- Да, Людиана это весьма своеобразная планета, а Людианцы весьма странные типы. - Сказал Рогаш - Мой старикан как-то раз посетил её и был просто в ярости из-за того, что его там назвали диким варваром и головорезом. Можно подумать, что у них самих нет ни армии, ни военно-космического флота. Вот у нас на Лайр-э-Дане армии действительно нет.
Земляне и клевийцы дружно рассмеялись, а Девешен громко воскликнул:
- Рогги, старина, а на фига вам армия? У вас, кузнечиков, даже годовалый малыш будет в бою куда опаснее, чем Дэн.
- Не скажи, Деви. - Возразил Рогаш - Дэн, да, и все остальные земляне, в спортивном поединке могут запросто настучать по башке любому лайру. Тут им нужно отдать должное, бойцы они просто великолепные, хотя и благодаря нашим имплантантам. Да, и от вас, клевийцев, нам тоже иногда достаётся, но вы до безобразия ленивые и не любите тренироваться.
Денис тоже рассмеялся и спросил:
- А оно им надо, Рогги? Они же и без тренировок форменные монстры. Ладно, ребята, мы отвлеклись от темы. Так вот, ещё пару слов о Людиане и людианцах. Они вынырнули двадцать две тысячи лет назад, как чёрт из табакерки, и сразу же стали поражать всю галактику своим стремительным развитием, но больше всего тем, что очень долго, целых четырнадцать с лишним тысяч лет, не входили в Галактический Союз, пока полностью не прибрали к своим рукам все молодые миры вокруг себя, ну, а потом сразу же стали открытым и дружелюбным миром, хотя поначалу отваживали от себя всех непрошенных визитёров подряд. В галактике они ведут себя тихо и незаметно, да, и численность людианцев невелика, но при всём том, что людианская цивилизация внешне выглядит точно так же, как и все остальные цивилизации её возраста, то есть имеет небольшой, но очень мощный военно-космический флот, прекрасно развитую экономику и практически безукоризненную инфраструктуру, плюс к этому полную общественную гармонию, что-то у них всё же устроено не так, как у всех остальных. Их цивилизация имеет и кое-какие странности и вот в чём они выражаются. Людиана очень строго ограничивает въезд на свои планеты чужаков. Поэтому число жителей ни на одной из их домашних планет не превышает десяти миллиардов, а потому примерно сорок процентов людианцев живут на планетах Людианского Союза, вот только союзом те сорок шесть молодых миров назвать очень трудно. Они куда больше похожи на колонии, а сама Людиана на Британскую империю конца девятнадцатого, начала двадцатого века. Ни в одном из сорока шести миров, которые входят в Людианский Союз, нет туземного правительства, все они возглавляются людианцами. Есть у Людианы и ещё одна странность, они постоянно ведут охоту на гениев, которых залучают в свои колонии любыми способами и при этом чураются негуманоидных рас, но самым удивительным является то, что Людианцы, а они в этом большие мастера, очень умело выравнивают в своём Союзе расовый состав, то есть превращают всех гуманоидов, близких к ним по внешнему виду, в людианцев, то есть ведут искусственную ассимиляцию и при этом никак не афишируют такую свою деятельность. Наоборот, они очень ловко её скрывают, но я всё же не стал бы обвинять людианцев в том, что они таким образом выращивают для себя слуг. Этих собак на них ни в коем случае вешать не стоит, они вовсе не белые сагибы, угнетающие туземцев, а скорее учителя. Сначала они очень долго пестовали молодые народы и, как я полагаю, корректировали не только их общественное развитие, но и биологические особенности, а теперь терпеливо вытягивают все эти народы на свой уровень развития, причём не единичных их представителей, а всех разом. Мне, честно говоря, это в общем-то нравится, хотя тут и попахивает британщиной с её бременем белого человека. Одно плохо у людианцев. Всё сводится к тому, что это именно они спровоцировали войну между Звёздной Империей и Технореспубликой, а потому я и предложил вам, ребята, устроить им очень большой облом и закончить войну таким образом, чтобы их красные рожи мигом побледнели. Извините, но мне куда приятнее видеть всех гуманоидов такими, какие они уродились, а не причёсанными под одну гребёнку.
Рогаш по прозвищу Скорпион, которое ему дали за привычку наносить удары яйцекладом, развёл все шесть рук и сказал:
- Ну, если всё так, а дело скорее всего именно так и обстоит, очень уж всё, о чём ты рассказал, совпадает с той нудной бредятиной про коварных людианцев, которую частенько затягивал мой папаша, пытаясь наставить меня на путь истинный, то я с тобой полностью согласен, Дэн. Тут любые средства хороши.
