А к кому этот мальчишка обращается?
– Ты глухая? Или немая? Эй, леди, Вы там ещё живы?
Значит ко мне.
–Так на "ты" или на "вы"? – тихо прохрипела, но меня услышали.
– Мне проще на "ты". Знаешь, ты словила на "живца" три весьма крупные рыбки – каменных далосов. Их редко встретишь и в единичном экземпляре, а тут их целая группа. Красотка, да ты у нас счастливица. Я за ними уже неделю охочусь, а тут ты. Правильно говорят, что новичкам везёт.
Над головой прогрохотал ещё один гортанный рык, который вовсе не способствовал ощущению гордости и радости.
– Ты мне будешь помогать? – спросила в лоб, раз времени ходить вокруг да около не так уж много.
– Это зависит от того, нужна ли тебе моя помощь.
– А не видно?
– Нет, прости, за тремя тушами далосов твою не очень разглядеть.
На спину легла когтистая лапа, сильнее придавливая к земле и не давая сбежать. Хотя, будь я даже свободна от этой тяжести, никуда бы не делась.
– Ещё немного и помощь не понадобится, – пробубнила под нос, попытавшись пошевелить рукой. Вышло вяло и медленно, а над головой снова зарычали, призывая не распускать конечности. Противное теплое и несвежешее дыхание прилетело как раз в лицо. Краем глаза заметила зубы внушительно размера, торчащие из открытой пасти. Им до моей головы оставались считанные миллиметры, но тут рядом прозвучал мальчишеский голос:
– Ну, так уж и быть, могу помочь.
На нас тут же обрушился мощный потом воздуха, скинувший с меня далосов, а затем закружившийся вокруг них на подобии клетки, не давая скрыться из виду. Меня тоже едва не снесло потоком, но потом он заметно поутих, давая расслабить напрягшиеся из последних сил мышцы.
Меня аккуратно перевернули на спину и в глаза тут же ударила полоска света, которая смогла пробраться сквозь густую крону тёмных деревьев. Я подняла вверх ладонь, чтобы защитить глаза и рассмотреть своего спасителя.
Подросток лет шестнадцати, с кучерявыми русыми волосами, чуть длинными клыками и белозубой улыбкой, а ещё прищуренными карими глазами, на дне которых пляшут озорные искры. Черты лица ещё сглажены, а при улыбке появляется пара ямочек, которые добавляют его образу более детский и невинный вид.
– Моё имя Клео, леди. А Ваше?
– Офелия, – слабо ответила, прикрывая глаза.
– Это Вы поражены моим героизмом и красотой, или мне стоит забеспокоиться и скорее доставить Вас к целителю?
Я вяло улыбнулась и покачала головой. Мальчишка, что с него взять? Но лежать тут, пока в спину впиваются ветки и камушки мне не хотелось. Я попробовала привстать, облокотившись на локти – и мышцы сковало болью, а руки задрожали. Горло пересушило и стало першить, поэтому, откашлявшись, я смогла спросить:
– Есть вода?
Клео стал рыться в небольшой сумке, привязанной к его боку, и вскоре достал оттуда флягу.
– Держи, – он протянул её мне.
Сделала несколько глотков, чтобы горло не так першило. Сейчас чувствую себя куда лучше. Нужно бы озвучить ещё один вопрос, интересующий меня.
– Спасибо. А где мы сейчас находимся?
– В лесу, – весело хмыкнул, но после обращенного на него серьёзного взгляда объяснил, – возле Норта, небольшого торгового города на границе с территорией драконов. Но сейчас мы подошли ближе к границе, и может в паре километров будут первые драконьи поселения.
– Действительно? – глаза зажглись любопытством, а в памяти воскресали чудные истории про представителей этой расы.
Заметив мой интерес, мальчишка спешно добавил:
– Не советую совать свой нос на их земли: драконы не любят чужаков, а особенно беглецов, – он вопросительно окинул взглядом моё помятое и пыльное платье, ранее бывшее достаточно опрятным и дорогим на вид. Я провела по нему рукой, стряхивая комки земли и листья, и грустно вздохнула, вспоминая ночные события.
Почему и с какой целью меня похитили? Почему в этом замешан мой отец и какой секрет они хранят с мамой? Знала ли она о планах папы насчёт меня? Что теперь будет с ними и со мной?
– Офелия? – позвал меня Клео, коснувшись рукой плеча. – Всё в порядке?
– Да, – вяло кивнула, отмахиваясь от грустных мыслей и вспоминая то, что сказал мне Аксен. – Не мог бы ты помочь мне попасть в Видлл?