Оглянулась. Ларс закидывал в котелок кусочки уже готово мяса, чтобы разогреть их, а затем досыпал соли. Диральд стоял у телеги и искал что-то среди мешков. Вот в его руке мелькнул знакомый пучок с ягодами и мужчина довольно улыбнулся, задумчиво глядя перед собой. Ещё немного порывшись в вещах, он выудил котелок поменьше первого и направился в сторону реки.
И тут я вспомнила про свой цветок. Не привалило ли его случайно вещами? Быстро подошла к телеге и, подтянувшись на руках, залезла внутрь. Глаза тут же отыскали яркое белое пятно и завороженно уставились на него. Он светился как днём, совершенно не обращая внимания на медленно погружающийся в темноту лес.
– Красиво, правда? – хмыкнул над ухом Эран. Я дернулась от испуга и пнула парня в бок. Тот наигранно скривился и охнул, но затем его губы предательски расплылись в улыбке.
– Правда, только зачем так пугать? – нахмурилась я. Метаморф лениво устроился рядом, коснувшись своим плечом моего и склонив голову.
– А что это за цветок? Никогда не видела подобного, – повернула голову в его сторону.
– Насколько помню, это лириниум, но его ещё называют "небесный цветок". За день он накапливает в лепестках свет, а затем, как ты видишь, светиться ночью. Довольно редкий вид.
– Очень красивый, – я медленно крутила его пальцами и любовалась белым свечением, которое отбрасывал цветок на мои руки и одежду. Свет попал и на Эрана, играя на его скулах и ресницах, придавая его лицу более резкие черты. Наши взгляды пересеклись.
– А ещё его дарят своим возлюбленным.
Глава 5
Взгляд метаморфа медленно опустился на мои чуть приоткрытые губы, а затем он сам стал склоняться ближе ко мне, наслаждаясь и специально растягивая этот момент. Первое лёгкое касание – и веки опускаются сами по себе, не в состоянии выдержать блеска в его глазах, а руки, уронив цветок на колени, беспомощно цепляются за рубашку Эрана, сминая лёгкую ткань. Я разрывалась между двумя противоположными желаниями: хотелось оттолкнуть парня, поскольку совсем недалеко от нас находились люди, которые могли стать случайными свидетелями этого порыва, но одновременно я желала притянуть его ближе. Пальцы сжались сильнее, хотя так и не смогли сдвинуться в любую из двух сторон.
А тем временем метаморф уже навис надо мной, уперевшись руками в стенку по обе стороны от моей головы, отрезая пути отступления. Его губы стали настойчивее, а его колено начало медленно раздвигать мои ноги.
Руки все же срываются с места, поднимаясь вверх от торса, скользят по груди и обхватывают широкие плечи, немного надавливая и притягивая ближе. Эран растягивает свои губы в улыбке, на секунду прерывая поцелуй. Одну руку он кладёт мне на затылок, зарываясь в волосы, а другая движется вверх от моей кисти к локтю, от него – к плечу, а потом ненавязчиво оказывается на груди, чуть сжимая её.
С моих губ срывается тихий вздох и тут же тихнет, когда Эран углубляет поцелуй. Сначала я робею от незнакомых ласк, сильнее вцепившись в его плечи, но потом сознание застилает пелена страсти, мешая связно думать, и я...
– Какое зрелище, – мы с Эраном резко отскакиваем друг от друга. Я растерянно и смущенно смотрю на довольно улыбаюшегося Клео, в то время как моя пара испепеляет его гневным взглядом.
Пара... Может, поэтому меня так безумно потянуло к нему?
– Я пришёл позвать вас на ужин, – кучерявый примирительно поднял руки вверх и отошёл на шаг от телеги. – Вы были так увлечены, что не услышали Ларса, поэтому он попросил меня сходить и проведать вас.
– Проведал? – рыкнул Эран.
– Вполне, – гоготнул маг и тут же убежал к костру.
Лицо вспыхнуло, как горящая щепка, а груди появилось ощущение неудовлетворенности, волнами спускаясь к плотно сжатым бёдрам.
– Пойдём, иначе они придут сюда всей толпой, чтобы проведать нас, – пробубнил парень и первый спрыгнул с телеги, а затем спустил и меня.
У костра нас встречали хитрыми и понятливыми вглядами, отчего щеки заалели ещё сильнее, как алеет Нолас на закате дня. Но мне всё же вручили положенную порцию картофеля, в которой я тут же спрятала пылающее лицо.
Рядом что-то промычал Клео и с удвоенной скоростью стал опустошать свою миску.
