Непривычно большая круглая кровать, на которой девушка спала, была примерно десяти футов в диаметре и располагалась под балдахином в самом центре комнаты. Её покрывала ткань, на ощупь нежнее шелка, но такая же прочная как хлопок. Никогда ещё, за всю её жизнь, Кайя не ощущала чего-либо столь же мягкого. Простыня, обернутая вокруг тела, окутывала её словно облако.
Стены приятного кремового оттенка тоже были задрапированы мягкой тканью. Повсюду, куда ни глянь, пол украшали огромные подушки, каждая из которых была достаточно велика, чтобы сидеть на ней, или даже прилечь. Целую стену занимали двустворчатые стеклянные двери во французском стиле, распахнутые на просторную открытую террасу. Выйдя наружу, Кайя увидела наполовину скрытую пологом гостиную, обставленную красивой мебелью. Тяжелые деревянные стулья и столы соседствовали с еще большим количеством великолепных шелковистых подушек всех цветов радуги, живописно разбросанных по полу.
Выглянув за балконные перила, она обнаружила расположенную ниже деревню и людей, занимавшихся повседневными делами. Девушка разглядела лавки пекарей, мясников и фермеров, продававших свои товары; заметила женщин, покупавших для домашнего хозяйства всякую всячину, в то время как их маленькие дети стремительно носились по всему пространству рынка. Все это напоминало другую эпоху, стародавнюю ярмарку, хотя было что-то неправильное в том, что она видела. Люди выглядели немного странно. По-другому. Она не могла точно определить, что именно, но было в этих людях что-то не совсем… человеческое?
Вернувшись в спальню, Кайя попыталась определить, есть ли возможность выбраться из этой роскошной тюремной камеры. Она начала открывать, одну за другой, каждую дверь и обнаружила то, что, несомненно, было ванной комнатой, с раздевалкой по правую сторону; туалет, затем гардеробную, а также другую дверь, которая открывалась в совершенно пустое помещение без окон и дверей. Как раз, когда перед ней оставался последний шанс найти выход, дверь открылась сама, прежде чем девушка успела взяться за ручку. Кайя подпрыгнула от удивления, увидев стоявшую на пороге невероятно высокую женщину, которая, казалось, тоже была поражена, обнаружив пленницу так близко у двери.
- Простите меня, Леди. Я здесь для того, чтобы прислуживать вам, - смиренно произнесла женщина. Кайя нашла ее столь покорный вид несколько странным, учитывая разницу в росте почти в шесть дюймов.
- Прислуживать мне?
- Купать вас, одевать, готовить к встрече с наставником.
- Наставником? Чему это меня собираются обучать?
- Как же, подготовка к ритуалу Дайя Н’гул, конечно.
- Да я на гул?
- Да, Дайя Н’гул… и скоро вы узнаете достаточно, а я не подготовлена для того, чтобы стать вашим учителем. Идемте, нам нужно подготовить вас, ведь наставник будет здесь с минуты на минуту.
Женщина взяла ее за предплечье и потянула в сторону ванной комнаты. Но Кайя вырвала у неё свою руку.
- Погоди-ка, у меня есть вопросы. Для начала, – что здесь происходит? Кто ты? Почему меня держат в плену, и что за «подготовку» я должна пройти? Я не очень настроена на промывание мозгов, так что можешь передать моему «наставнику», что мне это неинтересно.
Женщина только удивленно улыбнулась ей. И это вывело девушку из себя.
Кайя топнула ногой подобно избалованному ребенку и завизжала прямо в улыбающееся лицо:
- ЧТО, МАТЬ ТВОЮ, ПРОИСХОДИТ?! Я ХОЧУ ДОМОЙ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!
- Не волнуйтесь так. Никто не собирается промывать вам мозги. Мы просто хотим обучить вас нашей культуре и истории, успокоить и помочь принять Дайя Н’гул. Ваш наставник объяснит вам гораздо больше меня. Если, конечно, я успею подготовить вас к назначенному времени. Он очень нетерпелив, но ответит на все ваши вопросы.
Казавшиеся искренними слова женщины, мирное поведение и улыбка немного успокоили Кайю, хотя и не избавили до конца от страха и смущения.
- И, кстати, меня зовут Би’ин. Мы с сестрой будем вашими горничными.
