Тем временем Стас с Алексеем взялись за цепи, но вдвоем удержать все четыре цепи им не удавалось.
Цепи натягивались.
Пламя разгоралось.
Стас думал.
Алексей знал. Он уже видел, кто спасется, а кто будет наказан за все свои поступки. Он видел каким мерзким человеком была Людмила, он понимал, что ее наказание заслуженно. И в то же время он видел семьи карликов – видел их жизни и понимал, что они добрые и прекрасные люди, которых похитили и истязали совершенно не справедливо.
Людмила плакала. Карлики начинали обжигаться от горячего воздуха. Пот стекал с них, они сбились в кучу в дальнюю часть сцены. Но убежать им было некуда – позади была металлическая стена, которая тоже накалялась, к тому же их сдерживали цепи.
– Стас! – крикнул Алексей. Он кивнул головой в сторону карликов, – спасём их.
– А девка? – спросил Стас.
– Мы не сможем, – Алексей знал, что не имеет права принимать таких решений, ни ему было определять, кто должен жить, а кто умрет. Но он понял, что всех они не спасут, а помочь четверым лучше, чем одному.
– Иди к ним, – сказал Стас, пытаясь остановить цепи в одиночку. Тело Людмилы начало хрустеть – связки потихоньку разрывались. Ей было больно. Стас хотел сдержать цепи, но не мог, его мускулы напряглись и если бы он был без рубашки, то стало бы видно, как вылезли вены на его бицепсах и груди. Алексей наступил на платформу, они втроем пытались пересилить ее сопротивление, но не могли. Стас смотрел на них. Он глянул в глаза Людмиле, которая надеялась, что ее спасут. С виной он опустил голову, бросил цепи и побежал к ребятам.
Они пересилили платформу, огонь вокруг карликов угас. И в тот же момент цепи натянулись, и Людмилу разорвало на несколько частей. Ее кровь и куски мяса разлетелись в стороны. А ошметки от рук, ног и туловища остались болтаться в подвешенных цепях. Больше ей не было больно.
Цепи на ногах карликов разомкнулись, и они смогли выбраться. Впереди открылась очередная дверь, за которой ничего не было видно. Но открылась и та дверь, в которую они входили на это испытание – над ней была зеленая надпись «Exit» и карлики, как по команде рванули туда. Дверь за ними захлопнулась, Стас повел всех дальше.
Глава 21. Финальное испытание
Пройдя через новый дверной проем, они оказались в зале, где их ждало финальное испытание.
– Леди и джентльмены! – раздался голос ведущего. Он стоял прямо в пяти метрах напротив Ника. Тот уже поднял пистолет, чтобы выстрелить. Вокруг были люди – те самые зрители, которые спустились, чтобы своими глазами увидеть участников шоу, – Не надо, – сказал Стас медленно опуская его руку.
Алексей уже увидел во тьме, позади ведущего – Тимоти и Лейлу.
– Конечно не надо, – продолжил ведущий свою речь в микрофон, – послушайте друга.
Он был очень красив – черные густые волосы, аккуратно уложенные стилистом, костюмчик сидел как надо – сшитый на заказ. Крепко сложен, он явно держал себя в форме.
– Где мой сын?! – закричал Ник.
– Вот он, – сказал ведущий.
Алексей молча потянул Ника за правое плечо, чтобы развернуть в сторону Тимоти. Ник сорвался к нему:
– Тим! – крикнул он.
– Ам – нет, – сказал ведущий. После этих слов вокруг ограды, где сидели Ник с Лейлой вспыхнуло пламя, – нет-нет, дорогой мой. Тебе придется стоять прямо здесь.
– Ублюдок! – Ник снова поднял оружие.
– Выстрелишь – они сгорят, – с улыбкой сказал ведущий.
– Ник остановись, – на этот раз его успокаивал Алексей.
– Что вам нужно? – спросил Шергин.
– Ты! – ответил ведущий.
– Я? – Стас удивился.
– Да-да. Ты, – снова повторил ведущий, – ты пойдешь с нами. А мальчишка домой.
– А, что если я вас всех перестреляю? – спросил Ник.
– Нет, Ник, – сказал Стас, – я пойду с ними. Не волнуйтесь. Меня найдут.
Все кроме Алексея поверили в эту фразу.
– Так, что, друзья? Сделка в силе? – спросил ведущий, – Господин Шергин уходит со мной, после чего мальчишка и девчонка будут абсолютно свободны?
– Зачем он вам? – спросил Переходов.
– А это, сынок, не твоего ума дело, – ответил ведущий выдерживая паузы.
Стас отдал Переходову табельное оружие и попросил сдать его в дежурку. Он подошел к ведущему, около которого из темноты появился тот самый «Плащ» в черной маске. Они одели наручники на запястья Стаса и повели его куда-то в темный коридор.
Дверной хлопок. Тишина. Еще мгновенье. Гости быстро разошлись и скрылись во тьме, где были двери на случай эвакуации. Пламя вокруг Тимоти и Лейлы угасло. Металлическая стенка окружавшая их опустилась. Ник побежал. Он снял раскрывшиеся оковы с запястий сына. Переходов освободил Лейлу. Алексей смотрел вслед ушедшим.