В итоге Аксен лишь под вечер оказался у ворот огромного особняка, по виду принадлежащего разве что особам королевских кровей. Попасть внутрь тоже предстояло при помощи магии, но потом всё пошло не по плану.
Он случайно стал свидетем заговора против дочери королевы Налары, узнал о предстоящем похищении единственной дочери Лэрисс – второй претендентки на трон и матриарха этого особняка. Его разрывали противоречивые чувства: с одной стороны можно было б помочь, но силы не безграничны да и оказался на Линаре незаконно, а с другой – быстрее будет вернуть свои украденные вещи, в числе которых несколько новых и весьма недешевых артефактов, и вернуться в Видлл.
За такими мыслями его и обнаружили, усыпили и перенесли в повозку. Очнулся Аксен после того, как на него во время очередного заноса повозки упала девушка.
«Значит, – понял он, – похищение состоялось.»
Но помогать высокородной и, наверняка, зазнавшейся особе с матриархальными наклонностями магу совершенно не хотелось. Только из них двоих, как заметил Аксен, который был хоть и порядком уставшим, но магом, незнакомку обезвредили куда тщательнее. Парень даже почувствовал укол ревности. Но как только он заприметил знакомую сумку и закинул её на плечо, настроение резко пошло вверх. Не злили даже перепалки смертников.
На очередном повороте маг не успел удержать равновесие и упал прямо на девушку, охнувшую от тяжести. И попытка подняться не увенчалась успехом, и он снова упал на похищенную, ощутив укор совести. Аксен думал, что сейчас впору девушке разразиться гневной тирадой, но та только прохрипела: «Ничего».
А от её попытки подняться, больше похожие на копошения червяка, парень едва не засмеялся. Даже попытался язвить, когда понял, что его прикосновение вызвало волну страха у девушки, но потом было не до смеха. Как он удивился, когда случайно прикоснулся губами к её коже и почувствовал жжение на шее. Она его истинная?! Желание помочь девушке, как и огрызнуться на сальные шуточки смертников возросло за считанные секунды. Описав ей план действий и избавив её от веревки и повязки, парень стал копить силы на внеплановый телепорт.
Преодоление портала стало точкой отсчёта, а потом он перебросил её на пару километров от повозки, пока сам, выхватив из сумки пару артефактов, приготовился к мести.
А потом он найдет пару.
***
Мой бег внезапно прекратился на небольшой поляне, на коротую я вылетела на полной скорости, едва не врезавшись во что-то. Когда взгляд сфокусировался на чем-то сером впереди и очертания перестали быть размытыми, я едва смогла совладать с паникой, молнией пронзившей тело.
Передо мной застыли трое странных и пугающих животных, с впалыми чёрными глазами и огромными клыками, всё тело которых покрывали земляные и каменные наросты. С первого взгляда было понятно, что они питаются отнюдь не травкой и цветами, а плотью. И смотрят они на меня как на внеплановую закуску, от которой не будут отказываться.
Поэтому не теряя больше ни минуты я резко развернулась и со всех ног бросилась бежать подальше от нашего места встречи, надеясь, что они немного подождут с более близким знакомством. Но нет, уже через пару секунд я услышала гортанные хрипы и треск веток позади.
По венам уже давно циркулировал один адреналин, поэтому как я стала бежать ещё быстрее было непонятно никому. Но это был очень приятный бонус, позволивший чуть увеличить расстояние между мной и этими хищниками, а так же отсрочить мою и так близкую кончину.
Петляя между деревьями и цепляясь за все ветки на пути, я бежала так минут двадцать, хотя по ощущениям часа два точно, пока не почувствовала когтистую лапу на спине и мощный толчок вперёд, после которого из-под ног резко ушла земля, зато встретилась с верхней частью тела.
Отчаянно хватая ртом воздух, который при падении выбило из лёгких, я краем глаза наблюдала за окружающими меня непонятными существами. Сердце вместе с душой переселились в пятки, не желая возвращаться на место, зато пульс эхом звучал в моих ушах. Я поняла, что больше не могу пошевелиться: на тело резко обрушилась волна усталости и ноющей боли в мышцах. И когда я уже прощалась с жизнь, пока один из хищников дышал прямо над головой, сбоку прилетел весёлый голос:
– Так, и кого же ты тут поймала?