А третий…? Третий остался стоять на вершине бархана. Третьим был я…
Я стоял и думал, куда еще приведут меня эти мои звездные дороги… Правда, долго мои раздумья не продолжались. Из размышлений меня вывело появление маленького мальчика, который, запыхавшись под тяжестью нашей поклажи, наконец-то, догнал меня.
— Лео, мог бы и поживее, — привычно передал я мысль своему напарнику, — ты их жутко раздражаешь.
— Нет, не мог, — не согласился тот, — я ведь всего-навсего маленький мальчик, а значит, и сил у меня гораздо меньше, чем у вас. Было бы подозрительно, если бы я был таким же выносливым, как и вы, маги.
Я согласился, резон в этом был. С тех пор, как мы с Лео попали сюда, все время приходилось соблюдать жесточайшие правила конспирации. Только спустя много часов, очень осторожно выяснив, что маги не воспринимают нашу мысленную связь, мы стали вести наши беседы привычным нам обоим образом, но очень-очень осмотрительно.
Вот уже несколько месяцев мы находились на этой планете, и только совсем недавно, когда я уже утратил всякую надежду найти этих двух проклятых колдунов, неожиданно представившийся случай помог мне…
Шел жуткий дождь, и нескончаемые потоки воды лились с неба уже несколько дней, все живое попряталось куда смогло. Мы с Лео тоже понуро сидели в лучшей гостинице города и тупо смотрели, как в окна бьют тугие струи воды.
— Мы так никогда их не найдем, — наконец, не выдержав, убежденно сказал я.
— Что ты предлагаешь? — немедленно поинтересовался Лео.
— Надо ловить их на живца!
— Это как?
— А вот сейчас увидишь, пошли на улицу.
— Но там ведь такой ливень.
— И очень хорошо, этот как раз то, что нам сейчас нужно.
Под удивленные взгляды постояльцев мы выбрались из гостиницы, некоторое время постояли на пороге, стараясь что-либо рассмотреть через сплошную стену дождя, потом я стремительно шагнул вперед. Через секунду мы вымокли до нитки, но я упрямо продолжал идти вперед, к центру большой площади, которую видел из своего окна. Достигнув ее середины, мы остановились.
— Ну и что дальше? — грустно поинтересовался мокрый несчастный Лео, с которого потоками стекала вода.
— А вот сейчас увидишь! — И я начал энергично делать пассы руками, все время при этом пританцовывая.
— Крис, с тобой все в порядке? — немедленно заволновался мой друг. — Мне кажется, что это плохая затея…
— Не боись, дружок, все будет в порядке, — и я мысленно позвал Хеоса.
Выполняя мой приказ, тот появился, быстро исчез в вышине, и постепенно дождь начал стихать, свинцовые тучи хороводом закружились над нашими головами, быстро истончаясь, и вот уже древнее солнце появилось и осветило все вокруг. Дождь прекратился.
— Здорово, — восхитился Лео, — потом тут же скептически поинтересовался, — ты думаешь, что это заставит их появиться?
— Думаю, что да. Посмотри, сколько зрителей на нас смотрят из окон. Я бы на твоем месте принял бы более героическую позу, как-никак, а ты ученик такого могущественного мага.
Лео немедленно гордо выпрямился.
— Теперь пошли обратно в гостиницу — будем ждать.
И события не замедлили стремительно продолжиться — не успели мы зайти в номер, как в двери кто-то властно постучал. Я кивнул на них Лео, а сам постарался принять на диване как можно более живописную позу, что-то на подобии «знаменитый маг вкушает заслуженный отдых», (вот так, именно «вкушает»). В наш номер уверенно вошли два старика, и я сразу понял по их виду, что это именно те, кого мы так долго и безуспешно искали. Да-а, неприятные личности и очень опасные, судя по тому, что мне рассказывал о воларских магах Лидинг.
Старики остановились посередине комнаты, потом один из них прожег меня злым взглядом и буркнул:
— Ты нам нужен, собирайся.
И оба они, как по команде, повернулись и вышли.
Вот так мы и встретились, просто и буднично. Никаких погонь и увлекательных преследований. Пришли, распорядились, и я, как ягненок, молча последовал за ними.