Киран отстегнулся от койки и, оттолкнувшись, взмыл к потолку. Он проплыл через спальню, кивая немногим проснувшимся мальчикам, миновал камбуз, где Рэнди Онтега заливал водой дюжины пайков на завтрак, пересек коридор и влетел в Центральный Совет, где обнаружил Сета с Сареком и еще нескольких мальчиков, столпившихся вокруг пульта управления.
— Что происходит? — спросил Киран, прогоняя от себя остатки сна.
Никто ему не ответил, так что Киран оттолкнулся от потолка и опустился вниз, через плечо Сета заглядывая в видеоэкран. Они смотрели на машинный отсек, но там не было видно никакого движения.
— Что это? — снова спросил Киран.
Сет неохотно ответил:
— Мы больше их не видим.
— Никого? — спросил Киран.
Сарек кивнул.
— Мы даже не можем вызвать их к пункту связи.
— И давно?
— Уже двадцать мнут.
— Когда они в последний раз выходили на связь?
— Они прислали сообщение сорок минут назад.
— Где оно?
Сарек сунул Кирану листок бумаги с распечатанным текстом. На нем было только: «Двигатели включатся в 08.30. Мы вас любим».
— Что это значит? — воскликнул Киран, повысив голос.
— Мы не знаем, что это значит! — яростно вскричал Сет. Повязка у него на голове сползла, и он коротким движением поправил ее. Пятно крови, коричневое по краям и красное в середине, красовалось в центре повязки, словно пулевое отверстие.
Волосы у Сета были засалены, и он с диким видом изучал глазами экран. Он был на пределе, Киран это видел. Интересно, спал ли он хоть немного?
— Смотрите! Вон там! — Сарек показал в угол экрана, и Киран заметил там чью-то ногу. Она проплыла по направлению к кормовой части машинного отсека.
— С этой частью отсека есть еще какая-нибудь видеосвязь? — спросил Киран.
— Только с воздушными шлюзами, — ответил Сет. — Но камеры выключены или прикрыты чем-то.
— Зачем им закрывать камеры в воздушном шлюзе? — воскликнул Киран.
Никто ничего не ответил. Это было не нужно. Киран вдруг сам осознал правду.
— О нет.
Киран трясущимися пальцами схватил микрофон, связанный с машинным отсеком.
— Прекратите то, что вы делаете. Прекратите! Я знаю, что вы меня слышите! — прокричал он. — И вы думаете, что вы герои, но это не так!
Мальчики посмотрели на Кирана, и на этот раз в их глазах вместо злости был неподдельный страх. Даже у Сета глаза раскрылись от ужаса, лицо его побелело, и он прикусил губу.
Киран подождал ответа и, не дождавшись, снова нажал на кнопку пульта.
— Вот что. Неважно, разгерметизируете вы машинный отсек или нет, я собираюсь вывести шаттл и состыковать его с воздушным шлюзом, который вы собираетесь открыть. Так что вам нужно только подождать пять минут. Всего пять минут!
— Что ты творишь? — воскликнул Сет. Его лицо превратилось в испуганную гримасу с оскаленными зубами.
Лицо Сета потемнело, когда его осенило:
— Они хотят взорвать машинный отсек.
— Зачем? — закричал Сарек. — Двигатели ведь уже в порядке!
— Чтобы избавиться от радиоактивных газов, — сказал Киран. «И своих тел», — чуть не добавил он, но вовремя передумал. Он не знал, много ли взрослых еще осталось в живых. Возможно, несколько. Возможно, все. Они должны были получить смертельные дозы радиации и решили покончить со всем как можно скорее, не затягивая. Но он не собирался позволять им это.
Он отстегнул ремень и ткнул пальцем в Сарека.
— Оставайся у пульта связи. Продолжай с ними говорить. Я свяжусь с тобой, когда буду в шаттле.
Сет нахмурился:
— Ты не умеешь управлять им.
— Ты тоже, — бросил Киран через плечо.
— Я иду с тобой.
Киран проплыл под потолком к главному лифту и нажал на кнопку. Двери лифта немедленно открылись. Он подтянулся внутрь, не оглядываясь посмотреть, следует ли за ним Сет, и нажал кнопку уровня отсека для шаттлов. Сет парил рядом с ним, придерживаясь за потолок. Киран всмотрелся в его профиль, пытаясь увидеть его глазами Уэверли, но, решив, что в такое время глупо этим заниматься, отвернулся.