Оглядевшись, Линк сразу же узнал одного из своих бывших стражников, судя по одеяниям исполняющего на этой земле роль вождя, и считал себя вправе приветствовать его как старого знакомого, но с почтением:
– Вождь Свир… – но тут он увидел поникшего Веласа стоящего на коленях со связанными за спиной руками и его настрой резко изменился. – Не подобает вождю так встречать гостей…
– Гостям мы всегда рады, но не лазутчикам. Тем более ранее уже принёсшим столько зла нашей цивилизации. С какой целью хранитель осквернил мои земли своим посещением?!
– Хранитель Велас живёт на подводном острове и подчиняется вождю Белотуру. Так как он отвечает за архив, то возможно, он был отправлен на ваши земли для сбора информации о нынешней жизни наших соплеменников. И уж конечно он имел полное право рассчитывать на более радушный приём. Ты и сам, Свир, неоднократно участвовал в подобных экспедициях.
Напоминание вождю, да ещё в присутствии его народа, о его прошлом стражника явно сильно зацепило Свира.
– Велас островитянин и по закону, о его задержании ты обязан поставить в известность его непосредственного вождя, – напирал Линк, не давая вставить своему оппоненту ни слова. – Предъявить свои претензии, попросить выдачи и в случае удовлетворения твоих требований лишь после этого ты можешь чинить суд над этим человеком. Пока ты не встретишься с вождём Белотуром, Велас будет находиться на северном острове как на нейтральной территории. Если вождь Белотур сочтёт нужным отозвать его, он это сделает.
– А что же вождь островитян делает на моей земле без моего на то согласия?! – быстро вставил Свир, едва Линк замолк.
– Я представитель нейтральной стороны и прибыл с дружественными намерениями, чтобы уберечь тебя от непоправимой ошибки. Я прибыл один с допустимым количеством стражников, практически не вооружённых. Как вождю тебе известно, что это не является вторжением. И если ты прикажешь, мы немедленно покинем твои земли, но Велас пойдёт с нами.
Свир растеряно огляделся. Против доводов Линка ему нечего было возразить.
– Да забирайте… – с этими словами вождь активировал браслет и выстрелил в Веласа.
Все замерли и лишь один человек бросился к упавшему замертво. Это был Марий. К его удивлению Велас оказался жив и довольно быстро пришёл в себя. Подоспевшие стражники Линка помогли ему встать, разрезали верёвки и увели на корабль.
– Ты… ты великий врач, Марий… – чуть слышно и восторженно пробормотал вождь Свир.
– Это объявление войны, Свир?! – грозно произнёс Линк, приближаясь к вождю.
Стражники Свира не посмели его остановить и лишь почтительно отступили.
– Учти, что тебе придётся иметь дело не только со мной, но и с вождём островитян Белотуром, и с вождём северян Айроном. А вы, – внезапно обратился Линк к толпе, ища на ком бы сорвать злость, – вы все уже забыли, насколько мы продвинулись технически с приходом Веласа. Можете сравнить и сейчас. Разница между нами очевидна.
– Я очень хорошо помню, – глухо произнёс Свир, – как с приходом Веласа погибли мой отец и мой брат от взрыва в пирамидах… Я очень хорошо помню последующее экстренное бегство…
– Я спрашиваю тебя ещё раз, Свир, – перебил его Линк, не глядя на вождя. – Это война?
– В отличие от тебя, Линк, мне дороги жизни моих людей. И глядя на вашу технику, я понимаю, что это будет не война, а бойня. Да, мне жаль, что мой врач спас жизнь убийце, и я выстрелил бы снова. Но теперь это к лучшему. Будем разговаривать. Я не могу принять тебя ни как вождя, ни как друга. Поговорим один на один в беседке недалеко от резиденции.
С этими словами Свир развернулся и зашагал прочь. Линку ничего не оставалось, как последовать за ним. Охрана Линка сопровождала их чуть поодаль, а стражники Свира видимо решили, что их вождь в опеке не нуждается.
Народ постепенно разошёлся, удовлетворив своё любопытство невиданным видом техники. Марий уходить не спешил. Ему необходимо было прояснить только что произошедшее, а для этого нужно было проникнуть на корабль. Но с другой стороны островитяне могли принять его попытку как вторжение изгнанника на северные земли, а за это его легко могли казнить. Хоть корабль и находился на территории южан, но внутри это были уже северные территории. Надеясь на защиту Веласа и пользуясь отсутствием вождя Линка, врач всё же решился и, удостоверившись, что за ним никто не наблюдает, проскользнул на корабль. Стражники вначале преградили ему путь, но по оклику из корабля пропустили.