– Нет, Озар. К Свиру поедет Линк. Ни с кем другим вождь южан разговаривать не станет.
Во всей суматохе никто и не обратил внимания на воина, на браслет которого внезапно пришёл сигнал вызова. Активировав карту, боец увидел небольшую светящуюся точку. Спрятав устройство под рукав молодой человек хотел доложить своему руководителю Даросу, но не нашёл его. К вождю он подходить видимо не решился и спешно покинул побережье в своём батискафе…
Заметив висящий в воздухе вновь прибывший уже хорошо знакомый объект, южане начали постепенно собираться. Большинство из этих людей были свидетелями и участниками постановочных встреч, организованных вождём Белотуром, чтобы обучить ещё совсем юного Линка. А значит, Линк мог рассчитывать на подобающий приём. Чтобы не напугать людей и дать возможность подготовиться к встрече Линк намеренно приказал снижать аппарат как можно медленнее, хотя препятствий для посадки в этот раз не было, а Линк сгорал от нетерпения.
Наконец аппарат приземлился и открылся трап. Линк со своей охраной ступил на земли южан. Никто и не подумал подойти к нему для приветствия и встречи, подобающей вождю. Все смотрели на него как на некую диковинку. Вождь Свир и вовсе явился последним.
Окинув Линка и его немногочисленное войско недовольным взглядом, Свир раздражённо произнёс вместо приветствия:
– Что-то вождь островитян зачистил на мои земли. Что привело тебя на этот раз, Линк? Вроде никто из твоих подданных пока не вторгся на мои земли.
Линк заговорил, стараясь скрыть раздражение от столь наглого обращения:
– На этот раз я прибыл с просьбой. Буквально с минуты на минуту на ваши браслеты должен будет прийти сигнал…
– А это вновь ваши проделки, – неучтиво перебил его Свир. – Сигнал действительно пришёл несколько минут назад. Но если он адресован вам, тогда зачем отправлять его на наши устройства?
– От этого сигнала зависит жизнь молодого вождя северян. Он смог дать знать о себе только через… – Линк хотел произнести слово «устаревшие», но решил не злить Свира, от которого, к сожалению, полностью зависел в данный момент, – через ваши браслеты. Сигнал указывает его местонахождение, и мы сможем его забрать. Взамен я готов предоставить ещё технику, материал, аппаратуру. Всё что запросишь. Но времени нет.
Наступило молчание. Линку казалось, что вождь намеренно затягивает, чтобы вытребовать для себя лучшие условия.
– Ты сам говорил, что все наши договорённости были заключены в беседке, – наставительно произнёс Свир. – Так что следи за своим словом, Линк. Но несмотря ни на что я с удовольствием помогу. Особенно когда речь идёт о жизни равном нам с тобой вождя. Но взамен я кое-что попрошу.
– О чём ты, Свир? – насторожился Линк, ему не понравилось каким тоном были произнесены последние слова.
– Я укажу место на карте откуда пришёл сигнал лишь после того как ты передашь мне Веласа. Ему вынесен смертный приговор, но я готов пересмотреть условия взамен на его покладистость. Он станет моим пленником и будет отрабатывать свои преступления. Решай сам, Линк, чья жизнь тебе дороже. Вождя или убийцы.
Линк едва сдерживал ярость:
– Велас не убийца и я не торгую жизнями своих друзей. По поводу приговора это ложь. Велас говорил, что ты не успел произнести роковые слова, и как я уже упоминал ранее, ты вообще не имел права его судить.
– То есть ты больше веришь словам преступника, чем равному тебе вождю? – с вызовом произнёс Свир.
– Ты не ровня мне, Свир. Ты как был, так и остался обычным стражником. И сейчас ты мне это доказал. Говорить больше не о чем.
Линк хотел вернуться на корабль, но стражники Свира внезапно преградили ему путь.
– Как это понимать, Свир? Твои действия незаконны. Пропусти.
Внезапно из толпы выступил какой-то мужчина с женщиной, державшей на руках малыша. Семейная пара приблизилась к вождю Линку:
– Прошу защиты, – смиренно произнёс Марий. – Моя жена одна из тех, кто получил сигнал, и мы знаем местонахождение молодого вождя. Я укажу место, взамен я хочу лишь безопасно вместе с семьёй покинуть эти земли…
– Марий! Предатель! – воскликнул Свир. – Разве я не принял тебя, когда ты нуждался?! Разве не относился я к тебе дружески?! Взять его!
Бойцы Свира поспешили выполнить указание, но по знаку Линка стражники защитили хранителя. Завязалась небольшая потасовка, но неопытные бойцы, значительно подрастерявшие навыки, вынуждены были отступить перед стражниками. Люди начали роптать. Видя, что назревает новое, более серьёзное столкновение Линк выступил вперёд, активировав браслет: