И тут пришло понимание, что трезвой всё это я просто не вынесу. Мне оставалось либо принять ситуацию и дождаться, когда Габриэль Эттвуд снизойдёт до общения со мной, либо уйти. Как и прежде я предпочитала второй вариант, но страх снова распорядился по своему усмотрению.
Водка опалила рот и горло. Я закашлялась, ощущая, как мозги постепенно начали превращаться в кашу, но Вивиан не дала времени испугаться этого состояния. Схватив меня за руку, она нырнула в толпу, а вынырнули мы уже в самом её центре.
Громкая музыка пульсировала под кожей. Напряжение в плечах и шее стало ослабевать. Странное и неестественное вокруг вдруг показалось ярким и возбуждающим. Часть пойла в бокале расплескалась на пол поверх серебристых блёсток.
На меня столько всего навалилось: смерть отца, новые видения, безденежье и беспросветность. Одним словом, полная задница. Я справлялась как могла, но ни разу не позволила себе забыться при помощи наркотиков или алкоголя.
А вот они справлялись с проблемами при помощи алкоголя. Я видела это в пустых глазах танцующих вокруг нас девушек. В их отточенных движениях, нацеленных на привлечение внимания. Странная компания для человека вроде Габриэля. Мало кому из состоятельных мужчин нравилось отсутствие жизни в глазах. Впрочем, вряд ли в моих глазах теперь было больше этой всеми желанной жизни.
И вряд ли я имела право осуждать или косо смотреть на эти потерянные, уже в раннем возрасте загубленные жизни. Мама, воспоминания об отце, моральные ценности, которых я старалась, хоть и не всегда успешно, придерживаться – вот, что держало меня над пропастью. Не будь всего этого… я бы тоже в неё рухнула.
Вивиан нащупала мои пальцы и крепко их сжала. Несколько раз прокрутившись под моей рукой, она довольно улыбнулась и воскликнула:
– А ты мне нравишься!
– Домой, – прогудел нечеловеческий голос, вырвавшись изо рта моей мамы. Она неестественно дёрнулась, не с первого раза совладав с шеей.
Забыть.
Вивиан закружила меня, и перед глазами всё смешалось.
«Мы вчера случайно пересеклись в городе. Он мне всё рассказал. Крошка, если тебе нужны деньги или помощь хорошего специалиста, только напиши мне».
Забыть.
На пятой порции алкоголя я окончательно перестала испытывать дискомфорт, на шестой мне захотелось растрепать причёску, а на седьмой – возглавить захват барной стойки. Отсалютовав бокалом, Дориан со второго этажа помахал нам рукой.
Она всё текла и текла, но не из виска, по которому пришёлся удар, а из его груди. Не желая этого, но не в силах справиться с вынуждающей это сделать силой, я склонилась над телом профессора. Между ребер зияла пустота, но в ушах по-прежнему звенел его сердечный ритм.
Забыть.
Когда Вивиан подхватила меня под руки и потащила на второй этаж, туда, где стоял Дориан, но почему-то больше не было Габриэля, я уже забыла зачем и почему явилась в это странное заведение.
На чёрном кожаном диване, облепив Дориана со всех сторон, сидели три девушки. Они гладили его, что-то шептали в ухо и ревностно проследили за тем, как я схватила со стола бутылку шампанского и, с трудом устояв на ногах, принялась пить прямо из горлышка.
Вивиан наклонилась к брату и что-то у него спросила. Они посмотрели на меня одновременно, а потом кивнули друг другу.
– Очередной плохой день, солнышко? – улыбнулся Дориан и, изобразив английского джентльмена давно минувшей эпохи приличных мужчин, почтительным кивком головы пригласил сесть рядом.
Его сестра, которая мгновение назад стояла спереди, вдруг почему-то оказалась сзади и подтолкнула меня к дивану. Решив, что проблема во мне, а не в скорости её передвижения, я с радостью плюхнулась рядом с Дорианом, когда три девушки встали и, не скрывая разочарование и презрение, направились к лестнице.
– Странно, – я икнула, но приняла из рук устроившейся слева от меня Вивиан стакан с чем-то крепким, – мы встречаемся в худшие дни моей жизни. Это совпадение?
– Может, мы встречаемся в худшие дни твоей жизни, чтобы я смог сделать их лучше?
– Это вряд ли. – Язык заплетался от количества выпитого и уже был близок к тому, чтобы расторгнуть трудовой договор с моим телом, которым управляли мои куриные мозги.
– Обидно, – хмыкнул Дориан.
– А что у вас за праздник?
– Вив не сказала? У Габриэля день рождения.
– И где именинник?
– Скоро придёт, – прошептала Вивиан, опуская подбородок на моё плечо.
Я уставилась на неё стеклянным от количества выпивки взглядом. Посмотрев в ответ, она растянула пухлые губы в странной, чересчур довольной улыбке. А затем, переключившись на брата, сообщила: