила, и поэтому не взяла гречку и соль. Было и ещё одно, уже более существенное различие. Лейла не умела водить мопед. Она выдвинулась в путь верхом, не забыв захватить мешок овса для лошади.
Утром письмо нашла и Стефа. А так же обнаружила отсутствие как Лейлы, так и её вещей. Через пятнадцать минут уже вся крепость гудела как растревоженный улей. Первым делом рыдающая Стефа вломилась в апартаменты Марико, выбив толстую дубовую дверь одним ударом (разумеется она воспользовалась для этого магическим усилением), так как на её стук слишком долго (целых две минуты) не отвечали. Дальше организацией всеобщей паники занималась уже Марико. В результате её хаотичных метаний по крепости, за пол часа было собрано девять боевых троек для поисков двух, сбежавших за стену, идиоток. Иначе маги из спасательных отрядов их не называли. Да и найти живыми не особо надеялись, что, впрочем, не помешало им выйти за стену и начать прочёсывать лес.