В тридцати километрах северо-восточнее земель Макса
На краю обширной поляны сидел на коленях тощий орк. С невозмутимым видом, не сводя внимательных глаз со свободного пространства перед собой.
Ли Сяолун, о котором столь красочно рассказывал Димитар и к которому было приковано самое пристальное внимание миллионов голозрителей… Союзник того самого гнома, что с такой необыкновенной легкостью вышвырнул Лею с ее локации.
Его практически не было видно — место было выбрано специально таким образом, чтобы сторонний наблюдатель смог разглядеть орка, сидевшего вплотную с высоким кустарником, лишь приблизившись на очень близкое расстояние. В какой-то момент шум, раздавшийся за спиной орка, заставил его пошевелиться. Повернув голову, он тихо произнес:
— Почему шумите?
— Здесь пауки, господин, — столь же тихо раздалось в ответ.
Кустарник раздвинулся, и из него показалась голова драконида — прямоходящего ящера, по своим размерам в полтора раза превосходящего обычного человека.
Дракониды были довольно своеобразной расой. Отличающиеся значительной физической силой и немалым проворством, они могли стать значительным преимуществом для любого вайвера, кому выпало везение управлять ими. Могли, если бы не одно «но», заключающиеся в некоторой умственной отсталости по сравнению с представителями других рас.
Взрослый драконид был по уровню развития на одной ступени с семи- восьмилетним человеческим ребенком. Даже стандартный набор интересов был практически тем же! Игры, постоянное желание к развлечениям и веселью, невнимательность и забывчивость.
Сяолуну, которому открывшиеся обстоятельства стали неприятным сюрпризом, горькую пилюлю подсластил тот факт, что дракониды могли перерождаться, с каждым разом становясь все мудрее и сильнее. А некоторые из них, кто в магическом плане достигал определенной ступени, трансформировались в могущественных черных драконов, справиться с каждым из которых могла только команда из нескольких архимагов!
По крайней мере, так заявлял тот бодрый старик-человек по имени Гравул, обитавший вместе с драконидами на протяжении пятнадцати лет.
Так что китаец, поначалу пожалевший о доставшейся ему в управление расы ящероподобных, заключил, что все далеко не так плохо. Окончательно же он утвердился в правильности выбора, когда с помощью драконидов быстро и весьма эффективно избавился от всех своих ближайших соседей — соперников.
Для полного счастья осталось разобраться, что является необходимым условием для перерождений, и почему этого не происходит сейчас, но, как говориться, всему свое время.
Жаль, что Гравул, которого он ошибочно принял за Знахаря Дорог, не знал ответов на эти вопросы.
— Чем могли вам досадить эти членистоногие? — орк не мигая уставился на драконида.
Тот не выдержал тяжелого взгляда господина и поспешил отвести глаза.
— Страшно, — жалобно пискнул он.
— Терпите, — орк вернулся к созерцанию поляны. — Любое терпение воздастся стократно, позволив достичь вершин в любом начинании.
— Господин, один из пауков ползет по вашей руке!
Орк невозмутимо скосил глаза на свою правую руку.
— Пусть ползет, — смиренно произнес он, глядя на огромного паука, размером с кулак взрослого мужчины-человека, поднимавшегося по рукаву его куртки. Смерив его долгим взглядом, орк вновь сосредоточился на поляне.
— Он ядовитый! — еще жалобнее произнес драконид.
— Иди в засаду, — повысив голос, приказал орк. Голова драконида тут же скрылась в кустах. — Уготованного судьбой не избежать, — добавил орк. — Суждено мне умереть сейчас, значит умру. Не суждено, останусь жить, прожив означенный мне срок.
Орк еще долго сидел, не обращая внимания ни на паука — тот поднялся по его рукаву, залез на голову, где его и схватила неведомая птица, сорвавшаяся с ближайшей ветки, ни на копошившихся в зарослях драконидов.
По истечении полутора часов ожидания на противоположном конце поляны появился небольшой отряд, возглавляемый широкоплечим гномом. За ним, построившись в два ряда, семенило два десятка орков.
Дождавшись, пока отряд не пересечет три четверти разделявшего их расстояния, орк одним плавным движением поднялся на ноги, словно это не он провел пару часов в неудобной позе, и вышел на десяток метров вперед.