Как только ужин был окончен, я взяла чистые вещи, любезно данные мне магом, и побежала к облюбованной ранее реке с твердым желанием вдоволь накупаться. Плавать я особо не умею, ведь в моём родном городе не было озёр, но в те редкие моменты, когда мы выбирались к морю, я научилась держаться на воде.
Сначала решила расплести косу, чтобы хорошенько промыть волосы, а потом снова их заплести. Они немного завились и теперь волнами спускались по спине и плечам, к тому же прикрывали грудь. Не хотелось бы предстать нагой перед кем-нибудь из моих новых знакомых.
Быстро стянула с себя пыльную рубашку и штаны. Вещи нужно будет помыть и высушить, чтобы у меня была чистая сменная одежда, но это подождёт...
С наслаждением стала заходить в реку, чувствуя тепло и нежность воды. Когда в воде оказалась половина тела, я наклонилась ниже, чтобы посмотреть на свою шею. Там был тот серый рисунок, но из-за того, что мои движения вызвали небольшие волны, я не могла его детально рассмотреть. Ну и ладно. Резко оттолкнулась и с плеском нырнула на глубину.
Далеко заплывать не стала: вдруг тут водится хищная рыба, которая будет рада полакомиться одной юной лиранкой? Ещё и течение к середине реки усиливалось, и не очень-то хотелось терять своих друзей...
И пару.
Как непривычно звучит для меня это слово. У нас нет и не было понятия истинных, поэтому мне тяжело полностью осознать своё положение.
После плавания наступила очередь стирки. С ней я более дружна, чем с приготовлением пищи. Тщательно выполоскала вещи и повесила их на толстую ветку одного дерева, а сама устроилась снизу и стала пальцами перебирать волосы.
– Ли? – позвал меня Клео, вдруг появляясь возле дерева. – Тебя долго не было и мы начали волноваться.
– Я плавала и стирала вещи, – улыбнулась ему.
Он присел рядом со мной и прислонился спиной к стволу дерева.
– Почему он серый? – спросила мага.
– Кто? – не понял меня он.
– Этот рисунок, – и указала пальцем на свою шею.
– Ваша связь ещё не закреплена. После он станет золотистого цвета.
– И как мы должны закрепить её? – не понимала уже я.
– Так же, как закрепляют браки, – чуть смещённо усмехнулся в ответ маг. – И не нужно с этим медлить.
– Иначе должно что-то случится?
– Почти. Твоя метка станет принуждать тебя к закреплению связи.
Я удивленно посмотрела на него.
– И... как именно?
– Не знаю, – честно ответил кучерявый. – Никогда с таким не сталкивался.
– Не нашёл истинную?
– Не все находят. Вон ты вообще с другого мира. Как бы тебя Эран и... этот, первый твой, нашли?
– Аксен, – подсказала ему.
– Да, он. Но твой рисунок не закончен, а значит где-то есть и третий твой истинный.
– Я думала, что многомужество есть только в Лиране. Папа мне ничего о таком не рассказывал.
– Твой отец? Он же лиранец, что он мог про нас знать?
– Нет, он отсюда, и рассказывал очень много сказок про ваши расы.
– С Зеласа? Но как?
– Через портал, – насмешливо подняла бровь.
– Я не о том. Он стал одним из мужей матриарха и остался там жить, так? – я неуверенно кивнула. – Но мужчин с других миров туда не пускают, только женщин.
– Если бы он попал к обычному матриарху, тогда да, его бы изгнали из Лирана.
– Что значит обычному?
– Моя мама – дочь королевы Налары.
– А ты – её внучка, – присвистнул Клео, а потом придирчиво оглядел мой наряд. – Будь на твоём месте какая-нибудь другая особа королевских кровей, она бы уже убила нас.
– С чего ты взял?
– Мы дали тебе мужскую одежду вместо платья, накормили тебя в обычной таверне, заставили ехать в старой повозке, чистить овощи, купаться в реке...
– А, так вот ты о чём, – хихикнула я и чуть толкнула его в плече. – Я и не собиралась путешествовать в роскоши. Ещё неизвестно что меня ждало, окажись я в руках у своих похитителей...
Я прикусила губу. Как бы я не хотела отвлечься, но мысли о похищении всё же волнуют меня. И Аксен... Он ведь в порядке? Моя пара...
Метка чуть нагрелась. Стало безумно интересно: как же выглядит тот парень? В голове стали появляться мысли про его крепкие объятия там в повозке, тёплое дыхание на щеке... Сердце забилось чуть быстрее.
– Ли, ты покраснела, всё в порядке?
– Да, не обращай внимания. Если вы волновались обо мне, стоит вернуться назад, – я встала и оттряхнула штаны от песка и земли. Клео снял ещё влажные вещи с ветки, сложил их и провёл по ним рукой.
– Я высушил их, пойдём.