– Я понимаю, – Андрей нерешительно смотрел на собеседника.
– Но хватит об этом, извините за не самый теплый прием, но давайте уже начнем, – это предложение хозяина сняло возникшее напряжение.
– Да, с радостью, – Андрей открыл свою сумку и достал блокнот. – Видите ли, Виктор Степанович…
– Зовите меня профессор, – мягко перебил его Оболенский, – меня все мои так зовут. И студенты, и коллеги.
– Отлично, – Андрей сделал пометку в блокноте. – Профессор, я пишу книгу, и я бы хотел, чтобы мой персонаж был похож на Вас. Поэтому я осмелился с Вами связаться и попросить приехать сюда, чтобы познакомиться лично, узнать Ваши привычки, может быть, какие-то особенности поведения или черты характера.
– Интересно, – профессора явно забавляла эта беседа. – Но почему именно я?
– Я хочу, чтобы мой герой так же, как и Вы, занимался исследованиями мозга. А лучшего кандидата для его прообраза просто не найти. Вы – наша знаменитость.
– Ну полноте, молодой человек, Вы меня совсем засмущали. Хотите чего-нибудь выпить?
– Нет, спасибо, – Андрей вежливо отказался.
– А скажите, – продолжил профессор после небольшой паузы, – Ваш герой, которого Вы хотите написать с моей скромной персоны, какой он? Чем он будет заниматься в Вашей книге?
– Он будет помогать полиции в расследованиях, составлять психологические портреты и находить клиническую картину в поведении преступников.
– Удивительно, так интересно! – профессор восторженно хлопнул в ладоши. На звук вошла Анна. – Аннушка, представляешь, я буду помогать полиции, это так интересно!
Женщина молча покачала головой и вышла из комнаты.
– И для этого Вам надо обо мне узнать побольше, да? – профессор продолжал оживленно расспрашивать Андрея.
– Да, – писатель радовался такой реакции. – Если Вы не против, я бы хотел немного походить по дому, послушать о каких-то Ваших любимых, может быть, знаковых вещах, талисманах. Какие-то атрибуты повседневной жизни, которые раскрывают характер и помогут мне оживить моего героя.
– Конечно, с удовольствием. Я даже вот что думаю, – профессор поднялся и пригласил гостя к столу. – Поживите у меня немного, как Вам?
– Ну я не знаю, – смутился Андрей. – Это так неожиданно, я не думал…
– Ничего страшного здесь нет, – возразил профессор, – поживете, посмотрите дом, секретов у меня нет. Поговорите с Анной, она хорошая на самом деле.
– Не знаю, что и сказать, – предложение звучало очень заманчиво, и Андрей видел в этом отличную возможность подготовить книгу.
– Вот и отлично, – профессор, казалось, понял всё без слов. – Анна! – крикнул он, и женщина тут же появилась в дверях. – Наш гость поживет у нас пару дней, или больше, в общем, сколько потребуется. Приготовь ему комнату, пожалуйста.
Женщина кивнула и вышла. По ее лицу Андрей видел, что она была очень недовольна, но списал это на ее характер. Видимо, весьма неуживчивая и консервативная натура, подумал он. Не приемлет никого и ничего нового.
– Но знаете, сегодня не получится, – с сомнением в голосе начал парень. – У меня же ни вещей, ничего. Да и надо дома сказать, что я побуду здесь.
– Вы правы, – лицо профессора стало серьезным. – Завтра?
– Да, отлично, я приеду завтра, – Андрей поднялся и стал собираться.
– А как же ужин? – удивился профессор.
– Извините, я просто не ожидал, что наш разговор перейдет в такое русло. Раз уж мне предстоит беспокоить Вас какое-то время, то задерживаться сегодня будет уже слишком бесцеремонно.
– Да ну что Вы, – возразил было профессор, но остановился. – А впрочем, да, пожалуй. Вы ступайте, а у меня еще дела сегодня. Хочу все закончить, чтобы быть для Вас доступным в любое время. Выход найдете сами?
– Конечно, благодарю, – Андрей протянул профессору руку для пожатия, тот с радостью ответил на этот жест.
Андрей уже почти дошел до выхода, но остановился, чтобы убрать блокнот в свою сумку.
– Зря Вы это, – услышал он голос Анны.
– Не волнуйся, душа моя, – раздался в ответ мягкий голос профессора. – Ты главное комнату ему приготовь подальше от Катеньки, чтобы он ее не побеспокоил, и всё обойдется.
– Дело Ваше, конечно. Вы еще здесь? – Андрей не заметил, как Анна вышла из комнаты и смотрела на него сердитым взглядом.