Оказавшись в поселке компания разделилась. Рик сразу побежал к руинам замка, а Элли со Стефой - домой к последней. Саша последовал за девушками.
Посёлок после пожара выглядел весьма плачевно, но, как ни странно, там буквально кипела жизнь. Улицы кишели людьми как растревоженный муравейник. Так что у Стефы появилась надежда, что её семья всё-таки выжила. Однако, дом оказался пустым, и девушка снова впала в отчаяние. Впрочем долго оставаться в этом состоянии ей не позволили.
- Что ты носишься как курица с отрубленной головой?! - Прикрикнула на неё Элли. - Живы твои родичи! Трупов же нет. Вызови их через зеркало.
Стефа метнулась к зеркалу, нарисовала на нем мелом глаз и принялась поочерёдно вызывать отца и мать. Ответили ей через две минуты, которые показались Стефе вечностью. Вызов приняла мать, но отец тоже заглядывал в зеркало через её плечо.
- Мама, папа, где вы?! Что случилось?! - Взвыла Стефа.
- Не ори. - Буркнула Элли, ткнув её локтем в бок.
- На замок Миральди напали, - сказал Томас Сандерс, - но нас успели предупредить, и мы вывели женщин и детей через подземный ход. И уничтожили убийц. Правда только после того, как они перебили всех, кто был в замке на момент взрыва. Теперь мы едем к границе чёрной пустоши. А где ты, Стефа? И кто это с тобой?
- Мы в вашем доме в поместье Миральди. - Ответила вместо неё Элли. - Я Элеонора Айвери. И мы тоже направляемся к границе чёрной пустоши. А ещё с нами Рикардо Миральди. Кто вас предупредил?
- Маэлин.
- Благодарю.
- Папа, а вы далеко уехали? - Спросила Стефа. - Может мы ещё сможем вас догнать?
- Два дня пути. Верхом. Но у нас большой отряд с детьми и раненными и двигались мы не очень быстро. Так что вполне возможно. Мы едем по тракту. Попробуйте. В любом случае мы сможем поддерживать связь через зеркало.
- Хорошо. - Сказала Стефа и прервала связь.
- Вызывай Маэлина. - Сказала Элли.
Маэлин ответил почти сразу. Похоже он ради такого случая прервал лекцию, так как девушки разглядели за его спиной кабинет, примыкающий к целительской аудитории.
- Ну здравствуй, дядюшка. - Криво усмехнулась Элли, отодвигая Стефу плечом. - Если ты мне опять соврешь, я тебе этого никогда не прощу.
- Можно подумать прошлую ложь ты мне уже простила, - усмехнулся Маэлин в ответ. - Ладно. Что ты хочешь узнать?
- Что с поместьем Айвери? На него тоже напали? Ты успел их предупредить?
- Понятно. Вижу, поместье Миральди вы уже посетили. Напали на всех. На все четыре рода тёмных магов. По приказу Лилит. Сразу после свадьбы. Предупредить мне удалось только Миральди. Кланы Милтон и Шепард уничтожены полностью. Из поместья Айвери до сих пор нет никаких вестей, но думаю там кто-то выжил. Группа нападавших не выходит на связь, как и светлые, которые были в городе.
- Спасибо, Маэлин. - Сказала Элли, размазала меловой знак на зеркале рукой, прерывая связь, и уже обращаясь к подруге добавила. - Идём к Рику. Ему нужна наша помощь.
- Чем тут теперь поможешь? - Вздохнула Стефа.
- Хотя бы рассказом о том, что его клан погиб не полностью. - Бросила Элли, взяла свою сумку и пошла на выход.
Остальные последовали за ней.
Добравшись до руин замка, они обнаружили Рика, бездумно пялящимся на большой, давно выгоревший погребальный костёр в центре двора. Очевидно жители города похоронили таким образом погибших хозяев замка. Только вот почему именно так? Ведь их было принято хоронить в фамильном склепе на кладбище.
- Рик, - окликнула его Элли, - они не все мертвы. Женщины и дети выжили. Их предупредили. И отец Стефы вывел их из замка по подземному ходу до взрыва.
- А потом они перебили нападавших. - Добавила Стефа.
- И где они сейчас? - Спросил он, наконец оторвав взгляд от пепла и костей и подняв его на своих спутников.
- Едут по тракту к границе чёрной пустоши. - Ответила Элли.
- Так. Хорошо. Стефа, свяжись с отцом ещё раз и выясни, как они это сделали. - Сказал Рик, кивнув головой в сторону выжженного пустыря. - Что конкретно применили.
Стефа выполнила это указание тут же на месте. Оказывается она догадалась захватить из дома маленькое зеркало, предназначенное специально для таких случаев. Ответ Томаса Сандерса Рика не удивил, но и не порадовал. Всё оказалось именно настолько паршиво, как он и ожидал.
Выяснив всё что собирался, Рик отправил Сашу и Стефу в город покупать лошадей и провизию в дорогу, а сам, в компании Элли, пошёл инспектировать погост.