- Таким вопросом ты намекаешь на то, что я слишком старая для тебя?
Энниэлло отвёл взгляд и цокнул языком, а Тигрина победно улыбнулась. Этим вопросом она поставила Энниэлло в тупик, и он не успел сообразить, как красиво повернуть их словесную игру. Если бы он стал отрицать, это прозвучало бы как оправдание. Или если бы признал их трёхлетнюю разницу – это было бы слишком грубо. Ему пришлось усмехнуться и признать поражение. Огонь в его глазах тут же потух. Вдруг дверь в комнату снова открылась – вошёл Микко Ру. Последние пёрышки на лице парня превращались в кожу. Взгляд его был суровым и решительным. Ни Энниэлло, ни Тигрина не сдвинулись с места. Они продолжали обниматься, лишь только их взгляды были направлены на вошедшего.
- Президент, я принёс ценную информацию.
- Правда?- будто не веря, произнёс Энниэлло.
- Но ты должен отплатить мне. Возьми меня в совет школы.
- Твоя назойливость очень подозрительна. Пусть ты и метаморф, это не делает тебя ни полезным, ни уникальным.
- Но я лучше многих превращаюсь в птиц и насекомых! Даже другим человеком могу побыть! Никто и не отличит! Я совершенствуюсь! Я могу быть полезен!
- Да и с чего ты взял, что твоя информация ценна для меня? Ты опоздал. Мне уже всё известно.
- Этого не может быть! Я проник в башню старост в Анстердаме и закодировал их амулет удачи на обратный эффект!!! Другие даже не подумали о таком! Никто не видел меня!- выкрикнул Микко Ру.
Поняв, что он только что растрепал свою «ценную информацию», Микко замолчал и уронил голову. В комнате стояла тишина.
- И что же, мощный у них амулет?- спросила Тигрина.
- Да.
Микко был подавлен. Только что он отдал свой козырь, так и не выторговав то, что хотел. Вдруг Энниэлло усмехнулся.
- Анстердам очень серьёзно отнёсся к нашим завтрашним состязаниям, раз они смогли сделать настоящий амулет, притягивающий удачу. Похоже, они долго трудились.
- Тогда вам завтра нужно будет выиграть у Анстердама временем. Иначе вы точно проиграете.
Энниэлло рассеянно кивнул Тигрине, и она, поняв, что больше не владеет его вниманием, отстранилась.
- Ты сделал полезное дело, Микко,- произнесла она формально.- Магистрат оценит твои старания.
- Возьмите меня в команду!- с отчаянием упрашивал Микко Ру, совсем утратив былой настрой.- Уже второй год, Президент! Что ещё я должен сделать, чтобы ты принял меня?!
- Ты действительно талантливый метаморф,- в голосе Энниэлло чувствовалась непомерная усталость,- но тебе начисто отказывают тормоза.
- Что?- смутился Микко и вопросительно посмотрел на Тигрину, та тоже, казалось, не совсем поняла Президента.
Энниэлло, заметив растерянность собеседников, снова усмехнулся и продолжил со снисходительной улыбкой:
- Истинная причина, почему я не хочу держать тебя при себе, Микко, в том, что ты сильно напоминаешь мне меня самого пару-тройку лет назад. Разве что тебе не хватает мозгов, чтобы правильно использовать информацию.
Такое объяснение ещё больше озадачило Микко и Тигрину. Но Энниэлло явно хотел закончить разговор: он взял со стола ключи от кабинета и пошёл к вешалке за тёплым кардиганом.
- Но так и быть,- на ходу проронил он.- Я подумаю над твоим предложением.
- В прошлый раз ты ответил мне точно так же,- пробурчал Микко.
- В этот раз я действительно подумаю. Но сейчас прощайте.
Синева вечера боролась с последними багровыми лучами и тёплым светом уже зажжённых фонарей вдоль дорог. Неминуемо ночь должна была победить день, но было одно место, которое, казалось, сопротивлялось этому закономерному ходу событий. Это был Анстердам имени Мерлина. Хотя учебный день уже давно закончился, сейчас почти каждое окошко в этом старинном замке было залито светом, а во дворе было такое разнообразие фонариков всех цветов, форм и размеров, что становилось светло, почти как днём. Люди сновали туда-сюда, их силуэты мелькали в окнах, слышались разговоры и смех.
Энниэлло притаился в тени и уже несколько минут наблюдал за тем, что здесь происходит. Несмотря на то, что завтра должны были состояться квестовые соревнования между чародейскими школами, этим вечером Анстердам отдался другому делу – спектаклю для только поступивших десятилетних магов и их родителей. Поэтому сегодня здесь было так многолюдно. И сначала Энниэлло порадовался такому удачному стечению обстоятельств, ведь затесаться в толпу было бы проще простого. Однако на входе дежурили старшекурсники, которые пропускали всех только по фамилиям или знакомству, да к тому же дарили небольшие подарки. Так что проскочить бы не получилось. Но в последнее время внимание Президента МВСа привлекали два парня. На обоих были фарфоровые маски, и с собой у них были пюпитр с нотами и скрипка. Из их разговора Энниэлло понял, что они из музыкального ансамбля и вышли лишь ненадолго. Это был его шанс.