И это было больно.
Вы часто слышали выражение «прикуси язык», которое на самом деле означало «будь тихим», верно? Но позвольте уточнить: я бы визжала от того, что прикусила язык так же, как и от того, что происходило вокруг меня.
А прямо сейчас вокруг меня творилось полное безумие.
Сзади в непроглядной темноте вспыхивали взрывы, по стенам скользили лазерные лучи, из-за чего каждый раз, когда я закрывала глаза, под моими веками разыгрывалось цветное шоу. Я не понимала, как ребята избегали выстрелов… впрочем, поскольку запах обугленной плоти становится сильнее, то мне стало интересно, удалось ли парням увернуться хоть от одного выстрела.
Я беспокоилась о том, насколько сильные травмы они получили.
Неожиданно перед нами раздался низкий голос:
— Уважаемый хобс, остановись!
Дохрэйн резко отступил назад и ткнул головой в мое лицо. Значит, он остановился перед Арохом, а я просто оказалась посередине. В лицо. Черт, больно!
Пришельцы, которые преследовали нас, приближались. А теперь еще и какие-то засранцы преградили нам путь к отступлению. Ублюдки.
Арох повернул голову и выдохнул поток огня себе за спину. Пламя, лизнувшее воздух в коридоре, заставило наших преследователей немного замедлиться.
За этот короткий момент мне удалось рассмотреть, кто стоял перед нами. Они были похожи на… команду спецназа?
Я услышала, как ко мне обратились из темноты:
— Человек, эти мужчины вредят тебе?
Человек? Человек! Они знают, кто я такая!
— Н-нет! Они спасают меня. Они со мной. Откуда ты знаешь… ты… здесь, чтобы помочь?
Неожиданно вспыхнул свет.
Инопланетянин улыбнулся.
— Следуйте со мной, если хотите жить.
Святое дерьмо.
Он производил впечатление Арнольда8.
В моем разуме замелькали кадры из фильма, словно вспышка из прошлой нормальной жизни до всего случившегося. А еще я осознала, что ожидало Криспина там, где мы просто… оставили его.
Судя по интонации, с нами заговорил другой инопланетянин:
— Мы здесь, чтобы спасти ваши головы.
На секунду я замешкалась, безмолвно качая головой, но крик сзади вырвал меня из ступора, заставляя завизжать:
— Ребята, они знают кто такой человек! Пора выдвигаться.
— Они на’риз, — пробормотал Дохрэйн.
— Что это значит?
— Они пираты.
— Еще одни? — Я оглянулась. — Добрые пираты? Более хорошие пираты?
— У нас нет особого выбора, — прохрипел Дохрэйн, бросив взгляд на спасательную команду. — Мы не готовы делиться нашей женщиной. — Затем хобс виновато посмотрел на меня. — Если только она сама этого не захочет.
Мне даже не пришлось говорить «нет», черт возьми. Из груди Ароха вырвалось громкое рычание, сотрясшее воздух. На самом деле. В буквальном смысле. Будто он заорал: «ОНА НЕ БУДЕТ ТРАХАТЬСЯ НИ С ОДНИМ ИНОПЛАНЕТЯНИНОМ»!
Конфликт улажен.
— Не беспокойтесь. У нас есть собственная. — Лидер команды улыбнулся еще шире. — Не волнуйся, человек. Мы «хорошие» пираты. Хотя наш человек предпочитает название «мастера по перепродажам».
— Конечно. Правильно. Точно.
Арох вновь изверг пламя, и я увидела, как лидер спасательной группы дернул подбородком, указывая, чтобы мы возобновили шаг прежде, чем потухнет свет. Я слышала, как они выстраиваются в строй, образуя барьер, и пропускают нас вперед. Слышала поступь лидера группы, идущего в ногу с Арохом. Мужчина снова включил лампу, когда заговорил со мной, за что я была безумно ему благодарна, так как судя по тому, что здесь никому не нужен был свет, в темноте ужасно видела только я. Впрочем, из-за проклятий и спотыканий, которые последовали после выключения света, не каждый инопланетянин, преследующий нас, имел подобную способность.
— С нами путешествует человеческая женщина. Мы получили сигнал бедствия от хобсов и понадеялись, что в обмен на нашу помощь с кораблем, вы окажете некую услугу нашей женщине.
У меня голова шла кругом.
— Уф, ладно. Звучит справедливо. Что с ней?
«Что угодно, все что угодно, только давайте идти вперед».
— Она говорит, что рожает.
Сумасшествие. Черт.
— Серьезно! Она рожает? Прямо сейчас?!
— Рожает? — выдохнул Дохрэйн. — Как появляются на свет детеныши ракхии? Не яйца?
— Вы поможете ей успешно родить?
— Ты спасаешь нас всех в обмен на помощь?
— Да.
— Мы должны спасти еще одного хобса! — выкрикнула я одновременно с Дохрэйном и Арохом.
На лице лидера отразилось непонятное выражение.
— Он остался позади? С толпой пиратов? — В его голосе ясно слышалось, что нет особого смысла пытаться найти то, что осталось от Криспина, и я сразу вспомнила оторванные крылья.