— Если там рыцарей поместить, орки чаще в гости заходить начнут, — привёл второй довод Йорик.
— И это тоже, — согласился я. — Но у нас есть возможность поставить там прочный бизнес, опирающийся на укреплённый замок, и основать новое баронство. На земле, примыкающей к НАШЕЙ Терра-Бланке, а значит мы просто расширим территорию графства. И никто не пикнет. В конце концов, горожане туда раньше пришли — кто им мешал свой форт поставить и укрепрайон создать? Не сделали? До свиданья!
— Граф… Это же… Ужас! — волосы на голове будущего барона зашевелились. — Ты предлагаешь вечную войну, постоянную опасность… С орками, с аквилейцами, с разным сбродом… И ради чего? Ради пары мешков строительного песка?
Недооценивают сеньоры масштабов строительного бизнеса, ох недооценивают! Нет и не было у них «планов пятилетки», «индустриализации» и прочих «переводов промышленностей на военные рельсы». Придётся просвещать.
— Скоро будет строиться большая набережная тут, в Городе Королевы Ангелов, — зло отрезал я. — А перед этим — у меня в Пуэбло. Целый каскад для водяных мельниц. И на всём этом можешь заработать ТЫ!!! — выделил я это слово. — Это продажа не мешками, а сотнями кораблей в год! А излишки — всем желающим по цене ниже, чем даёт Таррагона, но выше того же «красного песка». Да ты монополистом в нашем королевстве станешь!
— Нет, граф, так не пойдёт, — уверенно покачал капитан наёмников головой. — Никто за мной туда не поедет. Леса. Болота. Комары. Орки. И… Какой-то песок! И вечная война в этих условиях. А люди? Земли? Крестьян дашь? Как я буду всё это обеспечивать?
— Крестьян ни у кого не будет! — отрезал я. — Никакого рабства в моих владениях. Разработка — только артельным методом. Одна артель у тебя будет — предложим самим аквилейцам, у них есть опыт и рудознатцы, они знают местность. Сейчас они копают мешками, а будут — кораблями! Да, с отстёгом нам, «крыше», но и их прибыли повысятся, если считать в лунариях. Не надо недооценивать людскую жадность.
— Всё у тебя, граф, всегда к лунариям сводится, — не зло хохотнул Йорик.
— Экономика — основа всего. А лунарии — кровь экономики. Так жизнь устроена, ярл. Ну да ладно, отвлёкся. Ты, барон…
— Я пока не барон! — нахохлился Драко.
— Ты, будущий барон, — не стал спорить я, — не понимаешь главного. Путеолан — это не цель. Путеолан это СПОСОБ. Возможность легально, не мозоля сильным мира сего глаза, зацепиться, закрепиться там. Скажи, что это? — вытащил я из кармана и протянул ему розовую жемчужину — ценнейшее сокровище нашего рода. Двигаясь в Аквилею, готовясь к переговорам с их гильдией, прихватил с собой, как крайний аргумент. Думал иначе ситуацию провернуть, создать совместное предприятие и под шумок работы СП закрепиться на русле, но раз боженька подкинул добровольцев в лице желающих остепениться наёмников… Сам всё захвачу.
— Ж-жемчуг… — испуганно потянул Бычий Пузырь. — Да какая огромная жемчужина! И розовая.
— Знаешь, откуда он? — довольно улыбнулся я. Это свадебный подарок прадеда прабабке, семейная реликвия, между прочим. А я, негодный потомок, в кармане по графству развожу, по дороге на войну. Где потерять — раз плюнуть.
Капитан пожал плечами. Я пояснил:
— Мой прадед притащил её из рейда на побережье. В устье Белой, — усмехнулся я. — Они там много жемчуга нашли и добыли, на всех парней хватило. Но эта — самая крупная, естественно, ему пошла.
Пауза. Для понимания. Повезло, Драко всё осознал как надо:
— Моя задача зацепиться за место, построить опорный пункт, замок… Из которого мы протопчем дорогу дальше, через болота… Где будем добывать жемчуг? — А вот теперь его повело в хорошем смысле.
— Хуже. Мы будем строить КАНАЛ! — выделил я слово. — И осушать русло от лишней воды. И сделаем путь в устье, выход к морю. Наша цель — СВОЙ выход к морю. Для торговли минуя волоки и водоразделы.
Снова обалдение, хотя и не сильное — эта информация уже просочилась и пошла по королевству. Правда, пока, произнося её, люди в основном крутят у виска.
— Но для всех да, тут ты прав, — продолжил я, — все должны думать, что мы идём туда за жемчугом под прикрытием как бы планов строительства канала. И ни дай бог тебе проболтаться!
— Граф, но мы же будем делать… Благородное дело! За свой счёт делать королевству выход к морю! — возмутился Йорик.
— Ярл, сколько ты вчера назвал совладельцев пути перевалки грузов через водораздел близ Севильи? Ты сам сказал, там в доле графы и герцоги. Серьёзные люди. Это ОЧЕНЬ серьёзный бизнес, в который не сунешься. А теперь представь, что мы лишим их огромной доли прибыли…