Взгляд Кристен становится острым. — О чем ты говоришь?
— Я говорю, что если вы хотите пойти против дона Фернандо, если вы хотите отомстить за Кейса и Арло, то должен быть союз между русскими и американской мафией, — объясняет Тимур. — У американцев есть численность, а у нас есть деньги. Вместе мы сможем победить итальянцев.
Кристен кивает, его глаза полны яростной решимости. — Давайте сделаем это. Ради Кейса и ради Арло. Мы объединим усилия.
Прежде чем я успеваю ответить, Артем говорит из угла комнаты, скрестив руки на груди. — Как мы можем доверять американцам? Откуда мы знаем, что их лояльность не пошатнется, когда ситуация станет жесткой?
Я поворачиваюсь к Тимуру, ожидая его ответа. Я понимаю скептицизм Артема. Американцы были нашими соперниками слишком долго, доверять им сейчас, после всего, кажется авантюрой.
Тимур не дрогнул. — Есть способ обеспечить лояльность. Это старая традиция, которая использовалась веками.
— Какая традиция? — спрашиваю я, уже понимая, к чему он клонит, но желая услышать это вслух.
Глаза Тимура мелькают в мою сторону, голос его ровен, когда он отвечает. — Брачный союз. Между тобой и Софией.
Я чувствую, как эти слова бьют меня, словно удар под дых. Брак? С Софией? Эта мысль пробуждает во мне что-то, смесь гнева и... чего-то еще. Что-то, что я не могу точно определить. Я прищуриваюсь на Тимура, пытаясь говорить ровным голосом. — Ты серьезно?
Тимур кивает. — Это единственный способ скрепить альянс. Американцы получают защиту, а мы обеспечиваем их лояльность через семейные связи. Это правильный путь.
Кристен смотрит между нами, выражение его лица невозможно прочесть. — Это не редкость, — говорит он через мгновение. — Браки использовались для объединения семей в этом мире на протяжении поколений. Так наши отцы сохраняли прочность союзов.
Однако Артем остается при своем мнении. — Ты действительно собираешься предложить жениться на дочери Кейса? После всего?
Я встречаю его взгляд. София. Девушка, которая была в центре этого беспорядка. Девушка, которую я похитил, манипулировал и использовал как пешку.
— Это лучший вариант, — продолжает Тимур решительным тоном. — Итальянцы не остановятся, пока мы их не уничтожим, а без американцев мы этого сделать не сможем. Этот брак - ключ к обеспечению их лояльности.
Я молчу мгновение, мои мысли лихорадочно бродят. Я представляю Софию в машине снаружи, все еще не оправившуюся от известия о смерти отца. Она уже достаточно натерпелась, теперь я должен жениться на ней? Это кажется абсурдным. Но Тимур прав. Союз - единственный способ гарантировать, что мы свергнем Дона Фернандо, а брак - лучший способ закрепить это.
Кристен снова заговорил, теперь его голос стал тише. — Это было бы то, чего хотел бы Кейс. Он всегда верил в единство наших семей, даже когда мы были в ссоре.
Я внутренне усмехаюсь. Кейс, человек, который был готов продать свою дочь Джексону Миллеру ради деловой сделки. Теперь я должен взять ее? Эта мысль оставляет горький привкус во рту, но я знаю, что это не обо мне. Это о мести. О власти. О том, чтобы раз и навсегда уничтожить итальянцев.
Я откидываюсь на спинку стула, наблюдая за реакцией парней на это предложение. Предложение Тимура застало всех врасплох, даже меня, хотя я хорошо это скрываю. Артем выглядит так, будто хочет поспорить, но он знает лучше. Кристен нахмурился в глубокой задумчивости, а Тимур, вечный стратег, стоит так, словно уже проигрывает в уме все сценарии.
Брачный союз. Это неплохая идея. На самом деле, это даже больше, чем просто идея, это блестящая идея. Американцы будут связаны с нами кровью, их лояльность гарантирована. Я получу рычаг давления на них, сделав их принцессу своей женой. Это сделка, которая имеет больше, чем просто тактическое преимущество. Это демонстрация доминирования, силовой ход, который укрепит нашу позицию против итальянцев и удержит американцев в узде.
Образ Софии вспыхивает в моем сознании. Ее тонкие черты, эти огненные карие глаза, то, как она дерзко стояла даже перед лицом опасности. Я думаю о том, каково это, иметь ее своей женой. Совсем неплохое зрелище. Я могу себе это представить, она стоит рядом со мной, мое кольцо на ее пальце, связанная со мной на всю жизнь. Конечно, она бы возненавидела это.
Теперь она меня ненавидит.
Ненависть может быть полезной. Она жжет, держит людей в тонусе. И в конце концов ненависть уступает место чему-то другому.
Артем нарушает тишину, его голос тихий и пронизанный скептицизмом. — То есть, ты действительно это обдумываешь?
Я смотрю на него, и ухмылка дергает уголок моего рта. — Дело не в том, чего я хочу, Артем. Дело в том, что лучше для нас. Американцев нужно привлечь в свои ряды, и это самый эффективный способ сделать это.