Эти, такие восхитительные в своей непохожести друг на друга, люди были дороги Дэмиану все. Без исключения. Всего лишь год назад, он искренне верил, что спокойно отпустит их всех, кроме Элли конечно, когда им захочется уйти. И, возможно, он, скрепя сердце, даже согласился бы на это и сейчас, но только если бы им не угрожала опасность. Смертельная, между прочим, опасность. Ибо на войне умирают. А на той войне, на которую они собрались, шансов выжить не наблюдалось никаких. Совсем. И поэтому Дэмиан запер их в доме и накрыл его абсолютно непроницаемым изнутри куполом вывернутого наизнанку магического щита.
В тот момент он не думал ни о маленьком брате Лейлы и племяннике Элли Тони, оставшемся в Морских Воротах, ни о весьма многочисленной родне Рика, засевшей там же, ни о семье Стефы. Он просто хотел защитить своих друзей. А все остальные люди его нисколько не интересовали.
Да и с какой стати он должен был беспокоиться о стражах границы? Ведь они не задумываясь убили бы его, появись у них такая возможность. Хватит с них и того, что ради Элли он запретил своей подконтрольной нежити их трогать.
К тому же, удача была явно на стороне Дэмиана. Вызов через зеркало пришёл Стефе глубокой ночью. Все люди, в тот момент, спали в доме. Дэмиан узнал о начале войны одновременно со Стефой через подслушивающий артефакт. У него было более чем достаточно времени и на принятие решения, и на установку щита. Люди, разбуженные посреди ночи, ползали как сонные мухи. Возможно, если бы Дэмиан изначально не установил в их доме прослушку, им бы и удалось сбежать, но так у людей не было никаких шансов.
Стефу разбудил зов. Осознав кто её вызывает, девушка сразу поняла, что случилось что-то очень очень плохое. Просто так Маэлин не стал бы беспокоить её посреди ночи.
В прошлый раз он связывался со Стефой аж два месяца назад. Он жил в столице в королевском дворце и всё ещё занимался лечением принца. Поэтому вынужден был соблюдать осторожность, и выходил на связь только в случае крайней необходимости. Маэлин до сих пор думал, что его ученица и племянница находятся в Морских Воротах. О договоре Элли с Личем, вне аномалии, знала только Марико. Говорить об этом Маэлину она запретила, а стражам границы было объявлено, что ребята пропали без вести. Марико даже не разрешила Стефе связаться через зеркало с семьёй. И отвечать на вызовы тоже запретила. А родичам Рика, пытавшимся искать его при помощи ритуала поиска по родной крови, охладил пыл сам Дэмиан, выставив им навстречу кордон из сотни зомби и пары десятков личей. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы обратить их в бегство и отбить всякое желание лезть за стену. Марико считала крайне важным, сохранение мирного договора с Личем в тайне от всех. Если бы эта информация дошла до Лилит, она обязательно бы использовала её против стражей границы, и убедила бы своих подданных в том, что пограничники спелись с нежитью и теперь готовят совместный военный поход на Солтурен. Да и среди стражей границы нашлось бы немало противников мирного договора с нежитью. В конце концов, они считали своим долгом эту самую нежить истреблять.
Во время прошлого сеанса связи, два месяца назад, Маэлин утверждал, что войны уже можно не бояться. Подготовка к перевороту шла полным ходом: все светлые архимаги и многие магистры Рэдклифа заняли сторону оппозиции, во главе которой стал ректор УМИТа Рендел Шепард, принц Юджин пришёл в себя, больше не стремился покончить жизнь самоубийством, был психически стабилен и готов занять трон, в столице тоже нашлись влиятельные люди недовольные политикой Лилит по отношению к тёмным и готовые принять участие в перевороте на стороне принца. В общем, Маэлин был весьма оптимистично настроен и полон надежд, что сможет предотвратить войну и провести бескровную смену власти.
Конечно, при таком варианте развития событий, предполагалось, что Лилит останется в живых, а это в корне не устраивало ни выживших Миральди, ни Айвери. Тёмные не собирались ни прощать ни забывать геноцид, который устроила им королева. Однако, из двух зол выбирают меньшее. А переворот и лояльный к тёмным Юджин на троне, был однозначно меньшим злом, чем война, в которой светлые маги под руководством Лилит безжалостно сотрут с лица земли беззащитных стражей границы, связанных присягой и способных атаковать при помощи магии только нежить, но никак не живых людей. Во втором случае даже шансы на выживание были исчезающе малы, а на месть - отсутствовали в принципе.