– Чего не уехала? – спросил сосед Раису. – Я мать и дочку отправил, сам буду на хозяйстве.
– Больно хозяйственный, шоль? – скептически усмехнулась Раиса.
Из ворот дома напротив ребята в оранжевых комбинезонах и касках выносили на одеяле худого деда. В красной надувной спасательной лодке этот дед сел рядом с девушкой, оперся на клюку и безвольно уставился на воду.
– А мы твари без пары, нас не надо спасать, – гордо кивнула Раиса.
Все происходило как в иностранном фильме про водный мир, и в происходящее верилось с трудом.
– Сейчас там, на углу, мужик козу спасал, вон там, на течении, перевернулся. – Тарас потянул в сторону пухлый палец. – За моторку зацепили его. Чуть не уплыл, короче, вместе с козой. Сезон открыли купальный, в общем.
– А куда их? – кивнула Раиса на деда в лодке.
Тарас сплюнул:
– Шут его знает. В школы.
Раиса вдруг спохватилась, что у нее там на кухне продукты в ящиках, в комнатных шкафах фотографии, книги, вещи! Покрутилась на месте, готовая бежать вниз. Тарас сказал, чтобы забыла про вещи, их уже не спасти.
– Смотри вон, как ихтифауна развлекается!
Он указал вниз, где рябую воду резали спинные тонкие плавники. Линии появлялись на поверхности, догоняя одна другую, скручивали воронки.
– Йошки-пашки, сколько их!
– Щука окуней гоняет! – с азартом рыбака заметил Тарас. – Смотри, один за твой дом драпанул! Эх, рыбье царство теперь…
Раиса сказала, что слышит под полом шум и плеск, пропала с балкона, а потом появилась с глазами по пять рублей, крикнула:
– У меня там русалка!
Тарас продолжил медленно курить, посмотрел спокойно.
– Да правду говорю! Рыба у меня!
– Рыба?
Тарас бросил сигарету вниз, пропал в окне. Послышался гулкий стук: это он кинул деревянную лестницу с дома на гараж, с него – на крышу к Раисе. Грузно и медленно взобрался к ней на чердак, а потом они вдвоем спустились на ее кухню.
Пол в кухне стал точно выше на метр, а мебель ушла в него, как уходят в землю дома. Помещение наполнилось водой, словно кружка – растворенным цикорием. Толкались всплывшие пакеты, пустые контейнеры, пластиковые подложки из-под курицы, банки со специями жопками вверх, табуретки… Пузырем лежали намокшие шторы «в розочку», тряпки с веревки, скатерть «в лимончик». В ореоле семечковых кожурок проплыла мимо алюминиевая кастрюля.
В паре метров от лестницы из воды поднялась блестящая голова. Кожа в крупной чешуе, точно в перламутровых кнопках баяна. Спинной красный плавник выходит на лоб, стоит короной. Желтые глаза почти человеческие, внимательные, испуганные.
– Сама ты русалка. Это окунь, – тихо поправил Тарас. – Щука загнала.
– Окунь… У нас что, теперь такие окуни?
– Давно уж, как построили завод.
Рыба издала шипение и нырнула в воду, показав тело в прыжке, как дельфин, зеленовато-желтое, с темными поперечными полосами.
– Самец или самка, как узнать?
– По сиськам. – Тарас хрипло рассмеялся. – Отпускаешь рыбу: если поплыл, то самец, если поплыла – самка.
– У, холера! Не смешно. Страшно!
– Она больше твоего боится. Жила себе в реке спокойно, а тут – бах! – новая территория!
Рыбий плавник сделал круг по кухне, потом рыба ударилась под водой о препятствие, подпрыгнула, раскинув брызги, хлопнула хвостом.
– Какая шлеп-нога! – восхитился Тарас, но Раиса восторга не разделяла.
Рыба билась о мебель, и с полок валилось в воду оставшееся – мусором сама себе завалила путь через дверь в комнату, на волю.
Крушащая кухню, она приводила Раису в исступление, будто, если бы не рыба, после отхода воды все в доме могло сохраниться в прежнем виде.
– Вот сатана погана! – жала кулаки Раиса. – Вылови ее отсюдова!
– И куда мне ее? Таких не едят. Иди еще поймай попробуй.
Рыбий хвост взболтал воедино столовые приборы, пакеты, траву, черный ил и воду. Раиса и Тарас молча таращились на водное шоу.
– Цаца-то с дурцой! – осудила Раиса.
– Родная дочь тебе. – Тарас снова засмеялся. – Выплывет потом. Пошли наверх.
Желтые глаза заблестели, провожая пару по лестнице.
У Тараса была горелка; если Раиса даст продукты, он обещал приготовить горячего на двоих. Она сначала сказала, что нет ничего.
– А ты кашу из топора пробовала? – спросил он хитро. – А из молотка? Из отвертки?
Раиса сдалась:
– Вылезай пока, поищу что-нибудь.
Она отвлекла внимание от шкафа и, пока сосед отвернулся, вытащила из-за створки две пачки макарон. Одну пожалела – сунула в карман халата под полой кофты.