Бежать она и не мечтала - в пещере всегда было много берсерков, в миг засекут, а получить еще раз по спине хлыстом она не хотела. После самца привычно зашел медик, проверил, принес поесть и попить. Голодом её не морили.
Прикоснулся к волосам, пальцами подцепив густую прядь, откинул со лба. Неменду нравилось прикасаться к самке, и он знал, это её успокаивает. Она уже все съела, улыбнувшись медику. Единственный в этом кошмаре, кто хоть как-то поддерживал её. Он взял поднос и поднялся с ложа, обернулся на пороге.
- Сегодня все уйдут на охоту, начался новый сезон, я буду занят, – прорычал он, усмехнувшись, и ушел.
Лруеш задумчиво проводила его взглядом. Неужели решил помочь сбежать? Ей он сочувствовал. А еще недавно Неменд сказал, что скоро они отправятся на материнский корабль и Вожак заберет Лруеш с собой как наложницу. А тогда её никто уже не найдет.
Вскоре шум снаружи утих, и девушка выскользнула из отсека. Огляделась - на пороге лежала одежда. Она поспешно натянула топ и юсу. Босиком побежала по полумраку пещер, глаза давно привыкли к подобному освещению. Бесшумно, по стеночке, обошла охрану в виде двух берсов и, когда они отвернулись на какой-то шум, припустила наверх.
Она бежала, не разбирая дороги. В ушах свистел ветер, сердце пело: «Я свободна!». Позади раздался яростный рык одного из берсов, он догонял. «Ну почти свободна…» - подумала Лруеш и припустила быстрее. Ноги болели, сбитые о камни, легкие, казалось, вот-вот взорвутся. Она ловко вильнула в сторону. Берсерк пролетел мимо. Остановилась, дабы ненадолго перевести дух. Берсерк медленно приближался к выбившейся из сил девушке и не очень внимательно смотрел по сторонам, за что и поплатился: копье охотника, свистнув, пронзило его грудь. Лруеш не собираясь смотреть, что будет дальше. Она побежала с новыми силами.
Полупрозрачная фигура, повернув голову, глядела вслед убегающей самке умана. Он найдет её позже, ведь она безоружна и беспомощна, а сейчас охотника занимал только его трофей.
Впереди раздавался звук воды. Лруеш вывернула вниз на скалистую тропку. Внизу был водоем с водопадом. Девушка поспешила туда, прихрамывая: нежные ноги не привыкли к ходьбе босиком, и острые камни то и дело ранили кожу на стопах. Присев на каменистый берег, она, всхлипывая, обмыла саднящие ступни холодной водой, отодрала несколько полосок материи от юсы и перевязала ранки. Напилась, смыла с лица пот.
Где-то вдали раздавались выстрелы, похожие на звук хлопушек, но Лруеш не спешила искать людей - они ничем не лучше остальных. Она решила осмотреть берег на предмет пещер неподалеку, споткнулась возле водопада и, ругнувшись, упала в воду. Вынырнула, отплевываясь, и нахмурилась. Вроде внизу она что-то заметила, похожее на лаз в пещеру. Лруеш нырнула под струи воды и, проплыв немного, оказалась в обширной пещере с темным каменистым полом. Выбралась вся мокрая и озябшая. На полу виднелось старое кострище: значит, она не первая тут прячется. Тихонько дрожа, девушка вышла из воды и, прихрамывая, добрела до берега. Если тут останется, точно погибнет от переохлаждения.
Она без сил упала на холодный пол, и тут её глаза наткнулись на неприметный лаз за обломком скалы. Мысленным пинком заставила себя подняться, на саднящих ногах, девушка проковыляла к лазу, подтянулась и поползла по узкому проходу. Вылезла на противоположной стороне и заметила, что, наверное, тут был кто-то из охотников: шкуры на полу слегка запылились и в углу находился «обогреватель». Лруеш знала, как им пользоваться, потому что берсерки поставили к ней точно такой же. Одна, без тепла самца, она быстро замерзала на полу пещеры. Проверила, что тот еще работает, и включила - от устройства в виде вытянутой сферы с «тарелкой» и венчиками пламени тут же пошло приятное тепло. Лруеш выжала одежду, повесила на колышек на стене, перетряхнула все шкуры от пыли, завернулась в тонкую шкуру, что казалась почище, и, пригревшись, уснула.
Ей приснился Райк-де: они снова были вместе и любили друг друга, она постанывала от его нежных ласк, от полноты внутри себя, выгибалась и устремлялась навстречу самцу, а он нежно урчал.
- Да, детка, какая ты сладкая!.. – Стоп. Он так не говорит никогда, тем более голосом умана. Лруеш распахнула глаза и обнаружила над собой деловито сопящего мужчину. Его член резко двигался в глубине. Она судорожно вздохнула, зашарила по полу в поисках оружия. Человек над ней был слишком увлечен процессом и не заметил, что девушка, отзывавшаяся на его ласки, проснулась.
Рука нащупала камень и резко взмахнула им. Мужчина сверху вздрогнул: второй удар вырубил его. Девушка брезгливо выбралась из-под него, освобождаясь. Лруеш чуть не стошнило от осознания того, что в ней был этот, а она приняла его за своего возлюбленного во сне. Люди никогда не ходят в одиночку, потому она поспешно выключила обогрев. Наверное, тепло привлекло умана.
- Томас! Где этот придурок? - раздался голос в пещере, заглушенный расстоянием и узким лазом.
Мужчина со стоном попытался приподняться с пола. Лруеш с перепугу швырнула камень, все еще зажатый в руке, прямо ему в лоб. Что-то хрустнуло, и уман, с залитым кровью лицом, рухнул обратно.
- Мы уходим за едой!
- Пофиг, пошли. Уснул, наверное…
Она чутко прислушивалась к звукам в пещере. Вроде тихо, и полезла в проход. Осторожно выглянула из лаза – люди уже ушли, погасив за собой костер на полу пещеры, только тоненькая струйка дыма исходила от кострища. Девушка вернулась в свое убежище и, кряхтя, потащила за собой тяжелую тушу мужчины. Выпрыгнула из лаза, протащила тело через всю пещеру и затолкала в какую-то нишу внизу, закидав камнями. Все, пусть тут лежит.
Ноги уже не болели. Она села у погасшего костра и, развязав самодельные бинты, осмотрела ссадины: почти зажило. Люди оставили недоеденное мясо какой-то птицы, и Лруеш осторожно попробовала слегка подгоревшую тушку, затем быстро все умяла. Чувство голода отступило.
Она зашла в холодную воду водоема, смыла с себя запах мужчины и жир от жаркого, и уже почти нормальной походкой добралась до лаза, забравшись в убежище.
Снова включила обогрев, навесила невысоко от пола лаза тонкую леску и колокольчик, соорудив сигнализацию из найденных у мужчины вещей. Еще у неё появился широкий охотничий нож, спички и армейский сухой паек (правда, один), плюс батончик шоколадки.
Лруеш клонило в сон после небольшого обеда. Она закуталась в одеяло из шкуры и уснула. Скоро голод погонит её наружу, и завтра все будут охотится за самочкой, а значит, нужно набраться сил. Неизвестно, когда придет подмога, Райк-де наверняка ищет её, но планета велика. Тарон-Лруеш только предстояло научится Охоте.