— София, — говорю я, слегка улыбаясь. В его присутствии есть что-то, что ощущается как что-то основательное, надежное. Не как у Джексона, чье обаяние всегда кажется отрепетированным. Артем кажется настоящим.
Он начинает возиться с несколькими деталями под капотом, его руки двигаются с отработанной точностью. — Похоже, это может быть проблема с генератором. Либо это, либо проблема с аккумулятором. Вы заметили что-нибудь странное перед тем, как машина заглохла? Мерцающие огни, странные звуки?
Я качаю головой, прислонившись к борту машины. — Нет, ничего подобного. Она просто... остановилась. В одну секунду она была в порядке, а в следующую — умерла.
— Иногда бывает, — говорит Артем, кивая самому себе. — Не волнуйся, это, скорее всего, не слишком серьезно. Я могу помочь тебе разобраться.
Я смотрю, как он работает, и чувствую себя странно успокоенной его спокойным поведением. В нем есть что-то, что кажется отличным от большинства мужчин, которых я встречала. Может быть, это его тихая уверенность или тот факт, что он не пытается завести светскую беседу или произвести на меня впечатление. Он просто помогает, без каких-либо ожиданий.
— Кажется, вы много знаете об автомобилях, — говорю я, стараясь поддерживать непринужденную беседу.
— Я много времени проводил с ними, — отвечает он, глядя на меня с легкой усмешкой. — Со временем ты набираешься нового опыта.
Я киваю, наблюдая, как он продолжает работать. В его движениях есть что-то такое, он так уверен в себе, так комфортно чувствует себя в своей шкуре. Это... освежает.
— Спасибо, что остановились, — добавляю я через мгновение. — Я не была уверена, что буду делать.
— Никаких проблем, — говорит Артем спокойным голосом. — Тебе повезло, что я проезжал мимо. Могла бы застрять здесь на какое-то время.
Когда он наклоняется ближе к двигателю, проверяя что-то под капотом, я обнаруживаю, что немного расслабляюсь. Странно, как легко с ним разговаривать, как это нормально, хотя мы совершенно незнакомы. Может быть, это потому, что у него нет никаких планов, он просто здесь, чтобы помочь, и всё.
После всего, что произошло в моей жизни в последнее время, простая доброта незнакомца — это облегчение.
Артем выпрямляется из-под капота и снова вытирает руки тряпкой из заднего кармана. Взгляд его становится задумчивым, словно он переваривает что-то неожиданное. — Странно, — бормочет он, слегка прищурившись. — Кто-то сделал это специально.
Я моргаю, застигнутая врасплох изменением его тона. — Что ты имеешь в виду?
Он смотрит на меня, затем снова на двигатель, указывая на какие-то оголенные провода. — Машина не просто сломалась. Провода были намеренно перепутаны. Тот, кто это сделал, хотел, чтобы ты застряла.
Я делаю шаг назад, чувствуя, как холодок пробирается по моему позвоночнику, несмотря на жару дня. — Зачем кому-то это делать?
Артем решительно захлопнул капот машины, еще раз вытер руки и полностью повернулся ко мне лицом. Выражение его лица снова изменилось, став более серьезным. — Как будто они хотели, чтобы твоя машина сломалась где-то в глуши… где ты будешь одна.
Мое сердце начинает колотиться, чувство облегчения, которое я чувствовала всего несколько минут назад, полностью испаряется. Мысль о том, что кто-то намеренно испортил мою машину, не имеет никакого смысла, зачем кому-то нападать на меня? Я не какая-то важная персона с врагами. Я с трудом сглатываю, пытаясь успокоиться, глядя на него.
— Это не имеет смысла. У меня нет никого, кто мог бы... — Я останавливаю себя, нервно оглядываясь по сторонам, пустота шоссе внезапно кажется гораздо более одинокой.
Артем делает шаг ко мне, выражение его лица смягчается, как будто он пытается меня успокоить. — Я уверен, ты в замешательстве, — говорит он тихим и спокойным голосом. — Доверься мне. Кто бы это ни сделал... они хотели получить доступ к тебе. Наедине.
Мне нужно мгновение, чтобы его слова дошли до меня, и когда это происходит, мое сердце уходит в пятки. В его голосе теперь что-то другое. Что-то холодное и расчетливое. Я смотрю на него, понимание приходит слишком поздно. Это было не просто совпадение. Это было запланировано. У меня перехватывает дыхание, и я делаю шаг назад, но его глаза следят за каждым моим движением. Эта когда-то успокаивающая улыбка исчезла, сменившись ухмылкой, которая пробирает меня до глубины души.
Он подходит ближе, его голос понижается до тихого шепота. — Они хотели, чтобы ты была уязвима, София.