— Ещё один урок? По крайней мере, отвлечемся от переживаний. — Алиса взглянула на улыбающуюся Аджаз.
— Конечно. Алиса, ты самая способная ученица. — Аджаз отправилась за планшетом с письменными символами келонцев. Алиса уселась на диван и молилась, чтобы бог сберег Керра.
* * * * *
Без теплых объятий Керра Алиса, наконец-то, оставила безуспешные попытки заснуть и тихо спустилась вниз, желая выпить воды, а затем посидеть в гостиной, изучить новые символы келонской письменности. И изумленно замерла на месте от внезапно раздавшегося тихого стука во входную дверь. Кто мог прийти так поздно? Внезапно её охватил страх, вдруг кто-то принес известия о случившемся с Керром несчастье.
Она поспешила к дверям, слегка приоткрыла их и с удивлением увидела посла, которого встретила, впервые приехав на Келон. Он стоял в тени двери, сверкая желтыми глазами в темноте ночи.
— Посол Пландок? Что вы здесь делаете? — Она слегка приоткрыла двери.
— Алиса, мой дорогой друг, — затараторил он. — Я пришел поговорить с вами? Вас охраняют?
В её голове прозвенел тревожный звоночек.
— Да, мне позвать Сила?
— Нет, нет, я ненадолго.
Он схватил её за руку и потянул за порог двери. Затем отпустил и почтительно отступил на шаг назад. Оставил дверь приоткрытой, явно не желая, чтобы их услышали.
— У меня новости о те-командоре, вашей паре.
Внезапно от страха внутри Алисы всё сжалось.
— Что случилось, посол? С ним всё в прядке?
— Боюсь, что нет, Алиса, его захватили ксурсонцы. — Она недоверчиво ахнула. — Его корабль попал в засаду ксурсонов. Большая часть экипажа погибла при нападении, но они захватили Керра и требуют выкуп.
Её сердце ухнуло вниз.
— О боже, Керр у них. Что они хотят в качестве выкупа?
— Им нужно лишь одно. Вы.
— Что? — снова ахнула она, с трудом в это веря. — Откуда вам это известно? Почему они хотят меня?
Пландок достал небольшой планшет, что-то на нем нажал. Планшет засветился, отображая запись ксурсонцев с требованием обменять человеческую женщину, которую они купили у метриллов, на жизнь Керра.
— Вы действительно хотите спасти жизнь Керра?
Её сердце бешено колотилось от страха за любимого. Она вздрогнула и сузившимися глазами посмотрела на посла — что-то не сходилось.
— Не понимаю. Почему им нужна я, а не женщины Келона?
— У меня есть шпионы по всему Альянсу. Я знаю, что Высший совет Келона скорее пожертвует жизнью Керра, но не отдаст вас. Он всего лишь мужчина, один из многих, вы же ценная женщина репродуктивного возраста. Для них это означало бы пустой тратой ресурсов. Вы действительно хотите позволить им пожертвовать жизнью Керра?
— Нет, я хочу спасти его жизнь. — Её нижняя губа задрожала при горестных мыслях. — Если надо, я готова пожертвовать собой.
Пландок мрачно кивнул.
— Вы, должно быть — как это по-человечески — очень сильно его любите.
Алиса стерла слезы, глубоко вздохнула, всё решив для себя. Она прямо встретила желтый взгляд посла.
— Говорите, что мне нужно сделать?
Глава 12
Алиса уставилась на бескрайнее небо с незнакомыми созвездиями, прежде чем прикрыть глаза в молчаливой молитве, её сердце гулко колотилось в груди. Она пошла на это, чтобы спасти мужчину, которого любила больше жизни.
Она завернулась в плащ, с трудом шагая по песку к сверкающему огнями кораблю.
После ухода Пландока Алиса последовала оставленным им инструкциям о том, как добраться до поверхности планеты. Она воспользовалась рельсовым челноком, затем прошла короткое расстояние до автоматического транспортера на поверхность планеты. Всё происходило глубокой ночью, и на улицах города практически никого не было.
Но всё равно, опасаясь быть обнаруженной, Алиса во время пути держалась в тени.
Она подумала о том, чтобы разбудить Сила, но не решилась, так как в последнее время он вел себя по отношению к ней слишком странно и остановил бы её. Неожиданно в Алисе взыграла независимость, её раздражала постоянная опека и охрана. Керр нуждался в её помощи, и будь она проклята, если позволит своему сверхпрофессиональному шурину остановить её, помешать спасти единственного мужчину, которого она когда-либо любила.
Пландок стоял на спущенной посадочной платформе своего корабля.
Он согласился помочь ей и Керру. Несмотря на то что Алиса не была до конца уверена в его мотивах, она не собиралась смотреть дареному коню в зубы, и с благодарностью приняла его помощь. Она сделает всё, чтобы спасти Керра.