В голове «молодого монашка» уже начала вертеться мысль, не отправиться бы им восвояси, но «старший брат» отыскал еще одну небольшую комнату, в которую они еще не заглядывали, и потащил своего напарника туда. Это оказалась очередное помещение для игры в карты, то ли в вист, то ли в бридж — Влад в таких деталях откровенно плавал. И опять ничего особенного: солидные дяденьки в солидных костюмах играли на солидные суммы.
Поверхностно осмотрев комнату, новичок уже было направился к выходу, как его взгляд за что-то зацепился. Влад остановился, наблюдая, как удаляется спина Иезула.
Что это было? Он стал осторожно оглядываться, словно что-то забыл. Нет, в комнате все было по-прежнему. Мелькнуло что-то на столе. Но зеленое сукно, когда на нем разложены карты, рассматривать не очень прилично — еще уличат в подглядывании. Влад замешкался, якобы проверяя карманы под сутаной, а сам украдкой продолжал наблюдать за игрой.
Ага! Ему не понравилась одна карта. Вот что он умудрился заметить: в руках хмурого мужика, одетого в странного вида накидку, была карта, которая поменяла масть пока тот выкладывал ее на стол. Вот она, девятка треф, обернувшаяся королем!
Влад невольно уставился на карту, и под его взглядом она снова стала превращаться в девятку. Народ за столом тоже заметил странное превращение, а взгляды новичка и недоброжелательного игрока скрестились. Влад тут же понял, что ему подобное вмешательство не простят — столько удивления, перемешанного со злостью, плескалось в черных зрачках незнакомца.
— Молодой человек, — начал, вставая из-за стола, сердитый дядька. — Инквизиторская сутана не дает вам права вмешиваться в игру достойных господ. Что за фокусы Вы тут устраиваете?
— Пожалуй, тут кто-то другой фокусы устраивает, — невозмутимо ответил Влад, обрадовавшись, что, кажется, выполнил задание советника.
Но дальше начали происходить еще более странные вещи. Никто не стал возмущаться и шуметь. Игроки продолжили игру, словно шулер и не выходил из-за стола. Причем вернувшийся Иезул с интересом уставился на карточный стол, будто не замечая напарника и его оппонента.
— Вы что-то хотели мне сказать, молодой человек? — с кривой усмешкой спросил злюка.
— Зачем Вы мухлюете?
— Вы не с того вопроса начали беседу. Давайте отойдем в сторонку, — внезапно сменив тон с возмущенного на ласковый, незнакомец ловко подхватил неопытного «монаха» под руку и повел куда-то вглубь комнаты, не переставая говорить. — Лучше спросить: как я это делаю? И тогда я объяснил бы, что это очень просто — совершенно так же как и Вы поменяли масть обратно. Внушение, мой дорогой и неопытный друг!
— Я не Ваш дорогой, — проворчал Влад, тщетно пытаясь отделаться от наваждения, в которое затягивал вкрадчивый голос.
А странный собеседник все продолжал вить паутину разговора, рассмеявшись на утверждения новичка и подтвердив, что не оговорился, когда назвал монаха дорогим и неопытным. Все вокруг самым странным образом плыло перед глазами, так что Влад с трудом сообразил, что они зашли за портьеры в какой-то закуток. Никто из окружающих при этом не поинтересовался, куда и зачем уволок Влада карточный шулер.
В голове то ли гудело, то ли жужжало, а по телу разливалась сладкая истома. Только обида на Иезула и досада на свою беспомощность помогали Владу еще держаться. На грани сознания он попытался вернуться, но ноги сделались совсем ватными и не слушались хозяина. Тогда он пошел на крайнюю меру и попытался просто ударить хитрого гипнотизера, но и это ему не удалось. Самое неприятное, что он не чувствовал в себе сопротивления к этому противному типу. А тот совсем приблизился к лицу и все говорил, говорил что-то о райском наслаждении и отдыхе души…
И вдруг, между ним и этой противной рожей возник какой-то предмет, и все наваждение сгинуло, словно рукой сняло. Влад с удивлением смотрел на замершего обманщика и пытался понять, что это такое плоское и круглое заслонило его от шулера? Меж тем, в ухе раздался шепот советника Серафима:
— Ты жив?
— Ага… — произнес с сомнением в голосе горе-поисковик.
