Рич еще раз кивнул парню и поспешил в старый дом. Ему не терпелось все там осмотреть. В прошлый раз ничего не удалось найти, но неспроста же это место упоминается уже во втором случае? Рич не верил в такие совпадения, он чувствовал, что за этим что-то должно скрываться. Хотел позвонить в участок и вызвать подмогу – вдруг преступник был еще там, но передумал, ведь промедление могло быть очень опасно для подростка. Равно как и наделавшие шуму полицейские машины могли спугнуть, или, что еще хуже, спровоцировать преступника на причинение вреда заложнику. Рич взвесил все за и против, и в результате поехал сам, не откладывая.
Когда Рич прибыл на место, уже темнело. Откладывать осмотр на завтра не имело смысла, ведь здесь могли быть какие-то следы. Рич достал фонарик и направился внутрь, в подвал. В прошлый свой визит он не рассмотрел толком, что было в подвале, кроме полуразрушенных стен. Обратил внимание только на то, что было много следов пребывания людей. На сей же раз он внимательно осмотрел и сам подвал, и стены. И нашел много интересного.
В основном это были тайники. По всей видимости, принадлежали они подросткам. Чего там только не было, но в основном сигареты и какие-то вещи типа кожаных курток и прочих «протестных» со стороны родителей атрибутов. Находки заставили Рича улыбнуться. Забавно, как все подростки похожи в этом возрасте.
Внезапно внимание Рича привлекло пятно в одном из углов. Присмотревшись, он понял, что, скорее всего – это кровь. И это вполне могла быть кровь Райана. Надо всё же вызвать группу и все здесь осмотреть уже более детально, с экспертами. Рич заторопился было в участок, чтобы отдать срочное распоряжение дежурному, но сначала решил снова заглянуть в церковь – вдруг на сей раз кто-то что-то видел.
Но, к его большому сожалению, на этот раз он не встретил внутри вообще никого, даже того священника, к которому в прошлый раз испытал такую сильную неприязнь. Наверное, уже слишком поздно, и все разошлись, подумал полицейский, придется вернуться сюда еще раз, завтра.
Или попросить Шерифа поговорить с этим жутковатым служителем Бога, вертелось в голове. Но, в конечном итоге, было не так важно, кто выступит в роли следователя, ведь главное – это найти мальчика, остальное – пустяки.
Обыск в старом доме ничего не дал. Кроме того пятна крови, которое Рич нашел накануне, не удалось обнаружить ровным счетом ничего, и надежда на то, что Райана удастся найти, улетучивалась на глазах.
Полицейские разместили объявление в местной газете, а также разослали фото мальчика в соседние районы и даже в центр, на всякий случай, но ответа не было.
Рич, помня слова брата пропавшего парня о том, что родители часто наказывают их, предложил проработать версию, что подросток сбежал сам:
– Как думаешь, – спросил он Шерифа, – мог он их бояться или просто убежать из протеста?
– Не думаю, дружище, – задумавшись, ответил напарник. – Ты знаешь, я всегда за то, чтобы проверить все версии, но тут у нас никакого состава.
– Считаешь, что словам брата нельзя верить?
– Можно, конечно. Но только с двумя оговорками. – Шериф присел за свой рабочий стол и закурил. – Во-первых, не забывай про юношеский максимализм. Парень мог преувеличить, подростки часто делают из мухи слона.
– Тогда тем вернее, что он мог сбежать, разве нет?
– Ну допустим. Тогда давай возьмем мое “во-вторых”, – спокойным ровным тоном парировал Шериф, – мы же опрашивали соседей, так? – напарник молча кивнул, – ну вот. Никто из соседей и знакомых не показал, что в семье были какие-то конфликты, и никто никогда не видел ребят ни избитыми, ни в истерике. Я, конечно, допускаю, что соседи могли ничего не видеть, но ты же сам знаешь, как добрые окружающие люди любят преувеличивать.
– И если бы они хоть раз видели нечто отдаленно напоминающее насилие в семье, они уже раздули бы это, верно? – продолжил Рич мысль своего друга. Тот молча кивнул. – Ты прав, наверное, не стоит так в это упираться. – Согласился Рич. Аргументы Шерифа звучали очень благоразумно.
– И к тому же, – тихо дополнил Шериф, – если вдруг он и правда сбежал, то он найдется. Это не самое большое зло. А нам нужно приложить все усилия, чтобы предотвратить большое, если оно здесь имеется.
Но время шло, дело не двигалось, и жители постепенно приходили в отчаяние. Полиции было непросто делать вид, что они уверены в том, что всё хорошо. Тем более, что это был уже второй случай, а им не было известно абсолютно ничего об обстоятельствах произошедшего…