— Ух ты, как много людей, — сказала я.
— Нелегкая работа — быть популярным.
Меня тошнило.
— Так или иначе, ты не ответила на мой вопрос, — сказал Кэл. — Ты знаешь Таннера?
Я открыла рот, чтобы соврать еще раз и придумать огромную ложь, когда на нас наткнулась Стефани.
— О Боже! Куда ты убежала?! — прокричала она, балансируя на своих четырехдюймовых шпильках с ремешками, держа в руках красный пластиковый стаканчик.
— Вот, я возьму это, — сказала я, забирая стаканчик из ее руки прежде, чем она смогла запротестовать.
Она налетела на Кэла и пробубнила равнодушные извинения.
— Пойдем танцевать! — вскрикнула Стефани. — Как в старые добрые времена!
— Старые добрые времена? — спросил озадаченно Кэл. Он снова странно посмотрел на меня.
— Она моя старая подруга, — объяснила я. — И она пьяна.
— Держу пари, я и правда пьяна, — произнесла Стефани. — Я ооочень пьяна!
— И прямо сейчас я отведу тебя в ванную, — ответила я, протягивая полупустой стакан Кэлу, чтобы уйти.
— Найди меня чуть позже! — позвал он.
Ага, это именно то, что я и сделаю. Затем я быстро покачала головой. Нет, Брук. Ты должна найти его позже. Ты должна преследовать его, помнишь? Перестань думать как сучка и начни думать как убийца!
— Бруки, мы скучаем по тебе! — сказала Стефани, прижимаясь ко мне, в то время как я помогала ей войти в дверной проем ванной.
— Постарайся, чтобы тебя стошнило, — сказала я. — И не выходи из ванной, пока я не вернусь. Я найду Грэтхен.
— Я знаю, где она, — пробормотала Стефани.
— Где?
— Наверное, в подвале заперлась с каким-нибудь симпатичным парнем.
Я рассмеялась.
— «Заперлась»? Она заперта с симпатичным парнем? Знаешь, как отвратительно это звучит?
Стефани изумленно подняла брови.
— Я не понимаю.
— Не важно, — произнесла я, и вышла за дверь. После сегодняшней ночи больше не буду играть в мамочку для моих пьяных друзей. Они все были приземленными. Я могу сделать это после.
Я пошла в подвал, не обращая внимания на девушек, которые бросали оскорбления в мой адрес за то, что я толкала их, пытаясь протиснуться между ними. Когда я заметила Грэтхен, мое сердце ушло в пятки. Она стояла в углу с Паркером. Моим инстинктом было побежать и запрыгнуть на него, вонзить в него когти, чтобы пошла кровь. Может быть, заставить его истекать кровью. Вместо этого я поспешила к своей подруге, весело обращаясь к ней, стараясь скрыть свой страх.
— Ты здесь! — позвала я громко.
Паркер повернулся и посмотрел на меня. Он был явно раздражен, конечно, я ведь прервала его игру.
— Бруки! — закричала Грэтхен. — О, мой Бог. Я искала тебя повсюду.
— Правда? — спросила я. Я не могла скрыть сарказм, даже при риске, что Паркер услышит.
— Это Паркер, — сказала Грэтхен, игнорируя мой вопрос. — Он состоит в команде по плаванию в твоей школе.
— Привет, — сказала я.
Он кивнул.
— Вы знаете друг друга?
— Мы лучшие подруги! — произнесла Грэтхен. — Брук раньше…
— Грэтхен, думаю, мы должны пойти и проверить Стефани, — прервала я. — Ее выворачивает наверху.
— Ужас,— ответила Грэтхен. — Почему бы тебе не пойти и проверить ее? Она сводит меня с ума.
— Она зовет тебя, — сказала я, дергая Грэтхен за руку.
— Эй, пусть Грэтхен останется, — сказал Паркер. Он оттолкнул меня. — Мы узнаем друг друга.
Мне хотелось придушить его. Как он смеет отталкивать меня! Еще один наглый ублюдок. Это что, условие, чтобы попасть в команду по плаванию?
— Может, в другой раз, — сказала я.
— Нет, — ответил Паркер. — Может, сейчас.
Мы стояли, не сводя глаз друг с друга. Я узнала все, что должна была знать о нем за те несколько секунд, когда наши глаза встретились. Он всегда получает то, что хочет, и считает себя выше остальных. Проблема в том, что он недооценил меня. И это была его ошибка.
— Сейчас Грэтхен пойдет со мной, — сказала я, обхватывая запястье Грэтхен. Я не собиралась отступать. Ему придется отрезать мою руку. — Отодвинься.
Я оттолкнула его в сторону, пожалуй, сильнее, чем хотела, но он понял. Он наблюдал, как я тащила Грэтхен за собой, игнорируя ее протесты и желание остаться в подвале.
— Ты не останешься в подвале! — зашипела я. — Так что заканчивай с этим!
Я случайно бросила прощальный взгляд на Паркера. Он стоял, засунув руки в карманы, уставившись на меня, видимо, решая, что он будет делать со мной в будущем. Я уверена, что он планировал это, так как я похитила его секс-игрушку на вечер.