– Ида, к тебе пришли! – Лиза заглянула в комнату и посмотрела на сестру. – По-моему, его зовут Эрик.
Парень стоял в гостиной, с интересом разглядывал кубки и дипломы, которыми была занята вся стена у окна. Ида окликнула его, и Эрик оглянулся.
– Подумал, не хочешь сходить на озеро? Погода сегодня хорошая.
Подруга устало вздохнула, и парень подумал было, что Ида откажется, однако получилось наоборот:
– Подождешь пару минут? Я оденусь.
И вдвоем они двинулись по хорошо запомнившемуся маршруту.
***
Сегодня лед был не такой скользкий, да и больше мешал не снег на озере, а сильный пронизывающий ветер. В городе ему мешали морозить людей высокие здания, а тут, на открытой местности почти ничего не спасало Эрика и Иду от ледяных порывов.
– Мне чертовски повезло, что я решил не выпендриваться и надел шапку, – вздохнул парень, помогая Иде разогнаться. Она проехала несколько метров, потом вернулась.
– Да уж, ты любитель понтов, – усмехнулась девушка. – И кого ты хотел поразить?
– Не думала, что тебя? – он заглянул в ее сине-зеленые глаза и улыбнулся одним уголком губ. Ида закатила глаза.
– Ты знаешь, я бы не оценила.
– Поэтому и надел, – вздохнул Эрик и побежал за девушкой.
Они играли в догонялки до тех пор, пока Ида не свалилась на лед. Эрик сначала испугался – думал, ей плохо, но когда подбежал, увидел, как одноклассница внимательно вглядывается в синее небо. Он медленно улегся рядом с ней.
– Я сегодня ездила с папой в участок, – парень повернул в ее сторону голову. – Хотела поделиться своими предположениями. Они казались мне такими правильными. Но это уже проверили, и ничего не совпало. Папа сказал, что дизайнер из меня выйдет получше, чем следователь.
Они рассмеялись, хотя Иде больше хотелось плакать.
– До рождества всего ничего осталось. Лишь бы их нашли поскорее, – она перевернулась на бок, лицом к Эрику. Он сделал то же самое. На лице парня читлось было столько переживания, но помочь он никак не мог. Даже слова подходящие не находились. Эрик протянул ей руку, перехватил ее ладонь, облаченную в серые варежки.
– Ты, наверное, задолбалась слышать эти слова, но всё будет хорошо, – произнес он тихо, но так уверенно, что Иде захотелось поверить. Впервые поверить в эти слова, потому что он пытался не просто успокоить, а был убежден, что по-другому и быть не может. – Не плачь, лицо испортишь. Будешь потом недовольной жабой с потрескавшейся кожей.
– Да иди ты, – она тихо рассмеялась, но слез не сдержала. Она решила опять перевернуться на спину, и тут ее взгляд метнулся за спину Эрика. Сердце ухнуло так больно, что она айкнула.
– Что такое? – Эрик резко обернулся назад, но ничего не увидел.
– Каковы шансы, что за эти несколько дней они добрались до этого дома при постоянных метелях и снегопаде? – Ида поднялась так быстро, насколько позволяли коньки на ногах, и побежала вперед.
– Ида, ты чего удумала?!
Она влезла в высокие сугробы в коньках, моментально почувствовав, как снег забивается под штаны и в обувь. Пробиралась сквозь него скорее вплавь, чем пешком. Ее даже не останавливали возмущения Эрика, который полез за ней следом.
Когда Ида таки добралась до почти погребенного под снегом домика, взволнованная, она обернулась к Эрику:
– Давай быстрее, мне нужна твоя помощь!
Ида слышала – или ей казалось? – голоса из хижины. Она начала усердно откапывать низкую дверь; чуть позже к ней присоединился Эрик. Когда стало возможным попасть внутрь, они обменялись взволнованными взглядами.
– Открываю, – и парень дернул дверь на себя.
Из темноты послышались испуганные детские визги и родной голос брата:
– Ну иди сюда, я тебе все рога повыбиваю!
– Йозеф!! – закричала Ида слишком громко даже для себя. Она, ничего не видя, влезла в хижину и стала на ощупь искать брата.
– Ида? Ах ты, ублюдок, мою сестру притащил?!
– Йозеф, где ты? Покажись!
За спиной загорелся фонарик, и хижина наполнилась блеклым светом. Ида увидела забившихся в угол семерых ребят, от самого младшего и до самого старшего, который как раз и закрывал их всех своим телом. На ногах и руках Йозефа Ида увидела оковы, которые были крепко пригвождены к полу железным штырем. На коленях, Ида бросилась к брату и загребла его в свои объятия.