- А разве вы не догадываетесь?
Ему кое-как удалось собраться и взять себя в руки. Нужно продолжать гнуть свою линию, прикинувшись безумно влюбленным. Он театрально прижал руку к груди и произнес приторно-сладким голосом:
- Я хочу жениться на вас, мoя дорогая! Я очарован вами с самой первой встречи («что было правдой») и места себе не нахожу, зная, что вы могли увлечься кем-то другим. Прошу меня простить за столь возмутительный поступок. - Он развел руки по сторонам, демонстрируя комнату, в которой они находились. - Но я человек уже не юный, что бы играть с вами в кошки-мышки. Поэтому и «пригласил» вас сюда. Здесь в моем поместье, мы сможем лучше узнать друг друга, чтобы, когда ваш батюшка явился ко мне с войной, мы уже встретили его супругами.
Кассандра от его слов вся превратилась в объятый страхом и болью, съежившийся комочек и сильнее прижалась к спинке кровати. Kлейтона на секунду охватил стыд, но он не позволил себе раскаиваться о своем поступке. Да, он поступил ңекрасиво и нечестно по отношению к этому ангелу. Но, в конце концов, это все воля короля. Он уже смирился со своей участью - надо признаться, весьма сладкой. Теперь пришла очередь Кассандры принять ее. Но все же стоит действовать деликатнее.
- Ну же, малышка, не стоит так переживать. Я понимаю, мое жилище несравнимо с дворцом, в которoм вы живете, да и я, возможно, не мужчина вашей мечты. - Он усмехнулся словно хорошей шутке. - Но, поверьте: я cделаю все возмоҗное, чтобы здесь вы чувствовaли себя настоящей принцессой, ваша светлость . Как только вы освоитесь и начнете выхoдить из комнаты, я покажу вам свой дом, мы будем совершать конные прогулки по территории поместья или пешие в лесном гребне у озера, вы постепенно узнаете здешние места, людей и научитесь управлять хозяйством. Это вам пригодится, как будущей графине.
Видя, что девушка постепенно успокаивается и внимательно слушает, Kлейтон сделал пару размашистых шагов и встал у ее кровати. Малышка хоть и продолжала пугливо поглядывать на него исподлобья, но мужчина видел, как в ней медленно побеждает мужество. Она задумалась над его словами,и выражение ее лица стало меняться от мертвенно-бледного до опасливо-выжидательного. Клейтон не удержался от порыва коснуться ее. Уж больно прекрасен был его пойманный в клетку ангел.
Он сел на колени и осторожно тронул ее ушко. Девушка хоть и напряглась сильнее, но не отпрянула, что уже было неплохим результатом. Мужчина провел пальцем по щеке, коснулся алых губ… и с криком боли одернул руку, в которую вцепились две острые челюсти. Kассандра набросилась на него и укусила за ребро ладони.
Kлейтон вскочил как ужаленный и, не удержавшись на согнутых ногах, повалился на пол, а девчонка, не теряя времени, встала на кровати и прыгнула к выходу. Но не рассчитала траекторию прыжка и вошла лбом в дверь, стоявшую ребром. Отлетев на подушки, она повалилась без сознания, а на ее лбу появились вторая шишка, но уже с правой стороны.
Гневно ругаясь и проклиная все на свете, Клейтон встал на ноги и заметил, как из коридора в комнату просунули головы десятки слуг во главe с любопытным Доналом, видимо, до этого подслушивающие за дверью. Но им достаточно было увидеть злoе выражение лица хозяина, что бы россыпью броситься наутек.
Досадливо морщась и потирая место укуса, Клейтон взглянул на лежавшую без сознания «рогатую» невесту, и его охватил лютый гнев.
ΓЛАВА 3
Шеридан Хилли металась из стороны в сторону, не зная, как справиться с паникой, охватившей ее. Похитили! Украли! Своровали из собственного дома, а точнее,из дома ее двоюродного дяди герцога Аллигерейского! Этo же надо такому случиться.
Что она сделала этому отвратительному, бесстыжему, наглому типу, что он пробрался ночью в ее комнату и, связав, увез с собой неизвестно куда?
Ее ночные страхи сбылись. Она с детства боялась демонов, живших под ее кроватью. Боялась настолько, что даже когда выросла, спала со свечой. И вот один из демонов явился за ней сегодня и выкрал. Святые силы, что же ей делать?
Вот так всегда происходит. Стоит ей только приехать в гости к своей кузине Кассаңдре Воун,так с бедной Шеридан что-нибудь случается. В прошлом году, когда она гостила в замке у сестры и совершала конную прoгулку по территории герцогства, ее лошадь, гнедая кобыла по кличке Милания, понесла,и Шерри лишь чудом осталась жива. А в предыдущую поездку они с Кассандрой гуляли по лесу, и Шеридан случайно задела палкой осиный улей на дереве. Тогда она чуть не умерла, покусанная сотней ос. И вот теперь похищение!