- Я пленница, но у меня будут горничные? Дома не было ни одной, но стоило оказаться похищенной – как обзавелась сразу двумя, - раздраженно тряхнула головой Кайя. - В этом вообще нет никакого смысла.
- Скоро. Скоро все обретет смысл. Идемте, и позвольте мне подготовить вас к занятиям.
Кайя позволила поместить себя в большую ванну, заполненную теплой, приятно пахнущей водой.
Сильными руками Би’ин вымыла тело и темно-рыжие волосы девушки. Должно быть, вода обладала успокаивающим эффектом, поскольку аромат, тепло и массирующие ее руки почти усыпили Кайю. Би’ин подняла ее расслабленное тело, помогая встать и вылезти из ванной. Вошла другая женщина, и вместе они тщательно обсушили пленницу.
- Это моя сестра, Халле. Как я уже говорила, она будет вашей второй горничной.
Другая женщина была гораздо моложе и застенчивее Би’ин. Она робко улыбнулась Кайе и тут же отвернулась. Би’ин подвела девушку к месту в углу ванной, которое раньше она приняла за раздевалку. Кайя повернулась, когда женщины подтолкнули ее к сиденью, стоящему перед трюмо. Она взглянула в зеркало и едва не закричала. Это была она, но все же другая. Волосы значительно удлинились, тело стало более стройным и гармоничным, а веснушки исчезли совсем. Кайя всю жизнь ненавидела свои веснушки, но без них она выглядела так странно. Так непривычно, чуждо.
Немного отойдя от начального шока, вызванного её столь изменившимся обликом, Кайя уселась и, почти не сознавая происходящего, отдалась заботам горничных, хлопотавших вокруг неё. Тщательно расчесав гребнем ее густые волосы, они отвели их с лица золотой, инкрустированной драгоценными камнями заколкой. Короткие завитки обрамили её лицо, длинные пряди, сияя здоровым блеском, локонами заструились по спине. Затем женщины наложили макияж, она никогда не видела ничего похожего – густыми чёрными линиями подвели глаза и покрыли золотистой пудрой лицо и шею.
Закончив, в комнату принесли прекрасное зелёное полупрозрачное одеяние и изящно обернули вокруг неё. Спускаясь с одного плеча затейливыми складками и сложными переплетениями, платье облегало верхнюю часть её тела и затем от талии свободно спадало до самого пола множеством длинных разрезов, перевязей и прихотливо присобранными складками. Кайя опустила взгляд и заметила, что ткань платья практически прозрачна и, несмотря на складки, сквозь неё отчётливо просвечивают её тёмные соски. На ноги ей одели мягкие сандалии, застегивающиеся у колен. Последним штрихом стали драгоценности. Массивное золотое колье, золотые серёжки, закрывающие уши целиком, словно раковины, золотая диадема, напоминающая венок из плюща, и такие же браслеты на обоих предплечьях и запястьях…
Кайя посмотрела на себя в зеркало и на глаза навернулись слезы. Всё: страх, усталость, услужливость этих женщин и неверие в то, что она когда-нибудь могла бы выглядеть столь прекрасно, – разом обрушилось на нее, и она тихо зарыдала.
- Пожалуйста, пожалуйста! Не плачьте. Вы испортите нашу работу и опоздаете на первый урок. Вы должны прекратить… взгляните, как вы прекрасны. Здесь не из-за чего плакать, - Би’ин, обняв девушку под грудью, погладила её по спине, чем вызвала новые слезы.
Но Кайя не собиралась демонстрировать этим людям свою слабость, так что заставила себя остановиться. К тому же какая-то ее часть не хотела вынуждать женщин переделывать такую сложную работу. Глядя в зеркало, Би’ин стерла несколько разводов потекшей косметики с лица девушки и широко улыбнулась ей:
- Теперь, Миледи, вы выглядите восхитительно.
Кайя улыбнулась и позволила женщине проводить себя из ванной комнаты в гостиную, располагавшуюся на балконе. Там кто-то ждал ее и, когда он поднялся, коленки девушки буквально подогнулись. Перед ней стоял самый великолепный мужчина, которого ей когда-либо доводилось видеть. Би’ин приветственно улыбнулась неимоверно высокому, потрясающему мужчине: