– Видлл? О, это не так далеко, практически в другой части нашей страны, – невинно улыбнулся он, но в глазах плясали бесенята.
– В другой части?.. И сколько времени понадобиться, чтобы попасть туда?
– Не расстраивайся, наша страна не такая большая, как, допустим, тех же драконов. Она как перевалочный пункт между территориями, закрепленными за представителями только одной из рас. Зато у нас они уживаются все вместе, и ты сможешь увидеть дракона на улицах Шерана. Путь может занять от двух до пяти дней, в зависимости от транспорта и внеплановых задержек.
– Шеран? Это и есть название страны? – Клео кивнул, взъерошив мне волосы, словно из нас двоих младшей являюсь я.
– Давай сейчас дойдём до таверны, она недалеко отсюда. Там ты сможешь привести себя в порядок и подкрепиться... – живот радостно заворчал, вгоняя меня в краску стыда и неловкости. – Тем более нам нужно поспешить. Подняться сможешь?
Я кивнула. Мышцы уже не болят так сильно, смогу потерпеть. Медленно, но уверено поднявшись, я оперлась на предложеное Клео плечо. Да, оказывается, он выше меня почти на голову, хоть ещё и юнец. Его рука обхватила меня за плечи, заставив ещё раз дернуться от страха, но я быстро взяла себя в руки и протяжно выдохнула, чтобы вместе с воздухом меня покинули плохие воспоминания о прошлой ночи.
– Пойдём. Минут через десять выйдем к дороге, а там уже и до таверны рукой подать.
***
Таверна представляла из себя небольшое двухэтажное здание с куполообразной крышей, украшенной вывеской с названием "Кошкин дом" на входе. Стены цвета деревянной коры гармонично смотрелись на фоне обступающего таверну леса, а светлые окна на первом этаже открывали вид на ряды столов, за которыми сидели посетители и мимо которых сновали девушки с белыми фартухами. У парочки из них, которые подошли близко к окнам, я разглядела на голове небольшие треугольные ушки.
– Стоит чем-то прикрыть твою одежду, чтобы не сильно привлекать внимание, согласна? – Клео повернул голову в мою сторону и скептически скользнул взглядом по моему платью. – Сейчас, – он перестал придерживать меня и я пошатнулась, но смогла выровняться. Мальчишка снял с себя плащ, длинной до земли, и быстрым движением накинул мне его на плечи, закрепляя на шее. Он странно посмотрел мне на кожу чуть ниже правого уха и открыл рот чтобы что-то спросить, но не выдал ни звука. Я прикоснулась пальцами к тому месту, куда мальчишка смотрел, но ничего не почувствовала.
– Спасибо, – неловко улыбнулась ему, но это звучало больше как вопрос. Чтобы отвлечься перевела взгляд на его одежду. Он был одет в просторную рубашку свободного кроя приятного светлого цвета и плотные штаны. Да уж, по сравнению со мной Клео выглядит как эталон опрятности, если не обращать внимание на озорные кучеряшки, торчащие во все стороны.
Он первый пошёл ко входу, но с каждым шагом навстречу шумной толпе в зале страх всё больше поглощал мой разум. Мы ведь на Зеласе, где матриархальных законов нет и никогда не было, значит представители сильного пола независимы, непокорны и вольны делать что душе угодно. Мать говорила, что они алчные и злые, способные подавить волю женщины, если захотят. Некоторые даже со своими парами обращаются так же жестоко, как с прислугой, таким не ведомо понятие чести.
Мужчины Лирана полностью принадлежат своему матриарху и не смеют делать что-либо без её ведома. Некоторые Главы дают своим мужьям больше свободы, что обычно приводит к непредвиденным последствиям.
В нашем мире правит покорность и послушание, ведь так проще укрепить связь между матриархом и её мужьями. Проще добиться желаемого силой и болью – покорить, прогнуть и не давать спуска. Так считают большинство наших женщин. Плохо и непростительно, когда мужчина перечит и не покоряется матриарху.
Но Лэрисс и Ралина никогда не были сторонниками насилия, в отличии от их старшей сестры Кларины. И мать, видимо, не доглядела за отцом, раз он оказался заодно с похитителями. Вот почему её мучало предчувствие беды.
Я остановилась. Между дверью и мной лежала пропасть в десяток шагов, но я не могла найти в себе силы идти дальше. В Клео я не видела угрозы, потому что он ещё мальчишка и к тому же не знает как я оказалась в лесу и откуда появилась. К Аксену я не успела испытать страх, потому что была выбита из колеи похищением и участием в нём близкого мне человека.
– Ты чего? – удивился маг, когда обернулся и посмотрел на меня. – Толпы испугалась?