— Сейчас проверим, — продолжил голос, и плоский круглый предмет перед лицом перевернулся другой стороной.
Это оказалось обычное круглое зеркало, в котором он узнал свою физиономию. Ничего особенного с ней не произошло, правда черная ряса ему явно не шла, но это уже были детали. Влад хмыкнул и удивленно пожал плечами, намекая, что не понимает этих детских игр с зеркальцами.
— Жив, — удовлетворенно заключил Серафим и посоветовал Владу отойти от застывшего шулера. — Если бы этот колдун успел в тебя подселиться, то ты бы застыл точно так же, посмотрев в отражение.
— А что это за штука? И кто этот колдун?
— Если кратко, — вздохнул советник, продолжая держать стекляшку перед физиономией мошенника. — То эта штуковина досталась нам от одного пограничника. Ты наверно знаешь, что при взгляде в зеркало, нечисть не отражается так, как она выглядит. А это зеркало вроде как способно частично выбрасывать через себя таких темных сущностей из нашего мира, но не совсем. Поэтому такой вот дух застревает на некоторое время, и не там, и не тут. А потом сильный может вернуться обратно.
— А этот сильный? — с опаской спросил новичок.
— Да, это очень сильный и опасный дух. И ты блестяще справился с работой — ведь мы никак не могли заподозрить уважаемого человека. А эта сущность давно обитает в нашем мире и научилась абсолютно мимикрировать под людей. И сейчас у нее был реальный шанс через тебя выйти в реал, ведь ты недавно оттуда.
— Неужели так видно? — неприятно удивился Влад — ему не хотелось после предупреждения повитуха Николая, светиться своими «нетрадиционными» свойствами.
— Не так уж заметно, но не для меня. Однако ничего дурного в твоих свойства, за счет которых, собственно, мы и поймали этого врага человеческого, не вижу, — не стал скрывать советник, продолжая держать зеркало и начиная с беспокойством поглядывать на портьеры, скрывающие от них картежную комнату.
Оттуда некоторое время слышалась какая-то возня и сдавленные возгласы. Наконец сквозь тяжелую ткань просунулось лицо одного из монахов, ранее игравших в бильярд. Оглядев всю троицу, инквизитор довольно кивнул и произнес:
— Этот должен быть главным. Остальных мы уже повязали. Помощь нужна?
— Конечно! — немного возмущенно ответил советник. — На этого монстра зеркала надолго не хватит.
Монах, ничего не говоря, исчез и вскоре вновь появился, только теперь в сопровождении своего коллеги. Они несли какие-то веревки и кусок черной ткани. Тканью оказался небольшой мешок, который братья ловко одели на голову колдуну и затянули на шее. Веревкой же они обмотали все тело пойманного носителя нечисти.
Влад не стал дальше наблюдать за упаковкой жертвы инквизиции и вышел в игральную комнату. Там, скукожившись на стульях, сидели несколько связанных человек, причем, одним из них оказался Иезул. Инквизитор скромно тупил очи, смиренно ожидая своей участи.
— Ты что это из себя невинную гимназистку строишь? — рассмеялся Влад, чувствуя, как из него выплескивается все напряжение.
— Дело важное, а я человек чужой, даром что инквизитор, — невозмутимо объяснил монах. — Вот разберутся с ними и меня отпустят.
— Наивный ты какой-то, — пожал плечами свободный маркер. — У нас бы замели в ментовку и таких собак бы на тебя понавешали для отчетности…
— Тут не Земля. У нас все проще — достаточно пройти небольшой тест, и ты свободен.
— А-а! — догадался Влад. — В зеркальце спросить: «Я ль на свете всех честнее? Всех надежней и смелее?»
— Хотя бы и так… — не стал возражать связанный инквизитор.
Зеркальце не заставило себя ждать. Вышедший следом за Владом советник стал по очереди подносить к связанным людям свой артефакт, следя, чтобы каждый туда заглянул. После просмотра двое оказались парализованными. Остальных подоспевшие монахи развязали и с извинениями отпустили. К счастью, в числе отпущенных оказался и Иезул. Удивительно, но все отнеслись к этой операции с пониманием. Никто даже не подумал высказать что-нибудь вроде: «Я буду жаловаться!» А может, у Серафима был такой статус, что жаловаться было бессмысленно.