Оу, разве он не был милым. Мне нравилось, что его слова были такими же восхитительно собственническими, как и его действия. Я покачала головой, а мои плечи чуть не встретились с моими ушами, когда я пожала плечами. — Не знаю. Поверь… я пыталась, но так ничего и не вспомнила. Просто… я проснулась, а… кофе не было, и… — Мой голос затих, когда я вспомнила, как очнулась в той клетке. — Потом, после того как меня вытащили из загона, участники торгов растолкали других, чтобы забрать меня…
Я вздрогнула.
Арох низко негодующе зарычал и прижал меня к своей груди.
— Не думай больше об этом, принцесса.
Я кивнула и вдохнула его аромат. Несмотря на то, что у моего пришельца не было ничего, кроме мочалки и какой-то сомнительной жидкости для умывания, он все равно пах божественно. Вот только я не могла с уверенностью сказать то же самое о себе. Я попыталась понюхать себя.
Фу.
Арох немного отстранился, чтобы посмотреть, что я делаю. Я достаточно хорошо изучила выражения его лица, поэтому сейчас была уверена, что он думает, будто я очень странная… но я все равно ему нравилась. Я ласково ударила его своим плечом… но так как Арох был чертовски крупным, это означало, что я толкнула его, ох, где-то возле ребер.
— Ты мой рыцарь в сияющих… скафандрах… доспехах, — пробормотала я. — Спас принцессу.
Арох улыбнулся мне. По крайней мере, он попытался улыбнуться, прежде чем резко обернуться и зарычать, вынуждая нескольких инопланетян спасаться бегством. Когда Арох снова повернулся ко мне, то я решила, что легкая бессмысленная беседа поможет охладить его пыл. Мой пришелец стал очень капризным с тех пор, как мы покинули наш маленький отель.
Думаю, он скучал по отсутствию прогулок.
А может, он скучал по возможности выспаться.
Или, скорее всего, он скучал по нашему сексу.
Я вздохнула. Я тоже скучала по всему вышеперечисленному. А также по ведру и тряпке, чтобы вымыться. Думаю, я скучала по этим вещам даже больше, чем по кровати. Ладно, все это было связано. И если я сейчас не перестану думать об этом, то расплачусь, потому что Арох предупредил, что мы не можем позволить себе еще одну остановку в отеле, если он не найдет того, кого ищет.
Пришло время отвлечь нас обоих.
— Знаешь, это слово «принцесса», кажется, значит то же самое для твоего народа, что и для моего.
Его брови нахмурились.
— Конечно.
— Ласково…
— Твой титул, — поправил Арох.
Я рассеянно пожала плечами.
— Угу. — Моим новым хэштегом будет #ВопросыПеревода. Если, конечно, я когда-нибудь вернусь домой, чтобы воспользоваться этим хэштегом. — Ты рыцарь?
Я старалась придерживаться легкого тона, может, немного дразнящего, но Арох, казалось, становился более взволнованным с каждым словом, вылетающим из моего рта. Обеспокоенным. Его манера общения стала намного серьезнее, когда Арох заговорил:
— Я — гладиатор, который путешествует по аренам.
— Гладиатор. Боец? У нас были такие, давным-давно, — поделилась я.
Арох наклонил голову и открыл рот, но затем закрыл, так и не заговорив. Тишина угнетала меня.
— Я чувствую за собой вину потому, что ты больше не спас никого из того загона. Там было так ужасно, — пробормотала я и ощутила, как мое сердце екнуло, ведь сейчас я озвучила мысли, которые преследовали меня независимо от того, как далеко мы ушли от аукциона. — За исключением одной.
— Это была моя сестра.
Когда я увидела их отношение друг к другу, то сразу поняла, что они связаны семейными узами. И все же.
— Как она оказалась на аукционе?
— Ее схватили, когда она покинула планету, чтобы посмотреть один из матчей нашего брата. Именно поэтому самки редко улетают с планеты.
Я точно знала, что ему было интересно, каким образом меня поймали. Это интересовало и тебя, и меня, приятель.
— Как хорошо, что ты вернул ее! Но… почему ты не отпустил остальных? Там было так много…
Неожиданно Арох обхватил пальцами мой подбородок.
— Я хотел этого. Думаешь, что это не так? — Его глаза были грустными, затравленными. — У меня никогда бы не получилось.
— Но некоторые хотели убежать! Как сделали это мы!
Второй рукой он сжал мою ладонь.
— Здесь это законно. Продавать. Покупать. Как только ты приезжаешь сюда, то для тебя все возможно. — Арох резко мотнул головой, прерывая то, что я хотела сказать. — Нет, я тоже с этим не согласен, но я всего лишь одинокий мужчина. Я не могу спасти всех девушек. А когда мужчины предпочитать покупать кого-то своего пола? Должен ли я попытаться освободить их всех? Даже если меня не схватят и не убьют до того, как я закончу — а я точно уверен, что если останусь в загонах, выпуская имущество аукциона, то меня обязательно поймают — тогда что, по-твоему, произойдет, когда следующий корабль приземлится с полным грузовым отсеком? — Арох покачал головой, его шипы немного приподнялись из-за разочарования. — Они по щелчку получат новый груз. Это планета массового аукциона. Многие миры отправляют сюда своих заключенных, чтобы избавиться от них. А некоторые люди приходят сюда добровольно, пытаясь избежать худшей судьбы на своей планете.