Мозг Кати разогнался и работает на полную мощность, как никогда четко и эффективно. Тут же, в вагоне метро, на свободном месте по краю страниц она набрасывает идеи для второй части трилогии. Во время деловой поездки с наместником в Армению, Квинта Юлия встречает дряхлого солдата Лонгина, слушает от него рассказ о подлинной истории, произошедшей в Иудее за 30 лет до того. Она держит в руках настоящее Копье Судьбы, помогает прятать его от первых Охотников за святыней. Для этого она заказывает несколько его копий, организует череду интриг, лично принимает участие в спасении реликвии. Попутно отношения между ней и двумя кавалерами приобретают большую определенность, она уже чувствует в себе силы сделать между ними выбор. В третьей части надолго застрявшая в милой сердцу, но такой тяжелой в быту античности попаданка оказывается в Египте. Бродя по узким улочкам древних городов, она сравнивает собственные впечатления сейчас и на короткой туристической поездке в двадцать первом веке с цитатами из Александрийского квартета Лоренса Даррелла, то и дело всплывающими в памяти. Она читает манускрипты в храмовой библиотеке, проходит обучение у жрецов бога Тота. Лишь им известно, кто она такая на самом деле – ее появление было предсказано в древнем пророчестве. Жрецы предлагают ей помощь с возвращением в двадцать первый век в обмен на содействие. Жизнь в этом времени ей уже не мила, ведь сердце ее разбито. С помощью ее скрытых способностей и знаний о будущем жрецы надеются спасти великий Египет или хотя бы свою преемственность от неминуемого угасания и безвестной гибели. Вместе они подготавливают несколько вариантов сохранения Традиции и приступают к их осуществлению.
*****
Через два года прохладным субботним вечером в Центральном Книжном была заявлена презентация. С фирменного плаката на посетителей глубокомысленно взирала сквозь дымчатые очки в изящной итальянской оправе уверенная в себе женщина с короткой стрижкой, позирующая на фоне коринфской колонны. За двадцать минут до начала все сидячие места были заняты. Чуть задержавшиеся фанатки, стоя в проходах, в нетерпении переминались с ноги на ногу, ожидая виновницу торжества. Наконец она появилась. Скромно, но с достоинством поднялась на возвышение, села в кресло и начала отвечать на вопросы ведущего. После обстоятельной беседы наступило время автографов. Стопки книг с обложками цвета верхней чакры на столе постепенно уменьшались, фэны с подписанными экземплярами, не торопясь, мигрировали в основном по направлению к выходу. Наконец, все жаждущие получили автограф и довольные разбрелись. Ведущий вечера и технический работник с чувством выполненного долга поблагодарили Екатерину и пожелали скорейшей новой встречи. Потихоньку начали выключать оборудование и убирать его в подсобку – до следующей презентации. Ее взору открылись пустые ряды кресел и стеллажи с переизданной классикой, а также единственная оставшаяся на поверхности стола книга. Ее собственная книга!
Она протянула руку, раскрыла увесистый том с портретами главных героев на матовой обложке, прочувствовала столь любимый заядлыми читателями звук первого открытия свежеотпечатанной книги. Не задумываясь, артистическим почерком старательно вывела в центре страницы сначала «Прекрасному князю», затем на второй строчке, чуть ниже «Благодарю за вдохновение!». Расписавшись и подрисовав аккуратное сердечко, спустилась к кассе, оплатила экземпляр и села в такси. У ворот Сада она вышла и, не спеша, по спирали дошла в итоге до трех старых лип. Посидев на скамейке и полюбовавшись пейзажем, открывавшимся с другой стороны насыпанного двести лет назад холма, она без спешки двинулась в сторону просторной светлой съемной квартиры с прекрасным ремонтом. Дома ждали коты и племянник.