- Боюсь, что наши дела намного серьезнее, - Анна решилась, наконец, говорить более прямо. - Я здесь около трех недель, если правильно подсчитала. Родители и полиция, наверняка, сбились с ног, и прилагают все усилия для моих поисков. А похититель очень осторожен. И он жесток. Он меня бил и... в общем, не один раз. Избивал систематически.
Мария смотрела на Анну со смесью ужаса и патологического интереса. Именно с такими эмоциями наблюдаю очевидцы чужую трагедию, одновременно снимая происходящее на видео. Например - пожар или автомобильную аварию.
Анна осеклась, понимая, что ее слова, пока что, остаются для малышки только словами.
- Он мне палец сломал! - в надежде хоть как-то достучаться до чувства самосохранения девочки, Анна сунула ей под нос перевязанную руку. - Видишь!
Мария отшатнулась, ее глаза начали наполняться слезами.
- Ну, не плачь, не надо, - пытаясь предотвратить истерику, сбавила обороты Анна. - Все будет хорошо... Надеюсь. Все будет нормально. Нас обязательно спасут.
Малышка постепенно расслабилась, но при этом, впала в задумчивость и надолго замолчала.
Анна, чувствуя свою вину, улеглась на подстилку и стала решать возникшую задачу: на сколько осложнило появление малышки проблему освобождения? Тут были как минусы, так и плюсы. Самый большой плюс - девочка не ограничена привязью. А наибольший минус в том, что теперь Анна в ответе за двоих. В том числе - за физическое и моральное состояние несовершеннолетней.
- Сколько тебе лет, Мария?
- Через месяц будет тринадцать.
- Мария, ты видела фильм "Унесенные ветром"? - решила разрядить гнетущую атмосферу Анна.
Малышка отрицательно покачала головой.
- Хочешь, расскажу?
И, когда малышка согласно кивнула, начала:
- Ну, слушай: "Скарлетт О'Хара не была красавицей..."
***
Они успели еще раз покушать и выспаться, прежде чем дверь отворилась.
- Здравствуйте, девочки, - бодро начал он с порога. - Сильно скучали?
Мария прижалась к стене, стараясь казаться незаметной. Анна же, прекрасно осознавая, к чему это может привести, не удержалась:
- Она несовершеннолетняя, как вы посмели? Совсем нет совести!
- Мария, нам надо поговорить, а эту ведьму не слушай. Она больная, у нее с головой непорядок. Это моя сестра, лет десять назад она сошла с ума.
- Да что за бред ты несешь! - Анна в ярости вскочила на ноги.
- Видишь, Мария, - она опасна. Кидается на людей, даже на меня, поэтому приходится держать ее здесь, на цепи.
- Ну, ты и сволочь! - потрясенная Анна, растерявшись, села.
- Мария, ты же хочешь написать родителям письмо? Успокоить, что жива - здорова? Наверняка, они сейчас переживают о тебе? - он, ласково улыбаясь, посмотрел на малышку.
Анна, понимая, что ее переигрывают в борьбе за детское внимание, кипела изнутри.
- Пойдем Мария, - он приглашающе распахнул дверь. - Я тебе все объясню, и ты сможешь послать весточку папе по электронной почте. - Не бойся меня, я не страшнее этой ведьмы, - вновь улыбка озарило его лицо. - Тебе ничего не грозит. Отправишь письмо, посмотришь телевизор. Может быть, в "Sims" захочешь поиграть? Ну же, Мария! Давай, вставай, пойдем!
- Не смей ему верить! - в отчаянии выкрикнула Анна, увидев, что девочка поднялась и, словно сомнамбула, идет к двери. - Не верь ему! Будь осторожна!
- О, Господи! - взмолилась Анна, когда дверь за ними закрылась. - Пожалуйста, убереги ее, прошу!
Ответа она не дождалась.
