- Чую что, сэр?
- Этот запах… этот приятный, сладостный аромат. Он сводит меня с ума. Я чувствую себя одурманенным, … мое сердце бьется быстрее, в теле ощущается слабость, но в то же время я возбуждён, будто каждая моя клетка охвачена огнем… - Беш остановился и тряхнул головой, гадая, не была ли изнуряющая жара причиной его состояния. - Сейчас отпускает, но минуту назад мне казалось, что я упаду на колени.
- Ах, сэр… Я не чую и не чувствую ничего необычного. Я не могу дать вам никаких объяснений вашего самочувствия, но это очень похоже на… - глаза Дара расширились и он замолчал, не желая продолжать, как если бы внезапно испугался.
- На что, Дар? - Беш заметил нерешительность в ответе своего заместителя.
- Похоже на Дайя Н’гул.
- Дар, это невозможно. Здесь нет Ишадарианских женщин, тогда каким образом это может быть Дайя Н’гул?
Дара, казалось, успокоил ответ командира, и он улыбнулся:
- Я согласен, что такого никак не могло случиться, поэтому и не решался произнести это вслух. Но это и в самом деле похоже на некоторые из побочных эффектов. А пока я проверю, не испытывает ли ещё кто-нибудь из мужчин подобного состояния, – это укажет на то, что причиной может быть влияние высокой температуры. Если же нет, то я не знаю, что вам ответить. Следует ли нам уйти на всякий случай – вдруг это что-то опасное?
- Нет, воины измучены поисками по такой жаре. Потребуется какое-то время на отдых, прежде чем уходить. К тому же, им нужна пища и вода. Если ты найдешь кого-нибудь ещё, кто чувствует себя странно, шли их непосредственно ко мне.
- Да, сэр.
Дар двинулся к группе мужчин, что расположились за небольшими опустевшими столиками, заполнявшими переднюю часть кафе, в то время как Беш направился в туалет. Войдя в маленькую комнату, он снял шлем и над раковиной вымыл голову, лицо и руки. Потом, положив руки на края умывальника, внимательно вгляделся в зеркало, висящее на стене.
Я схожу с ума? Или всё это – жара? А может, человечество обладает биологическим оружием, которого мы не нашли в ходе исследования планеты?
Что бы это ни было, возьми себя в руки ради своих людей!
Еще раз плеснув водой в лицо, Беш водрузил на место шлем и отправился обратно в центральное помещение кафе.
Когда он входил в зал, женщина заканчивала подавать солдатам холодную воду, лимонад и сэндвичи. Беш заметил, что некоторые из них, желая поскорее наброситься на еду, начали отстёгивать свои шлемы еще до ухода хозяйки, ставя под угрозу и собственное превосходство, и страх, который испытывали эти люди перед ними, облаченными в полную амуницию. Если позволить им увидеть лица воинов неприкрытыми, страх может ослабнуть.
- Стоять! Не снимать обмундирование! - когда он бросился к столам, запах снова ударил в нос и почти сломил его. Чтобы его люди смогли беспрепятственно поесть, женщину надо было удалить обратно на кухню. Беш, в надежде, что сумеет пересечь комнату и не упасть, собрал в кулак все свои силы и схватил женщину за руку. Едва он дотронулся до ее плеча рукой, затянутой в перчатку, его член тут же напрягся.
****
Проклятье… эта земная женщина никак не могла сотворить такое…, просто невозможно, чтобы это оказалось Дайя Н’гул. Потребуется некоторое время, чтобы его мозг начал нормально функционировать. Но необходимо как можно скорее убраться от нее подальше. Втолкнув женщину в кухню, он яростно прошипел:
- Я позову тебя, когда мы закончим. До тех пор оставайся здесь.
Ее шоколадные глаза раскрылись еще шире от страха, вызванного его тоном, на них выступили слезы. Рыдающая женщина – последнее, что ему было нужно сейчас, особенно в свете его опасений.
Отойдя от двустворчатой двери, открывающейся в обе стороны, – единственной преградой между ним и этой женщиной, – он кивком позволил своим людям снять шлемы и насладиться короткой передышкой. По залу эхом разнеслись вздохи удовольствия, издаваемые мужчинами, наконец-то освободившими головы от разогретого солнцем металла. Тем временем Беш схватил Дара за руку и затащил в туалетную комнату.