- А если людианцам это не понравится? - Задал риторический вопрос Индеец - Вдруг они не просто мечтают о том, чтобы ан-рабатцы истощили себя в этой войне и они смогли их всех быстренько приручить и переделать под себя, а работают над этим? С тиарцами-то у них точно выйдет облом, они будут покрепче, а вот ан-рабатцы могут и согласиться с их предложениями.
Кармен тут же добавила:
- И тогда они на халяву обретут огромное влияние в тех мирах, которые считаются ещё молодыми. Да, ради такого куша им стоило стравливать между собой Тиар и Ан-Рабат.
Денис, вздохнув, отставил от себя опустевшую тарелку, робот-стюарт, убрав её, поставил перед ним второе блюдо, хорошо прожаренный стейк с маринованными стручками овоща, похожего на зелёную фасоль, и, пожав плечами, ответил друзьям:
- Нельзя и исключать того, что они попытаются воспротивиться нашему плану, но я всё же сомневаюсь, что у них хватит духа объявить войну. В любом случае нужно будет готовиться и к такому варианту. Ладно, поживём, увидим.
Через две недели началась операция по освобождению Кайфана. В тот же день, когда адмирал де-Вирано собрала совещание, Денис связался с адмиралом флота Сеггиром и сообщил ему о том, что через двое суток они начинают переброску отрядов к Кайфану, тот попросил дать ему ровно десять дней для завершения эвакуации гражданских лиц и уложился в этот срок. Поэтому, как только операция началась, уже спустя час технореспубликанцы начали стремительно выводить свои войска из всех семи миров и действовали так чётко и слаженно, что трое суток спустя на Кайфане и принадлежащих ему планетах не осталось ничего, что напоминало бы кайфанцам и другим народам о технореспубликанцах. На этом операция и завершилась. Атакующие крейсера, прилетевшие на Кайфан сутки спустя, встретила уже совсем другая администрация и король планеты мог спокойно возвращаться из своего долгого изгнания. Адмирал де-Вирано недоумевала, хотя Дейтара и приучила её к тому, что в жизни случаются всякие неожиданности. Двенадцатому флоту Звёздной Империи, прилетевшему неделю спустя, только и оставалось, что расквартировать космодесантников в чисто прибранных казармах, да снабдить их продовольствием.
Ну, а адмирал де-Вирано принялась планировать следующую операцию на фоне массовой эвакуации приверженцев прежней власти и одновременно с этим удивляться тому, что огромное количество беженцев уже вылетело домой с тех планет, на которых они жили. Она совершенно ничего не понимала, а потому была вынуждена лишь плыть по течению. Так прошло почти два года и лишь потому, что всего один единственный корабль, да, и тот принадлежащий герцогу де-Анатоль-ин-Сарино, мог летать с совершенно невообразимой скоростью. Сама она считала, что "Чёрный дракон" от такой дикой модернизации вот-вот взорвётся, но этого всё никак не происходило. Викинги мотались на нём по всему огромному району галактики, перевозя на его борту космояхты с полевыми агентами, частенько принимала участие в операциях по освобождению, всё больше и больше походивших на фарс, и сама герцогиня, более того, она даже встречалась несколько раз с представителями военного космофлота и те сами передавали ей своего рода ключи от тех миров, которые они покидали, выражая ей восхищение её диверсантами.
Довольно небольшому отряду кораблей космофлота Звёздной Империи осталось сделать последний бросок и мирно, без единого выстрела, войти в звёздную систему Айрилл, чтобы освободить последний из миров - Зориал. Это должно было произойти через месяц и уже без участия её полевых агентов. Последний отряд военных кораблей Технореспублики должен был покинуть её в парадном строю в присутствии множества почётных гостей, а дальше были сплошные потёмки, ведь между Звёздной Империей Тиар и Технореспубликой Ан-Рабат даже не велись переговоры о заключении хотя бы перемирия, а значит война не могла считаться оконченной. Однако, императора Илиантиса это, похоже, совершенно не беспокоило. Зато такая ситуация беспокоила адмирала де-Вирано и всех её подчинённых. Всё полевые агенты её отдельного, диверсионно-разведывательного корпуса собрались на базе "Локатаон-2". Стояли в её огромных ангарах и все крейсера, находившиеся в её подчинения. На базе не было только отряда "Викинг", "Чёрного дракона" и "Дракара". Они выполняли какое-то секретное поручение императора.