Портал открылся в полутора метрах от девушки. Овальное окно высотой в человеческий рост, покрытое едва заметной мерцающей плёнкой. С той стороны была видна небольшая площадка и каменные зубцы башни на фоне хмурого осеннего неба. Не долго думая, Элли метнулась к порталу и прыгнула в него.
В первую секунду ей показалось, что она лишилась и зрения, и слуха разом. Да ещё и действие заклинания усиления Маэлина прекратилось. Но на самом деле она просто перестала чувствовать обитателей аномалии. Её план сработал. Внутри образовалась огромная пустота. Так плохо Элли ещё никогда не было.
Она бессильно повисла, вцепившись руками в каменный зубец башни. Девушку повело вбок и она чуть не свалилась с крыши. В последний момент её подхватили чьи-то руки. Портал мигнул и пропал.
- Юджин? - Удивилась Элли.
- А кого ещё ты ожидала здесь увидеть? - Усмехнулся, поднимая отброшенную второпях курительную трубку, малолетний король Солтурена. - Элеонора Айвери, я так понимаю? Ты сильно изменилась за последние три года. Если бы не фамильное сходство с Маэлином, я бы, пожалуй, тебя и не узнал.
Юджин затянулся и на Элли отчётливо повеяло запахом той смеси трав, которую курила Марико для усиления ментальных способностей.
- С Маэлином? Он пользуется этим порталом?
- Нет. Пока не пользовался. На открытие портала нужно очень много маны, и он только проходит завершающую стадию испытаний. Но да. Эта точка выхода предназначена для Маэлина. Ну и для меня.
- То есть, вы общаетесь. И тебя не смущает, что он убил твою мать?
- Вообще-то это я её убил. - Мило улыбнулся Юджин. - Только не проболтайся Маэлину, что я тебе сказал. Он взял вину на себя, чтобы я мог стать королём.
- И многим ещё ты это сказал?
- Только тебе. Дело в том что я менталист. Я знаю, что ты никому не скажешь. Чувствую. Не думай, что я идиот.
- Ситуация может измениться, да и люди меняются со временем, как и их отношение к тебе. Никому и никогда больше этого не говори!
- А вы и правда очень похожи. Я так понимаю, ты только очнулась и ещё ничего не знаешь? Хочешь расскажу как всё было? Всё равно ждать пока портал снова откроют.
- Ну давай.
- Как и говорил Маэлин, остановить наступление войск на границу у меня не получилось. Из комнаты с мягкими стенами, в которой меня заперла мать, я вышел только через неделю после тех событий. Сначала мне приходилось доказывать всем и каждому, что я не сумасшедший, потом, что не глупый ни на что не годный ребёнок. Этим, кстати, я занимаюсь до сих пор. К управлению государством меня допустили лишь отчасти. И далеко не сразу. Хотя короновали ещё девять месяцев назад. Официально я король. На деле же просто ширма, которой прикрываются истинные правители. Во всяком случае, они так думают. Совет из двенадцати светлых архимагов. Именно они, в своё время, оказали мне поддержку и помогли взойти на престол. Впрочем, меня устраивает, как они правят. Они действительно заботятся о благе государства. И мне есть чему у них поучиться. К тому же, у меня есть право голоса в совете и возможность влиять на решения его членов при помощи ментальной магии. О том, что я менталист они, разумеется, не знают.
Из того, что нам удалось сделать за последние одиннадцать месяцев, главным достижением я считаю заново открытый в УМИТе факультет тёмной магии. Учебниками для него, кстати, поделились стражи границы.
Ещё с тёмных были сняты все обвинения и сейчас профессия тёмного мага в Солтурене стала почётной и высокооплачиваемой. Впрочем, тут не всё так гладко, как хотелось бы. Народу слишком долго промывали мозги, обвиняя тёмных во всех бедах, чтобы общественное мнение удалось так резко и кардинально изменить. Но я над этим работаю.
- Странно… Почему никто не знал, что ты менталист?
- Потому что способности ментального мага - очень тонкий инструмент. И бесполезный, без специального обучения. Мне просто повезло, что Маэлин их заметил и взялся меня учить. А теперь меня учит Марико. Дистанционно, разумеется.
- Они помирились? Я не успела спросить у Маэлина.
- Не совсем. - Усмехнулся Юджин. - Я бы скорее назвал их отношения вооружённым нейтралитетом.
- А ты случайно не знаешь из-за чего они в ссоре?
- Нет. Ты что их не знаешь? Если они не хотят чего-то говорить, спрашивать бессмысленно.
- Ну ты же мысли читаешь…
- Во-первых до такого я ещё не дорос. Так, какие-то обрывки иногда получается ухватить. А во-вторых это неэтично по отношению к друзьям.
- А я смотрю - вы неплохо поладили. - Выходя из открывшегося портала, произнёс Маэлин. - Элли, тебя не смущает, что Сашу чуть удар не хватил, а его установку, чтобы снова открыть портал, заряжали, помимо меня, три сотни личей с Дэмианом во главе?