Император кивнул и властным голосом распорядился:
- Немедленно приступайте к работе, майор, и подумайте над тем, смогут ли наши предприятия повторить ваши труды.
После этого "Чёрного дракона" загнали внутрь крейсера "Нойберт", совершившего посадку в том же космопорте, и началось то, что Денис назвал одесский шум похожий на работу. Через четверо с половиной суток с борта атакующего крейсера, в трюмы которого нескончаемым потоком въезжали и влетали здоровенные грузовики, вылетел тяжелый флайер с Пифагором на борту и полетел к императорскому дворцу. Там, в обстановке строжайшей секретности, этот компьютер перевезли на платформе-антиграве в уже специально подготовленное помещение в императорской библиотеке и в нём началась работа иного рода. Пять лучших специалистов империи в области компьютерной техники и программирования принялись тестировать Пифагора, а заодно расспрашивать Дениса и Шервалта. Порой это напоминало допрос с пристрастием и для полного антуража не хватало только дыбы и раскалённых до красна пыточных инструментов. Наконец настал час, когда барон де-Зевиор счёл нужны доложить императору Илиантису, с чем же он столкнулся в его библиотеке. Император с улыбкой кивнул ему и тот, заулыбавшись, сказал:
- Сир, не знаю, какой хранитель библиотеки и ваш секретарь получится из Пифа, но будь у этого компьютера тело мужчины, из него вышел бы прекрасный бабник, весёлый гуляка, пьянчуга и заядлый охотник. Ещё этот железный парень знает множество анекдотов и, как мне кажется, большую часть сочинил он сам. Во всяком случае некоторые из них очень смешные.
Император улыбнулся ещё шире и заметил:
- Это лестная характеристика, барон, но что вы можете сказать о Пифагоре, как о стратеге?
- Не советую вам играть ни в какие карточные игры, сир, проиграетесь вчистую. - Со вздохом ответил старый компьютерщик и добавил - Однако, сир, более всего меня поражают его аналитические способности. Пифагор уже сделал несколько, не побоюсь этого слова, научных открытий. В любом случае я теперь совершенно спокоен за вас, сир, вы получили самого толкового секретаря, который в доли секунды предоставит вам любую информацию. Та скорость, с какой он поглощает и анализирует информацию, потрясает. При этом, ваше императорское величество, я полностью уверен, что этот компьютер совершенно безопасен и его единственная мечта не просто служить вам, а стать вашим другом и помощником. Своей же главной задачей Пифагор считает защиту Звёздной Империи, причём не только от врагов, но и от так называемых друзей.
Император снова кивнул и спросил:
- Барон, как скоро мы сможем освоить производство таких компьютеров для нужд планетарной обороны?
Печально вздохнув, тот ответил:
- Сир, я вынужден сказать вам, что герцог Дэн не смотря на свои юные годы, здорово утёр нам всем нос. Как это ни печально, но в конструкции Пифагора, в его архитектуре, не заложено ничего такого, чего у нас уже нет, или чего мы не можем изготовить за каких-то несколько дней. Этот юноша просто взглянул на очень многие проблемы по новому и теперь, взяв всего месяц на подготовку, мы сможем собирать такие компьютеры серийно, по паре сотен в сутки, но тут есть одна проблема. Только такие специалисты, как герцог, способны пробуждать их к жизни. Увы, но ни один из нас не может, как он, входить в прямой контакт не только с Аристо и Пифом, но и погружаться в виртуальный мир с помощью самого обычного компьютера.
Император нахмурился и Денис поспешил сказать:
- Сир, в этом нет ничего сложного. Любой из парней, прилетевших на Тиар с герцогиней Дессией, сможет сделать то же самое, но самый лучший специалист в области программирования это техник-сержант Вадлери. Он и остальные наши курсанты смогут пробудить творческую личность в каждом куске того железа, которое соберут ребята из команды Норри. Правда, все компьютеры, воспитанные Лефтиром Вадлери, постараются привить дисциплину и чувство ответственности каждому, кому придётся с ними общаться, но несколько оригинальным способом. В общем у них уши опухнут от мата, господа.
