Садясь за стол Марий уже заранее знал о чём пойдёт речь. Урсул рассказывал ему о своих замыслах и требовал совета в той или иной ситуации. Врач неоднократно пытался отделаться от надоедливого гостя, не желая быть причастным к его делам.
Вновь выслушав нескончаемые жалобы, Марий со вздохом произнёс:
– Бесполезно воевать с северянами пока на их стороне стоят два хранителя…
– Но ты тоже хранитель, Марий, – перебил его Урсул. – И теперь нас тоже двое…
Марий лишь обжёг воина пренебрежительным взглядом и продолжил:
– На любую твою провокацию хранитель ответит своей непредсказуемостью. И даже я не смогу просчитать их ходы и дальнейшие действия. Можно проиграть множество вариантов, и какой из них выберет хранитель неизвестно. Даже в твоей истории с кристаллами у меня уже сложились пара планов по отъёму у тебя камней. Но Велас воспользовался своим, довольно громоздким и не таким удачным, но всё же ты поверил и пошёл у него на поводу.
– Значит, всё дело в хранителях и их нужно убрать с дороги в первую очередь…
– Судя по твоим же рассказам, Балий практически не покидает подводный остров, а к Веласу не подойти из-за Тая, – монотонно и отстранённо произнёс Марий.
– А если попытаться приручить одного из хищников? Может даже целую стаю этих существ… Тогда наши шансы уравняются, – мечтательно произнёс Урсул.
Марий только покачал головой:
– Хищники действительно распространены на планете, но Тай это не просто хищник. Возможно он единственный уцелевший представитель своего вида. Он из тех самых хищников, которые сопровождали человека ещё в начале зарождения рода человеческого. Те самые, которые были изображены на плитах в пирамидах замёрзшего южного континента. Вождь Бронис ошибочно полагал, что на его земле ещё водятся те самые хищники с рисунков, но он ошибался. Те огромные дикие создания лишь внешне похожи на особых существ, некогда прирученных человеком и среди них, возможно, ещё оставались две или три особи. Определённо можно сказать только что Тай точно из их числа. У обычных хищников нет такой привязанности к человеку, нет такого разума, который проявляет Тай. А в силу последних событий этот маленький хищник приобрёл ещё и неуязвимость в отличие от своих собратьев.
– Но всё же он не единственный, – настаивал Урсул.
– Очень возможно, но у тебя уйдут годы на поиски нужной особи и не факт, что хищник захочет признать тебя и пойти за тобой. Другие не станут терпеть твоего навязчивого присутствия и просто тебя уничтожат.
– Браслеты… яды… – требовательно произнёс Урсул, начиная терять терпение.
– Для изготовления браслетов у меня нет необходимой аппаратуры, а от яда у Балия есть противоядие…
– Значит Балий… – с угрозой произнёс воин.
– Против Балия я не пойду и тебе не позволю…
– Но ведь ты собирался его убить, – напомнил Урсул.
Это была только отчасти правда. Да, Марий разозлившись, грозился убить Балия, но это были только слова. Марий изначально не собирался причинять вред Балию и свои угрозы он не собирался приводить в исполнение. Даже передавая через него для Веласа заведомо отравленный браслет, он заранее приготовил противоядие для врача, на случай если бы тому стало плохо. На тот момент Марий ещё не знал, что Балий как и он является хранителем и всегда воспринимал его как своего учителя коим Балий и являлся.
Внезапно из соседней комнаты раздался негромкий лепет довольно быстро смолкший. Урсул с удивлением взглянул на Мария:
– Твой?!
Не дожидаясь ответа Урсул резко вскочил и ворвался в соседнюю комнату. Марий едва успел преградить ему путь, загородив собой женщину с малюткой на руках. У несчастного отца был такой вид, словно к кроватке его ребёнка подползала ядовитая змея, а он ничего не мог поделать. Марий схватился за рукоятку кинжала, заткнутого у него за поясом. Урсул не обратил на этот жест внимания. Для него Марий был не соперник.
– Мальчик? – добродушно спросил воин у слегка растерявшейся матери.
– Девочка, – так же добродушно ответила женщина, считая пришельца другом. Она не заметила испуга мужа и его угроз.