Тварь потянула воздух носом.
— Ммм... как много в тебе сладкой теплой крови.
Катя рывком всунула нож ему в глотку.
— Я сейчас сама выпотрошу тебя, — прокряхтела девушка, всовывая лезвие в плоть по самую рукоятку.
Слепой даже не дернулся. Только острая улыбка еще сильнее расползлась по его лицу, а Катя вся похолодела.
С нее одной рукой содрали свитер, и горячий алый язык, вязкой лентой прошелся по плоскому животу девушки, очерчивая едва заметные кубики мышц. Девушка уже забыла как дышать, а перед глазами пробегали картины из прошлого. Сознание начало медленно уплывать.
***
Слепой торжественно поднял нож. Его руки сильно сжимали почти бездыханное тело, от которого так и манило запахом свежей печени.
Лишь внезапный грохот и треск остановил взмах ножа. Крыша провалилась и перед жертвой и маньяком возникла фигура полуголого мужчины, . Катя напрягла зрение, силясь получше разглядеть пришельца.
Берн де Монфферат хмурил тонкие белоснежные брови и кривил нос, отряхиваясь от подняшейся пыли. На несколько секунд воцарилась тишина, пока рассветные сумерки проникали в полумрак чердака через образовавшуюся огромную дыру. Все, кроме прибывшего эльфа, находились в глубоком шоке и первым пришел в себя Слепой. Он гневно взвыл и заурчал, поворачиваясь всем торсом к Берну.
Катю больше всего удивило то, что Первый Меч Империи стоял перед ними без доспеха да еще и босиком. Только огромный двуручный меч, вонзенный в пол, вызывал в образе эльфа устрашение, так как был выше своего владельца. Слепой не собирался разбираться с личностью вторженца. Грубо отбросив Катю, он прошипел:
— У меня нет на тебя времени!
И тут же ринулся в атаку, орудуя острыми когтями. Берн вытащил свой меч и быстрым широким взмахом сбил маньяка с траектории его рывка, словно муху. Тот отлетел в сторону прогнивших деревянных ящиков, вдребезги разнося их. Ждать, пока враг очнётся и подымется, Бёрн не стал, поэтому сам ринулся в бой, крепко держа двумя руками широкое лезвие. Маньяку удалось избежать удара в самый последний момент, когда он резко поднялся и одним рывком оказался за спиной Первого Меча.
Слепой Отступник мигом понял, что эльфа укротить просто руками не получится, и, проверещав, выдохнул в него мощную струю черного огня. Эльф ловко увернулся, и огонь попал прямо в обломки ящиков, поджигая их. От вспыхнувшего огня загорелась и крыша, и все поле боя было ярко освещено и вскоре полыхало.
Воспользовавшись заминкой, Слепой схватил Катю и ломанулся к маленькому слуховому окошку. Уже на ходу он шепнул какое-то заклинание и мощной волной выбил окошко с частью крыши.
Берн поспешил следом, легко обходя горящие препятствия-балки. Бой плавно перешел на снег. Слепой остановился, развернулся и резко выкрикнул слова проклятия.
— Самая густая тьма бывает перед рассветом!
Его свободноую от Кати правую руку окутал сгусток тьмы. Слепой вскинул её, и бесформенная тьма резко трансформировалась в плотное чёрное копьё с вытянутым треугольным зубчатым наконечником, пылающим фиолетовым огнём. Маньяк в очередной раз швырнул Катю в снег и тут же принял удар Бёрна, который уже намеревался с наскока разрубить маньяка пополам. Удар пришёлся рядом с рукой, держащей копьё, и Слепой резко ушёл в сторону, ловко задевая плечо рыцаря зубчатым лезвием. Даже не вскрикнув, Бёрн схватился за рану, одновременно поворачиваясь к врагу, и быстро ткнул в него кончиком меча. Удар пришёлся по ребру противника, и тот на пару секунд даже потерял равновесие. Это дало рыцарю возможность замахнуться и нанести быстрый рубящий удар, жертвуя силой ради скорости. Слепой блокировал этот удар не совсем удачно, выставив оружие перед собой. Центр тяжести копья начал смещаться в сторону Слепого, по инерции влеча за собой Бёрна. Отступник чуть уклонился, выжидая, когда эльф окажется на достаточно близком к нему расстоянии, чтобы воплотить свою подлую маньячью затею. В левой руке Слепого материализовался острый нож, который рыцарь не успел заметить, и тут же вонзился эльфу под рёбра, пытаясь дотянуться до самого сердца. Тёмное копьё вмиг исчезло, а Первый Меч упал на колени, заляпав снег пятнами эльфийской крови.
— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! —послышался отчаянный вопль. Кричала Катя, так и не сумевшая подняться и сейчас тянувшая руку к своему спасителю.
— Сдохни, эльфийская мразь, — Слепой плюнул в сторону Бёрна, повернулся к Кате и направился в её сторону, горячо и возбуждённо дыша: — Я выиграл.
Катя залилась слезами, не в силах отвести взгляд от рыцаря. Тот всё ещё стоял на коленях, выронив меч, и держался за нож, затем резким движением выдернул его. Но Слепой не услышал. В это время он сбрасывал с себя балахон, обнажая разгорячённую плоть перед Катериной. Она с ужасом подняла глаза на Тёмного Отступника, осознавая, что он намеревается делать. Но намерения Слепого успели реализоваться только в его голове. В одно мгновение клинок Бёрна рассёк снег, воздух, затем взлетел между широко расставленными ногами маньяка и с яростью разрубил его тело на две равные части. Вырвавшаяся река чёрной крови залила Катю и снег вокруг. Сначала она обожгла девушку, а потом стало неистерпимо холодно и мерзко. Восставший Бёрн тяжело выдохнул и принялся обтирать клинок снегом, отчищая его от крови. Катя всё ещё не могла прийти в себя. С каким-то оцепенением наблюдая за рыцарем, она таки задала ему вопрос:
— Ты как? Как здесь оказался? Да ещё и в таком виде?
Бёрн помолчал, потом поднял на неё усталый взгляд.
— Вообще-то я отмечал вступление на должность Первого Меча, — его мягкий баритон звучал немного раздражённо. — Потом Царь срочно вызвала к себе и... направила сюда.
Снег стекал по лезвию вместе с свежей кровью, а Катерина тяжело поднялась на тресущиеся ноги.
— С..спасибо.., — немного неуверенно выдавила девушка, стряхивая с себя кровь, которая все еще стекала тонкими ручейками, полностью намочив разодранный свитер Катерины.
"Сейчас бы где-нибудь согреться..." — была ее последняя мысль, прежде чем Катя заметила, как ее спаситель медленно опускается на землю.
— Бёрн! — она метнулась к нему и едва успела подхватить мужчину у самой земли.
Из колотой раны на груди все еще стекала кровь и Катя тут же зажала её рукой.
— Держись...
Сконцентрировавшись и почувствовав желанный прилив магических, Катька смогла послать сильный ментальный сигнал, который тут же разлетелся волной по окружающему пространству.
"ЦААААРЬ!!!".