Императора это нисколько не смутило и его величество кивком головы дал добро, после чего спросил у принца Виллорианта:
- Вилли, Дессия не осерчает на нас, если мы попросим её откомандировать этих парней в академию к барону?
- Она будет в бешенстве, сир. - Со вздохом ответил принц и добавил - Но поделать с этим ничего не сможет. Правда, герцог сообщил мне отличную новость, техник-сержант Вадлери сможет создать с помощью Пифагора гипнопедические курсы повышения квалификации специалистов по компьютерам. После этого он и остальные курсанты будут доставлены на "Локатаон".
- Как-то странно всё получается, Вилли. - Задумчиво сказал император - Простой техник-сержант уже сейчас может приступить к выполнению сложнейшей задачи, созданию принципиально нового центра гипнопедического обучения, но вместе с тем ему нужно ещё учиться и учиться, чтобы стать хотя бы полевым агентом-середнячком новой генерации.
Денис поторопился заступиться за своих курсантов:
- Сир, среди выпускников "Локатаона" не будет середнячком. Все курсанты станут полевыми агентами экстра-класса. Поверьте, компьютерная грамотность это лишь малая часть того, чему мы их уже научили. Просто тиарцам нужно больше времени, чтобы усвоить изученный материал. Но если честно, сир, на гражданской службе от них будет намного больше пользы.
Барон поспешил добавить:
- Да, сир, смею вас в этом заверить. Общение с герцогом Дэном и его викингами меня в этом полностью убедило. Все они прекрасные специалисты-универсалы. Им можно поручить практически любую задачу и меня огорчает только то, что среди тиарцев такие уникумы встречаются крайне редко.
Император со вздохом согласился:
- Да, это так, барон. Недавно я беседовал с герцогиней и её советником, и они оба, в один голос, жаловались мне на тупость большинства подданных Империи.
- Сир, вы слишком строги к нашим подданным. - Тут же ворчливо сказал принц - Они всего лишь сказали, что таких тиарцев, как техник-сержант Вадлери, крайне мало, но при этом советник герцогини заметил, что так оно и должно быть. Таких талантов не может быть слишком много, на то они и уникумы, и мы должны поблагодарить маркиза за то, что он создал для нас устройство, способное их находить.
Император покрутил головой и проворчал:
- И при этом Вадлери всего лишь техник-сержант, Вилли. Пригласи его вместе с остальными парнями во дворец, мы должны устранить эту досадную несправедливость. - Видя, с каким нетерпением Денис ёрзает на стуле, император спросил - А вам, герцог, как я посмотрю, не терпится поскорее покинуть нас и отправиться, как вы недавно сказали, наводить шорох в галактике?
Денис чуть ли не взвыл во весь голос:
- Ваше величество, герцогиня Дессия и командиры двух других крейсеров собрались пол Тиара в трюмы загрузить. Нет, у меня никакого терпения не хватит ждать их столько времени. Поэтому мы стартуем немедленно.
Император встал и сказал:
- Ну, тогда в добрый путь, друг мой, возвращайтесь с победой, а я буду, как можно чаще, читать тот стих из чёрной книжки с крестом, на который указал мне ваш друг. На удачу.
Денис и Шервалт церемонно поклонились императору, степенно вышли из читальной комнаты библиотеки и бегом помчались по коридорам дворца, заставляя отскакивать в сторону придворных. Выбежав из дворца, они запрыгнули в флайер и лайр стремительно погнал его в космопорт. "Чёрный дракон" уже давно был готов к старту и на его борту только и ждали, что их возвращения. Как только флайер влетел в шлюз и тот закрылся, космический корабль, парящий над плитами, немедленно исчез из вида. Крейсеру, накрытому маскировочным пологом, было разрешено взлетать в режиме невидимости. Он вылетел из-под полога и сразу стал быстро подниматься вверх. Небо над этой частью в пригороде столицы Тиара было закрыто для полётов и что не помешало им выйти на орбиту и тут же устремиться в открытый космос. Через каких-то пять минут "Чёрный дракон" уже летел в подпространстве и на его борту, наконец-то, раздался единодушный вздох облегчения. Денис и Шервалт ввалились в пилотскую рубку весело хохоча. Кармен одарила их нелестным взглядом и сердитым голосом прорычала: