Женщина демонстративно вышла из гостиной, а профессор продолжил:
– Эти рисунки когда-то давно нарисовала моя дочь, Катя, – Профессор задумчиво посмотрел в окно, – она уже давно не рисует, но старые мы решили сохранить. Мне кажется, они неплохо вписываются в интерьер, что скажете?
– Вписываются они действительно прекрасно, – Андрей подхватил эту возможность поговорить о дочери профессора, – а Ваша дочь, она имеет какое-то отношение к Вашим работам? Она изучает предмет, или как-то иначе участвует в исследованиях?
– Увы, молодой человек, – профессор грустно ухмыльнулся, – моя Катюша сейчас вообще ни в чем не участвует. Она недавно перенесла тяжелую болезнь, и сейчас чувствует себя не очень хорошо. Мы лечим ее здесь, думаю, что родные стены лучше, чем стационар.
– Извините, наверное, это не самая лучшая тема, – Андрею стало неловко от того, что он вторгся в столь личную сферу жизни своего будущего героя, и ему захотелось снять напряжение, которое постепенно нарастало.
– Ничего, всё в порядке, я привык к такому состоянию, – попытался успокоить его профессор, но было видно, что разговор действительно уводит его мысли не в самое приятное русло.
На счастье (Андрей поймал себя на мысли о том, что эта женщина впервые появилась вовремя) в гостиную вошла Анна и принесла свеже заваренный чай.
– Вы любите чай? Это одна из привычек, которая могла бы быть полезна моему персонажу, – наиграно весело начал Андрей в попытке сменить неприятную тему. Лицо профессора изменилось, он снова заулыбался, и писатель понял, что попытка увенчалась успехом. А значит, этот разговор всё-таки можно будет продолжить.
– Что есть, то есть, любезный, – профессор заметно оживился, – знаете, я никогда не любил алкоголь, всегда был равнодушен к кофе, но в хорошем чае не мог себе отказать, сколько себя помню. Даже не знаю, когда у меня появилась эта страсть, но сейчас я не представляю себе вечер без пары чашек хорошего чая. Это действительно полезно для Вашей книги? – Удивлённо спросил мужчина. – Это такая мелочь, неужели это может быть чем-то важным?
– В персонажах нет мелочей, профессор, – оживленно ответил парень, – персонаж складывается как раз из таких вот казалось бы незначительных привычек. Они придают ему индивидуальность, рассказывают о его характере.
– И что же чай рассказал про характер моего будущего героя?
– На самом деле, рассказал и дом, и чай, – Андрею очень нравилась реакция профессора, и нравилось, что их беседа идет так непринужденно. – Я уже знаю, что мой герой – домосед, любит классику, совершенно не увлекается политикой, не интересуется новостями. Он полностью погружен в свой внутренний мир и в свои работы.
Профессор с интересом смотрел на писателя. Андрею показалось, что взгляд был несколько оценивающим, но никакой неприязни либо угрозы в свой адрес он абсолютно не чувствовал.
– А знаете, в этой характеристике что-то есть, – медленно ответил профессор, – а я ведь не верил, что это действительно возможно. Знаете, мне интересно, как такое происходит. То есть понимаете, я ведь написал много книг. Некоторые мои работы были удостоены престижных премий. Но мне всегда было интересно, как люди узнают о характере другого человека, без изучения мозга. А сейчас получается, что не нужно играть с кем-то в ассоциации, показывать бесчисленное количество картинок, следить за реакцией на какие-то явления, достаточно просто пройтись по дому? Вы конечно дали достаточно общую характеристику, но я бы сказал, что с этим можно работать. Это неплохо, молодой человек, кажется, я не зря согласился на эту авантюру. Ну же, удивите меня, что еще Вы обо мне узнали?
– Знаете, есть еще одна деталь, – нерешительно начал Андрей. – Это было бы очень важно для понимания характера моего персонажа.
– Не стесняйтесь, любезный, что же Вы, – жестом подбодрил его профессор.
– Я читал наверное все Ваши работы, и мне показалось, что последние годы они изменились. Направленность другая.
– Интересно, продолжайте, – испытующе смотрел профессор. – Смелее, мне интересно, что метаморфоза в моих работах говорит Вам обо мне.
– Начинали Вы как и многие ученые, с решения теорем, которые могли бы помочь совершить некий прорыв, – Андрей был очень взволнован. Он понимал, что если не сможет впечатлить профессора и подтолкнуть его к откровенному разговору, то с персонажем ничего не получится. – И так было довольно долго. И это абсолютно нормально, это путь науки. Гении вроде Вас всегда решают глобальные вопросы. Именно на это были нацелены Ваши исследования.