— Хай! — взревел гном, заметив орка.
Чуть изменив направление движения, он пружинистым шагом направился к одинокой фигуре, застывшей на краю поляны.
— Приветствую тебя, — поклонился орк, когда гном оказался рядом.
— Получилось! — гном сгреб орка в охапку и сжал так, что у того затрещали кости. — У меня получилось! Все прошло так, как ты планировал!!!
— Джон, мы оба планировали операцию, — слабо улыбнулся орк, всеми силами пытаясь освободиться из удушающих объятий гнома. — Наоборот, это мне тебя нужно благодарить за ее блестящее исполнение.
— Гм…, - гном, весьма польщенный фразой орка, с удовольствием почесал за ухом. — Соглашусь. Без реализации на должном уровне план ничего не стоит… Сяо, в который раз поражаюсь, как судьба умудрились сунуть нас на соседние локации. Неужели…
— Жизненные пути непредсказуемы, — орк вежливо преклонил голову, этим жестом как бы извиняясь за то, что прервал речь гнома. — Предлагаю вернуться к твоим рассуждениям несколько позже. Сейчас у нас есть иные задачи, требующие скорейшего решения. Но сначала расскажи мне, как все прошло.
— Все нормально, — гном щелкнул пальцами. — По первому объекту все получилось гладко. Вынес гнома минут за пятнадцать. Захватил лузера и устроил ему Обряд Очищения, — на вопросительный взгляд Сяолуна, гном отмахнулся. — Да, да, знаю! Его в этой версии Слисса нет. А жаль! Так бы много с тобой бонусов заработали. Кстати, он получился довольно забавным! Знаешь, что я сделал?
Китаец поморщился.
— Этот момент можешь отпустить из своего рассказа, — Сяолуна абсолютно не интересовало, как и сколько по времени мучался плененный Джоном вайвер. Его волновал только общий результат, да некоторые детали, которые он сейчас желал услышать от своего союзника.
— Чего тогда рассказывать? — удивился гном. — Пришел, всех перебил. И так три раза.
— Стало быть, тремя соперниками меньше, — прикрыл глаза Сяолун.
— А-а-а… Э-э-э… Не совсем. На два соперника меньше. С эльфийкой получилась маленькая накладка, — недовольно поморщился Джон. — Эльфийка… У пленных узнал ее имя… Лея. После капища получила способности Повелителя Растений.
— И?
— Ну, в общем… Эта сучка сбежала! — Джон со злостью ударил кулаком по ладони. — Сяо, она на удивление быстро освоила магию. Невероятно быстро! Благодаря ей и слиняла от меня, попросив Лес укрыть ее!
— Действительно, быстрый прогресс, — согласился орк.
— Ага! Я даже Обряд Очищения ей успел придумать! Хотел с ней кое-чем заняться, подключив своих гоблинов! — он кивнул в сторону отряда орков, стоящего у него за спиной. — Жарили бы ее до самой смерти!
— Сбежала, — прошептал орк, не обращая внимания на стенания своего американского союзника по поводу сорвавшегося сеанса группового секса. — Плохо. Весть о нас пойдет по локациям.
— Не переживай по ее поводу, — скривился Джон. — Далеко она новости не разнесет. Ее убьют! Сомневаюсь, что кто-то рискнет сделать ее своим союзником, и уж тем более вассалом. Сам же знаешь, какая расплата за это ждет вайвера.
— Запомнил направление, куда она сбежала? Или помешала маскировка?
— Не только запомнил, но и узнал, где она. Ее маскировка спала, едва она выбежала за пределы своей локации. Я отправил за ней своего разведчика.
— И?
— Она скрылась на территории вайвера, имеющего достаточно интересный ник. Безумный Макс.
— Никогда не слышал о таком, — пожал плечами Ли.
— Я тоже, но суть не в этом. Самое любопытное, что он по развитию идет на одном уровне с нами. Тоже более или менее освоил магию, захватил почти все мануфактуры и принялся возводить крестьянские дома! — воскликнул Смит. — Как я понял, он уже и гонца отправил, чтобы сманивать крестьян в свою деревню!