– Даже не представляю, что можно было делать с этой тканью…
– Тебе и не нужно представлять. У меня всё записано. Как видишь, материя подвержена горению, так что тебе есть над чем работать.
Балий бережно собрал остатки мокрого пепла в пробирку и протянул Веласу:
– Проведёшь исследование?
Велас молча вернулся в архив. Конечно о работе на сегодня можно было забыть. Как назло в архиве не оказалось сменной одежды и теперь предстоит пройти через город в таком виде и выслушать все упрёки жены. Радовало, что и Балию предстоит то же самое. Врач уже давно не жил в своей комнате при лаборатории. Для Балия и его семьи на поверхности был возведён прекрасный дом недалеко от резиденции вождя и дома Веласа.
Если северные земли активно изучались и заселялись, то южный материк оставался никем не тревожимый. Ранее эти края были под надёжной защитой кристаллов, которые создавали защитные поля. С исчезновением камней территорию сковали льды и засыпали снега. Но земли продолжали хранить следы некогда жившей на них цивилизации. Целые города стояли заброшенные и занесённые снегом. Всё ещё можно было различить центральные улицы и площади. Людям пришлось экстренно покинуть свой замёрзший дом. Часть последовала за вождём Линком далеко на север, но большинство решило обосноваться на континенте недалеко от их прежнего дома. Этот крохотный континент был гораздо меньше южного материка, но просто гигантским в сравнении с тем участком земли, который был под защитой камней в распоряжении у южан. Люди распались на множество мелких общин и быстро разбрелись по столь плодородным и богатым землям, заселив побережья континента.
Хранитель Марий уже несколько лет жил на этом континенте среди своих сородичей. Вождь с радостью принял у себя изгнанника трёх земель, не подозревая о его преступлениях. Все помнили Мария как очень хорошего врача и ученика самого Балия. Новому жильцу был предоставлен отдельный дом недалеко от побережья. Батискаф, на котором прибыл Марий, вождь оставил за ним. Как врач Марий пользовался особым почётом и был на особом счету у вождя. Правитель был чрезвычайно доволен своим вернувшимся соотечественником, но всё не мог понять нежелание Мария носить и пользоваться браслетами. Пару раз вождь попытался выяснить причину этому, ведь всем было известно как ранее врач увлекался изучением этих устройств. Но Марий либо отмалчивался, либо быстро переводил тему разговора.
Двери его дома всегда были открыты, и однажды вечером к нему зашёл незнакомец. Марий давно привык к таким визитам. Как врача его могли поднять и ночью, но этого посетителя Марий явно был не рад видеть.
Без приглашения и по-хозяйски Урсул прошёлся по залу и уселся у стола, милостиво приглашая хозяина дома присоединиться к нему. Марий побаивался Урсула. Ещё при Тиране он выказывал свою необузданную жестокость. После прихода Айрона к Урсулу вопросов не возникло. Он не оставил ни одного свидетеля своих жестоких преступлений. И в то же время Марий был благодарен Урсулу, который не раз оберегал его от гнева северян и самого Тирана. Но всё же он бы предпочёл больше никогда не встречаться с этим человеком. Урсул мог не появляться годами и каждый раз Марий надеялся, что последняя встреча была действительно последней, но как и сейчас Урсул снова заходил в его дом.
Этот визит был далеко не первым. Урсулу не составляло труда наведываться на земли южан, которые фактически не охранялись. Пришелец, совершенно не утруждаясь, за счёт южан периодически пополнял свои запасы кинжалов, браслетов и даже батискафов, не говоря о прочих мелочах. Урсул мог не опасаясь забирать технику. Он знал, что северяне не смогут её отследить в отличие от своих устройств. Однажды вынуждено забирая браслет с северного острова, изгнанник сильно рисковал. Ему было необходимо мощное устройство, чтобы вызвать обрушение горной породы. Тогда Урсулу просто повезло, что в тот браслет ещё не успели установить систему слежения. Столь частые набеги заставили южан более тщательно присматривать за своими устройствами, но хватило их ненадолго. Техника в массовом количестве вновь была заброшена и пылилась на берегу. Марий знал о вылазках Урсула и мог легко сдать воришку, но в этом случае он понимал, что Урсул точно также может рассказать и обо всех деяниях Мария. Тем более на материке не было ни одного бойца, превосходящего Урсула в мастерстве. Пришелец мог спокойно уйти, прихватив всё, что ему было необходимо.