Катя с ужазом смотрела, как изменилась его фигура. Руки стали в два раза длиннее, как и пальцы с острыми кривыми ногтями. Свеча уже отсутствовала в руках и услышать его можно было только по голосу или приближающимуся топоту.
— Вылезай! — он набрасывался на вещи и начинал кромсать их своим огромным ножом, а иногда просто разрывал руками
"Нет нигде покоя от этой твари" — досадливо подумалось девушке, пробиравшейся вверх по лестнице. Катя сама не ожидала, что продержится так долго, постоянно поглядывала в окна, осматривая едва посветлевшее небо. Лестница закончилась маленькой дверью и со срипом открыв ее Катерина попала в просторное помещение чердака и в нем нашла темные незаметный лаз.
Отодвинув доску Рыцарь забилась в узкое пространство между балками и черепицей, здесь она нашла маленький лучик света заходящей луны, который пробивался через выбитую черепицу. Он был слаб, но девушке хватило этого, чтобы достать давно найденную тетрадь и разобрать написанное в ней.
Она открыла первую страницу и начала внимательно вчитываться в текст, надеясь найти в нем хоть какую-то зацепку.
***
Это оказался старый дневник в кожанном переплете. Девушке и гадать долго не пришлось, чтобы понять, что это человеческая кожа.
Внутри размещалось несколько записей трехлетней давности, в которых говорилось, что написавшего эти строки зовут Слепой, что он один из адептов школы Чокнутого Деда, живущего в Жутком районе. Район тот находился в Междумирье — особый мир, отделяющий реальность от мира Унзере Велт, где Катька и служила Первым Рыцарем.
Исходя из насписанного далее можно было понять, что Слепому недостаточно было просто владеть крупицами силы Астрала, и он не был полностью удовлетворен знаниями, что дал ему Чокнутый. Адепт свернул с пути и углубился в Темную сторону Астрала, читая запрещенную литературу и проводя запретные ритуалы. Чокнутый прознал об этом и изгнал Слепого из школы, навеки клеймив Темным Отступником.
В последних записях, уже двухнедельной давности, был описан ритуал, с применением почки Познавшего, кем и являлась Катька, так как изначально была рождена обычным человеком, в реальном мире. Тут то все и стало на свои места. Ритуал давал Отступнику невероятную мощь, но напрочь лишал сознания, превращая человека в Темную астральную тварь.
Катька досадливо вздохнула. Никогда ранее ей не приходилось сталкиваться с подобными существами, да и об учениях Чокнутого она знала лишь поверхностно.
"Но если я смогу выбраться за стены этого дома... — девушка с надеждой взглянула на щелку, откуда лился едва видимый свет и откуда тянуло магической силой. — Может получится расширить дыру?..". Ее отвлек какой-то шорох и Катерина обернулась.
— А вот и ты, детка...
Два огромных светящихся глаза пронзительно и немигая уставились на девушку. От них Катю отделяла одная трухлявая доска, которая через мгновение была с легкостью вырвана и отброшена.
Пальцы мертвой хваткой вцепились девушке в шею. Маньяк без труда достал ее и поднял над собой, все сильнее сдавливая горло. Катя громко захрипела, чувствуя, как теряет остатки кислорода, и из последних сил вонзила она нож в сдавившую шею руку.
Девушка тут же была отброшена и оглушена пронзительным воем. Только благодаря частым физическим тренировкам Катька почти безболезненно приземлилась и, перехватив нож поудобнее, ринулась на врага. Лезвие глубоко вошло в кожу и разрезало ее как разогретое масло. Нанеся удар, Рыцарь тут же отступила, набирая дистанцию. Однако противник не спешил атаковать в ответ.
— Твоя почка останется здесь навсегда.., — сладко прошелестел маньяк, и его тело окутало мрачное пламя.
Девушка встрепенулась:
— Это мы еще посмотрим!
Слепой метнулся резко. Словно разъяренный демон, рассекая воздух когтистыми лапами, он одним броском добрался до Кати, и его острые челюсти клацнули возле самого носа девушки. А та, слепо рубанув ножом воздух, едва успела уклониться, но следующий его выпад пришелся в цель — Катя словно кукла отлетела в дальний конец чердака и жестко припечаталась об деревянные балки, но нож не выронила. Тяжело поднялась, сжимая рукоятку и стала отступать к выходу.
— Ты уже чувствуешь, как я нежусь в объятиях твоих кишочков? — монстр рассмеялся, скаля зубы-иглы. — Я с особой радостью обсосу твое трепещущее сердечко, детка моя.
Его глаза налились тем же темным огнем, и тварь жутко завыла. Катя из последних сил дернулась в сторону двери, но цепкие длинные лапы перехватили ее талию и подтянули к Слепому, прямо к его лицу, где жутко вращались вокруг своей оси глаза.
— Я вспорю твою нежную кожу на животе, осторожно достану жгут кишок и доберусь до почки... — другой рукой он провел по животу девушки. — Не волнуйся. Ты будешь еще жива, пока я буду доставать твои легкие и сердце.