— Почему?
— Ха, я им сделаю такое предложение, что они просто не смогут от него отказаться.
— Только я прошу тебя, осторожно!
— А когда мы с тобой что-то делали поспешно? Всегда только обдуманно и всегда осторожно.
Лео ничего не сказал, но по его хитрой узкой морде я видел, что он мог бы привести не один десяток примеров моих поспешных решений, но предпочел промолчать, так как понял, что я все равно поступлю по-своему.
Набрав побольше воздуху и сделав несколько глубоких вздохов я мысленно гаркнул во всю мочь:
— Одну минутку, уважаемые!
Эффект превзошел все мои ожидания — в центре огромной чаши замерло всякое движение, только сотни замерших статуй с обращенными в мою сторону рогатыми мордами.
— Прошу прощения, что вмешиваюсь в вашу беседу, — уже более спокойно продолжил я свою речь, — но мне кажется, что я могу решить вашу проблему так, что все вы будете довольны.
Статуи мгновенно ожили, сотни крыльев мощными ударами взвихрили воздух, и вот уже на расстоянии вытянутой руки от меня угрожающе раскрылись огромные пасти со сверкающими клыками. Мы спокойно стояли на площадке, Лео мне сказал:
— Вот видишь, я же просил тебя осторожно.
— А что тебе не нравится, — я пожал плечами, — обычная реакция на незнакомую ситуацию?
— А тебе не кажется, что эта, хм, реакция несколько угрожающая?
— Да нет, ничего угрожающего.
— Ты так думаешь?
— Более того, я уверен, — спокойно сказал я, умело скрывая свое состояние первобытного ужаса, — огнем ведь они не плюются.
— Да-а? — недоверчиво протянул Лео. — А то мне показалось…
— Вот именно, что тебе просто показалось, не волнуйся, сейчас спокойно все решим.
Но спокойно не получалось. Эти ужасные, огромные летающие монстры сотнями роились возле нас, угрожающе показывали огромные сверкающие клыки, били крыльями, все время пытались пробить нашу защиту и прорваться к нам. В мысленном диапазоне стоял такой шум, что пришлось временно отключиться. Я опять гаркнул:
— Всем спокойно! Опуститесь все на свои места, мы будем разговаривать только со старейшинами.
Это подействовало, правда, не сразу. Но постепенно количество летающих вокруг нас драконов уменьшилось до нескольких десятков, а потом и вовсе небо над головой очистилось.
— Вот видишь, — обратился я к Лео, — а ты сомневался, теперь спокойно поговорим.
И я терпеливо стал ждать момента, когда эта крылатая толпа рассядется внизу. Ждать пришлось довольно долго, все были взбудоражены, то и дело в воздух поднимался то один, то другой дракон, а то и несколько в возбуждении проносились над своими сородичами, препираясь и споря. Но, наконец-то, все более или менее успокоилось, драконы расселись по своим местам, образовав почти правильные круги вокруг центра, где несколько особо крупных особей, как я понял, составляли правящую верхушку. Я дождался, когда все затихло, и сотни выжидающих рогатых голов опять повернулись в мою сторону. Потом мы с Лео перенеслись в центр, где нас ожидали старейшины.
Мгновенье — и мы возникли в центре. Это потрясло всех до такой степени, что опять поднялся невообразимый шум и гам, впрочем, достаточно быстро прекращенный рыком старейшин. И когда над нами угрожающе нависли три огромные рогатые головы, я, как мне казалось, спокойно сказал:
— Да, я знаю, как можно решить вашу проблему. Более того, для меня с моим другом это не представляет большого труда.
— Кто ты? Как оказался здесь? Как можешь нам всем помочь…? — раздался у меня в голове грохот вопросов.
Я поднял руку:
— Не все сразу, уважаемые. Для начала позвольте нам представиться. Меня вот зовут Крис, а моего спутника Лео. Мы… гм, путешественники, путешествуем, знаете ли, то в том мире, то в этом. Смотрим, любуемся, никого не трогаем, — я вовсю развлекался, чего не скажешь о Лео, который неодобрительно все время косился на меня, — и вот случайно мы попали на вашу чудесную планету. А здесь увидели вас, таких могучих, красивых (я подумал, что лишняя лесть не помешает), и сразу поняли, что мы можем вам помочь.
— Как? Как ты можешь нам помочь, ничтожный…? — прогрохотали у меня в голове новые вопросы. — Ты, жалкий червяк, да как… ты осмелился смеяться над нами…?
Я просто любовался их гневом. Они действительно были прекрасны, когда вот так, грозно расставив в стороны огромные перепончатые крылья, угрожающе наступая, разевали свои жаркие пасти прямо над моей головой.