Марико почти успела. Ключевое слово здесь - почти. Четыре крепости, включая Морские ворота, приступили к эвакуации до столкновения с вражеской армией, но в одной, центральной, через которую осуществлялись все контакты с внешним миром, долго никто не отвечал на вызов. А когда Марико всё же удалось докричаться до одного из светлых магов, там уже во всю шёл бой.
Магов в той крепости было всего тридцать. Плюс ещё десять человек обслуживающего персонала без магических способностей. Впрочем, способности эти не играли большой роли, так как пользоваться ими можно было только для защиты и лечения. Атаковать людей при помощи магии стражи границы не могли. Револьверы их тоже не спасли. Слишком много было противников. Несоизмеримо больше, чем пограничников. Солдаты армии Лилит под магическим ускорением и усилением лезли на стены по приставным лестницам. Защитники просто не успевали отстреливаться, а револьверы ещё нужно было и перезаряжать. Враги очень быстро прорвались в крепость и открыли ворота изнутри. Во дворе завязалась схватка. Но закончилась она в считанные минуты полным поражением стражей границы. А потом солдаты Лилит обыскали все постройки и добили прятавшихся там гражданских. У них был чёткий приказ: пленных не брать. Крепость пала за двадцать минут. В живых не осталось никого.
Между пятью крепостями границы было расстояние в дневной переход, но Лилит учла этот фактор. Её армия была разделена на пять частей и проведена через порталы, точки выхода из которых находились не дальше трёх часов ходу от каждой из крепостей. Впрочем разница во времени их прибытия всё же была. Для открытия и поддержания одного портала требовалось двенадцать архимагов. А их в Солтурене осталось в живых всего двенадцать, не считая Маэлина, висящего на дыбе. Поэтому порталы они открывали по очереди, и переправа затянулась на пять часов.
Части поддерживали между собой связь через светлых магов, и должны были напасть на крепости примерно одновременно. С разницей не больше часа. Между нападением на первую и вторую крепости прошло всего пол часа. Но стражам границы хватило этого времени.
Они ушли налегке, взяв с собой только оружие и небольшой запас продуктов. Догнать их у пехоты Лилит не было никаких шансов, так как пограничники ехали на мопедах. За последние пол года этот вид транспорта стал для них основным. Быстрый, удобный, кормить не надо, топливо халявное. Правда светлые маги почему-то его побаивались, да и обычные люди не все научились водить, но тёмных было больше и взять пассажиров для них не составляло проблемы.
Зомби, контролируемые Элли, беспрепятственно пропустили пограничников за стену, а сами огромными толпами собрались у ворот каждой из пяти крепостей со стороны аномалии. Защищать крепости они не могли. Даже прикосновение к стенам было для них чревато потерей конечностей. На границе периметрам против нежити уделялось особое внимание. К тому же Элли связывала клятва, из-за которой она физически не способна была натравить нежить на людей. Единственное, что ей оставалось, это психическая атака. И эта атака с треском провалилась.
Днём зомби были слабее и медлительнее людей, под магическим ускорением и усилением. А последние очень быстро поняли, что их не атакуют и сами пошли в наступление. Они устроили настоящую мясорубку. Армия Лилит буквально прорубала себе дорогу вглубь аномалии сквозь тела зомби. Шла по тысячам обезглавленных трупов. А Элли абсолютно ничего не могла ей противопоставить.