– Через двадцать лет? Что Вы собрались там найти?
– Вы правы, это глупо. – Чед был смущен.
– Ни в коем случае, молодой человек, вовсе не глупо, – поспешил успокоить его мужчина. – Вы ищете убийцу отца, это благородно, а не глупо.
– Вы так считаете?
– Конечно, – священник смотрел на него добрым взглядом. – Просто Вы не там ищете, вот и всё.
– А где искать, если никто не хочет со мной говорить? – как парень ни старался, не мог сдержать раздражения в голосе.
– Ну почему же никто, я же разговариваю с Вами, и кто – нибудь еще захочет, не сомневайтесь.
– Вы правда так думаете? – этот человек нравился Чеду всё больше, с ним он чувствовал себя спокойно, как дома.
– Конечно, так и будет. У Вас благая цель.
Чед вышел из дома с чувством радости. Этот человек вселил в него веру в себя, которой ему так не хватало с тех пор, как он приехал в этот город.
– Хотите, я помогу Вам поговорить с этими людьми? – он услышал за спиной голос священника.
– Нет, спасибо, я теперь справлюсь, – Чед кивнул ему и направился в сторону своего временного жилища. Ему предстояло проделать большую работу, чтобы раскрыть это дело, он это понимал. И он хотел продолжить чтение дневника, чтобы узнать как можно больше, ведь дневник пока был самым разговорчивым свидетелем, так что…
4
Но связи между жертвами не было. Их семьи не дружили, они не были родственниками, даже дальними, а разница между ними в шесть лет, столь незаметная для взрослых, в этом возрасте была настоящей пропастью. А раз ответ не лежал на поверхности, то оставалось идти старым добрым полицейским способом – опрашивать всех, кто мог что-то видеть, слышать или знать.
В случае с подростком кругом лиц, которых следовало опросить в первую очередь, было его школьное окружение, поскольку родители сообщили, что их сын пошел в школу, и больше они его не видели. Но, как выяснилось, до школы он не дошел. Учителя не видели его на уроках, кто-то позвонил родителям спросить, не заболел ли мальчик. Именно так и начались поиски, с этого звонка.
Друзья мальчика тоже не смогли сказать ничего определенного. Накануне он им не говорил насчет каких-то своих особенных идей на сегодня, а когда он не пришел, то они не придали этому значения. Ну прогулял, подумаешь, с кем из парней не бывает в этом возрасте. Одним словом, это был совершенно бесполезный опрос свидетелей, который не давал ровным счетом ничего.
Рич уже практически отчаялся что-то вытянуть из всей этой компании, но неожиданно к нему подошел подросток лет 15-и спросил:
– Вы ищете Райана? – по виду парня можно было понять, что он не на шутку обеспокоен. Чего нельзя было сказать о других ребятах в школе. Видимо, этот парень действительно воспринимал исчезновение подростка всерьез.
– Да, я его ищу, а ты кто?
– Я Рони, брат Райана, – ответил парень.
– Ты что-то знаешь о том, где может быть твой брат или что с ним могло случиться? – надежда на то, что парень сможет помочь, была очень слабой, но выбирать было не из чего.
– Не то, чтобы знаю, – немного пространно отвечал Рони, – не больше других.
– Другие, судя по их словам, вообще ничего не знают, – Рич начинал сердиться. Он не любил терять время, а здесь на кону стояла жизнь ребенка, и подобные загадочные реплики были совершенно неуместны.
– Знают, – резко оборвал его размышления парень, – все они знают, они вместе туда ходят.
– Куда ходят? – поворот разговора начинал нравиться Ричу, появился шанс что-то прояснить.
– В старый дом, – снизив голос, ответил Рони. – Они все ходят туда. Ничего криминального, так, покурить, послушать музыку.
– В старый дом? У церкви? – этот дом уже всплывал в прошлом случае, и Рич не верил в такие совпадения. – Отлично, и ты хочешь сказать, что он мог туда поехать?
– Мог, конечно, – ответил парень.
– А почему ты не сказал этого родителям, чтобы они там посмотрели?
– Да я хотел, – смущенно ответил Рони, – но я испугался.
– Чего? – Рич был очень удивлен подобным ответом.
– Вдруг бы они его наказали, – парень опустил взгляд на землю. Рич всё понял.
– Часто наказывают? – спросил он мягко.
– Бывает, – парень резко замолчал и испуганно посмотрел на Рича. – Вы им скажете, что я знал?
– Нет, – Рич ясно читал во взгляде парня нешуточный страх, и поспешил успокоить его, – я им не скажу. Но спасибо, ты помог, – он протянул парню руку для пожатия. Тот с радостью за нее ухватился.