Я изверг поток пламени, но огонь иссяк в нескольких футах от моей цели.
Энджи повернулась ко мне спиной. Запах ее страха был таким сильным, что мои шипы полностью поднялись, а на их концах просочился яд.
— Не трогай ее, — проревел я.
— Успокойся, принцесса, — попытался утешить один, слегка поклонившись и шагнув вперед. Так близко, что я смог уловить его запах, и это словно парализовало мое тело. Хобсы? Но почему настолько скрытно? Почему бы просто не обратиться к нам?
Они узнали. Каким-то образом они все узнали. И пришли за ней.
Где-то в глубине души я понимал, что это к лучшему.
Но мое тело взбунтовалось. Никто не заберет ее у меня. Энджи моя.
— Я не твоя принцесса, — усмехнулась она.
Близстоящий хобс снял капюшон, чтобы Энджи могла увидеть его лицо. А затем потянулся к ней.
— Конечно, ты моя принцесса. Подойди ко мне, пожалуйста.
— Нет, — вскрикнула она. — Никогда. — Энджи рывком сорвала нож со своей талии, который я дал ей несколько дней назад.
Оба хобса шокировано застыли. Они бросили в меня обвинительные взгляды и вновь сосредоточили внимание на принцессе.
— Тебе больше никогда не причинят боль. Мы будем защищать тебя, — поклялся один, но его голос был холоден.
Второй пробормотал:
— Я даже не мог подумать, чтобы ракхии в состоянии причинить вред груфале…
С каждым моим ударом, пока я пытался уничтожить барьер между мной и моей женщиной, стены сотрясались.
— Он спас меня, — заявила Энджи. Теперь от нее исходил не такой сильный запах страха, но я знал, что угроза не отступила. Хобсы до сих пор намеревались претендовать на Энджи.
Удар!
— Много раз, на самом деле. Мне очень повезло, что он нашел меня.
Удар!
— Успокой своего… стража, — высокий произнес это таким тоном, будто я раздражал его.
Моя женщина была осторожна в своем ответе:
— Похоже, у него есть причина злиться. Ты запер его в вонючей клетке.
Мой следующий удар заставил массивную решетку задрожать. Один из гладких прутьев затрещал. Я сосредоточился на этом месте, вытянув шею, чтобы ударить по нему рогами. Скрип металла, выгибающегося в месте крепления, был ужасен для моих чувствительных ушей. Поэтому я прижал их к шее, продолжая таранить решетку.
Судя по всему, звук был ужасен и для хобсов.
— Творец. — Хобс пробежался рукой по своим коротко стриженым волосам. — Принцесса, умоляю, успокой его, пока он не сбежал. Нам нужно поговорить с тобой.
— Поговорить, да? — спросила она. — Ладно. Если я соглашусь выслушать вас, то вы отпустите нас?
— Конечно.
— Обещание похоже на эльфийские магические клятвы? Типа я должна более конкретно выразить условия и не оставить вам лазеек, чтобы перекрутить мои слова?
Я не услышал ответа хобсов, потому что мой следующий порывистый удар о решетку разорвал очередное крепление. На этот раз визг металла принес мне удовлетворение.
Один хобс упал перед Энджи на колени.
— Слава тебе, женщина. Мы хотели получить от тебя разрешение присоединиться к рядам твоих хобсов.
Если бы звуки могли убивать, то тот, который покинул мое горло, должен был раздробить внутренности мужчин.
Еще один прут сломался, выгнувшись наружу, заставляя хобсов говорить быстрее:
— Пожалуйста, женщина, мы хотим служить тебе.
Удар!
— Вы просто хотите присоединиться к нам? Правда?
— Мы хотим быть твоими хобсами, — произнес первый с облегчением. Я безжалостно решил, что его надежда глупа. — Для нас это было бы честью.
— А это, — Энджи жестом указала на клетку, в которой я выламывал прутья, — действительно было необходимо?
— Определенно, — кивнул второй, поглядывая на последние пять прутьев, которые мне нужно было сломать, чтобы освободиться.
— Для начала я спрошу своего… мужчину, чтобы выяснить, не возражает ли он против вашей помощи. Подождите минутку, пожалуйста.
Кажется, я уловил сарказм. Но был слишком занят, чтобы увериться в этом, разрушая решетку, мешающую мне находиться рядом с моей груфалой.
Один хобс нахмурился, спросив:
— Ты подчиняешься ему? Он пытается доминировать над тобой?
— Хмм. — Энджи стрельнула в меня взглядом, а ее губы немного скривились. Я почувствовал, как мое сердце екнуло от удивления, а гнев на короткий промежуток отступил. — Полагаю, нам нужно это обсудить? Он, конечно, знает больше об этой планете, нежели я. Поэтому я бы сказала, что его мнение в значительной степени имеет значение… а вы что имели в виду?
Хобс повел плечами, скидывая свой плащ.