- Кто-нибудь еще испытывает ЭТО?
- Нет, сэр, я даже не представляю, чем было ЭТО, о котором вы говорите. Я проверил солдат: никто не почуял запаха и не почувствовал себя одурманенным. Следует ли нам вернуться в лагерь, чтобы ви’ миа проверил вас на наличие теплового удара?
- Да, нам стоит вернуться, - он замолчал, неспособный поверить тому, что собирался сказать. - Думаю, есть вероятность того, что это всё-таки Дайя Н’гул. Возьми двоих, утихомирьте женщину на кухне, дайте ей наркотик, чтобы она не сопротивлялась, и доставьте в лагерь. Попробуем не устраивать сцену в этом городке с кричащей женщиной в наших руках. Я не хочу создавать панику среди людей, похищая одну из них. Но если мы не заберем ее, возможно, мне не удастся найти ее снова так же легко.
- Сэр? Я знаю, что сказал, будто это похоже на Дайю Н’гул… но...
- Но? - Беш обернулся и сердито посмотрел на своего заместителя, будучи не в настроении выслушивать критику собственных приказов.
- Сэр? Она человек. Человек не может быть причиной. Должно быть, это жара. Вы уверены, что хотите совершить это и дать землянам повод для борьбы с нами? Она может стать мученицей, необходимой им, чтобы объединиться и восстать против нас. - Дар умоляюще посмотрел в глаза своего Капитана.
- До тех пор, пока не вернусь в лагерь, я не знаю, что думать. Если опоить ее наркотиком и забрать тайно, – о случившемся не будет знать никто, кроме наших воинов. Они не смогут обрести мученицу, если не будут знать об этом. Я хочу, чтобы она была с нами, когда мы вернёмся. Если дело в жаре – мы отпустим ее в целости и сохранности. Ей не причинят вреда, пока она будет на нашем попечении, так что проследи, чтобы воины обращались с ней как можно деликатнее.
- Сэр… знаю, это не мое дело,… но… что, если это не жара? Что, если это действительно Дайя Н’гул? Как тогда вы с ней поступите? Вы не можете Соединиться ни с кем, кроме Ишадарианской женщины, вот в чём будет загвоздка. Вы же знаете о существовании в Империи античеловеческих группировок. Для них это была бы отличная возможность использовать такой случай в своей пропаганде.
- Дар, радуйся, что мы стали друзьями на много лет раньше, чем начали воевать вместе. Если бы не это, я бы сейчас с тебя голову снял за оспаривание моих распоряжений. Да, мне придется решить, что станет с ней, если это окажется Дайя Н’гул. Но тебя это решение не касается. И представь – я прекрасно осведомлен об античеловеческих группировках, тем более что твой отец, похоже, хочет возглавить одну из них.
Дар слегка покраснел – стыд за своего отца явственно читался на его лице.
- Конечно, сэр. Я не имел в виду ничего оскорбительного. Я только хотел удостовериться, что вы продумали все до конца, особенно учитывая, что вы несколько не в себе на данный момент.
- Я знаю, что ты не хотел обидеть меня. Именно поэтому ты до сих пор стоишь передо мной. Но сделай так, как хочу я. Утихомирь ее, заверни в полотно и позаботься о том, чтобы воин на плече принес ее в лагерь. Я решу, что будет потом.
- Да, сэр.
****
Кайя очнулась в чужой постели. Она выскочила из простыней и обнаружила, что ещё и полностью обнажена, к тому же. Девушка схватила отброшенную простыню, обернула её вокруг тела и поднялась с постели, чтобы изучить обстановку и прояснить голову.
Она прорывалась сквозь затуманенное сознание, пытаясь отыскать хоть какие-то ясные воспоминания. Воины. Они зашли в ее кафе, и последнее, что она вспомнила – двое невероятно высоких солдат приближаются к ней и хватают за руки.
Ее похитили.
Почему именно меня ? Где я, черт побери?
Кайя осмотрелась. В комнате, кроме нее, никого не было. Надо постараться выяснить, где она находится и как отсюда добраться домой. Комната была огромной, больше, чем весь ее дом. Высокие потолки, никак не меньше пятнадцати футов, да и само помещение вполне могло бы использоваться как бальная зала, а не место ее пленения. Комната была настолько красивой, что захватывало дух. Если в таких условиях они содержат пленников, то, как же тогда живут?