***
Их не было прилично долго, а когда Мария вернулась, Анна, внимательно разглядела ее лицо. Малышка была бодра и довольно весела. Ничего страшного, явно, не произошло. С собой, девочка принесла новый пакет с продуктами: монстр озаботился, чтобы пленница не голодала в его отсутствие.
- Ну, что там? Рассказывай? - вопросительно произнесла Анна.
- У него довольно симпатичный домик, - беззаботно начала щебетать девочка. - Шикарная кожаная мебель, плазма на полстены, навороченный комп. Представляешь, там есть последняя версия "Simps"! Это просто супер!
- А что с письмом? Он разрешил тебе написать письмо родителям? - нетерпеливо прервала ее Анна.
- Только папе, - чуть утих наивный восторг малышки. - У них там какие-то проблемы: то ли слияние, то ли поглощение...
- Что за проблемы? О чем он велел тебе написать?
- Папа собрался банкротить фирму Алекса, вот Алекс и придумал похитить меня, чтобы повлиять на папу. Он так говорит: "Если твой отец разорит мою компанию, сотни хороших людей окажутся без работы. Я не могу этого допустить".
Анне показалось все происходящее бредом: этого не может быть!
- Я написала папе, что со мной все в порядке, и если он отвяжется от фирмы Алекса, то меня сразу отпустят домой.
- А чем занимается фирма твоего отца? - не веря своим ушам, спросила Анна.
- Ну, я точно не знаю, но чем-то компьютерным. Программное обеспечение, для мобильных гаджетов или еще чего...
- Постой, постой! - воскликнула Анна. Это не бывает так просто! Наверняка, тут какая-то хитрость. Его же так просто вычислить - завтра же тут будет полиция. А может... - Анна на секунду задумалась. - Ты уверена, что он отправит письмо?
- Так я его сама написала и отправила через gmail, там еще сообщение выскочило: "Ваше письмо успешно отправлено"! - гордо провозгласило наивное создание, словно просвещая тупую Анну.
- Ты со своего почтового ящика отправляла? - Анна решила разобраться точнее.
- С почты Алекса. Он сказал, что так безопаснее: его не смогут вычислить.
- Ничего не понимаю,- призналась Анна. - Как-то все подозрительно, что-то он задумал. Ему нельзя верить!
Мария, словно застеснявшись, принялась ковыряться в пакете с едой. Выудила оттуда сосиски в вакуумной упаковке, хлеб и протянула Анне:
- Кушать хочешь?
Некоторое время, молча, наблюдала, за тем как Анна расправляется с пищей. Потом, помявшись, произнесла:
- А я вашу фотографию видела.
- Какую фотографию? - вскинулась Анна. Чью это - "вашу"?
- Ну, вашу! Вашей семьи, - словно умственно отсталой, чуть не по слогам пояснила девочка. - Ты, Алекс и ваша мама - все вместе. На каком-то курорте с пальмами. Мне так жаль, что твоя мама умерла!
- Мама умерла? - совершенно дезориентированная, тупо повторила Анны. - На курорте?
- Ой! - смутилась Мария. - Ну, умерла не на курорте, естественно! Алекс говорит, что у вас с мамой одинаковая болезнь в голове, от которой умирают, но сначала сходят с ума. Вот твоя мама и умерла, и ты уже не здоровая...
- Да как ты могла поверить! - в ужасе выкрикнула Анна. Он меня похитил, так же, как тебя! А фотография эта - подделка, чтоб задурить тебе голову! И письмо, которое ты написала - тоже подделка!
- Как письмо может быть подделкой, если я сама его напечатала и отправила? - довольно рассудительно парировала Мария. - Вот папа прочитает, отвяжется от компании Алекса, и меня выпустят... - девочка резко замолчала.
" А тебя - нет", - додумала за нее Анна. "Потому что ты больная на голову".
- Я не знаю, как он это проделал, но фотография - точно ненастоящая. Мои родители - живы и здоровы, поверь! Он тебя обманет. Вот увидишь!