— Откуда?
— Стащил на кухне, ложек-вилок, к сожалению, стащить не удалось, так что ешь руками, не страшно.
— Мыда-а, — промычал младший брат, запихивая еду в рот, наплевав на этикет. Несколько минут он жевал, наконец, уничтожив большую часть порции стал жевать медленнее.
— Слушай, Эрнест! Я тут хотел посоветоваться. Отец не отстанет, жениться придется, а что, если потом она мне рога наставит? Это же развод! Найти кавалеров поопытнее, пообещать деньги тому, кто эту уродину совратит!
— Ну вот, наконец-то, голова заработала! Я к тебе с тем же предложением пришел! У тебя сколько денег? Твоих, собственных?
— 400 тысяч!
Считай, 300. Подарок невесте нужен? Нужен. Ничего, у меня больше миллиона. Субсидирую, потом или отдашь, из свадебных подарков, или отработаешь, меня выручишь. Лучше отдашь, меня ты и без денег выручишь! Отцу скажем, мне в карты проиграл! Карточный долг — это святое! Так что тысяч 300 я тебе дам. У виконта Арре имение заложено, вместе с фамильным замком! На имение ему плевать, а замок жалко. Дадим аванс в 100тысяч, отсрочит отчуждение. А остальное получит после сделанного дела! Ты только нос от невесты явно не вороти, доброжелательнее будь. Сделаешь женщиной, отгуляете медовый месяц, привезешь в столицу, сам в академию, приходящим курсантом, ее во дворец. Наряды, цацки, вот на это 100 тысяч и нужно. Голова закружиться, а тут кавалер, любезничает, вот и падет святоша! Отцы, ни ее, ни наш такого не спустят!
— А кавалер не пострадает?
— Пострадает, только я отцу тихо шепну, когда дело сделает, что это мой приказ. Вот его и отправят в ссылку, в выкупленный замок, рыбу ловить! Договорились! Только ты сразу так резко не уступай, поторгуйся! Что бы отец подвоха не заподозрил!
— Он выпороть обещал, если за два дня не соглашусь!
— Подумаешь! Ах да, ты же не поротый! Тебя маменька всегда спасала. Меня два раза отец вразумлял, один раз в 8 лет, тогда я его любовницу беременную оскорбил, сам выпорол, неделю сесть не мог! А второй раз в 14, я тогда тебя на своего жеребца посадил, ты все приставал, мешал учиться, ну, я решил, что ты испугаешься, а ты поводья забрал и поехал, в 6 лет! И даже через барьер прыгнул. Отец увидел, чуть не упал. Хотел обоих нас высечь, тебя мать уволокла, сказала — не дам! А мне влетело, от обоих. От матери, потому что старше, соображать должен, и отец прямо в кровати плеткой отходил! Сказал, если голова пустая, то ума надо через задницу прибавлять!
— Не знал, извини. Эрн, но у меня проблема, надо решить до свадьбы!
— Какая еще проблема, кроме самой свадьбы? Подожди, — охнул старший брат, посмотрев на пунцовое лицо младшего, — Ты что, девственник⁇
— Д-да!
— Ничего себе, не ожидал! Я с 16-ти лет…
— Сначала мама заболела, потом, после ее смерти как-то не до того было. А сейчас, представь, я и старая дева!
— Слушай, может это и к лучшему? Напортачишь в постели, ей не понравится, а тут опытный любовник!
— Ага, а отец скажет — я нарочно! Он тоже не знает!
— Тогда давай скажем, пусть озаботиться, любовницей поделится! Одной из! У него после смерти матери целый гарем — неделька!
— Не знал! Матери, пока не заболела, он вроде верен был.
— А знаешь, что твое рождение вовсе не чудо, как святоши кричат, а научный факт!
— Как так?
— Отцу один ученый — медик, мэтр Дуглас, совсем старый, он еще у небесных людей учился, слышал про таких?
— Да, конечно, мы же сами род ведем от их предводителя, Этерли Ринга! И еще Вальтроны, да вообще, почти все аристократы Севера, а может, и юга!
— Так вот, у него сохранились еще их реактивы для проверки крови. Он сделал проверку меня, тебя, и матери. Тогда ходили слухи о странностях с твоим рождением.
— О том, что в монастыре, что ли?
— Не только. Ты мал был, не понимал ничего, а мне уже 9 лет было, соображал. Так вот, я еле выжил, после рождения пожелтел весь, правда, быстро в норму пришел. А второй ребенок у матери родился желтый, как лимон, и дня не прожил. А потом четыре выкидыша подряд. Ей тот самый старый медик объяснял, что она больше родить не сможет, она не верила. Отец разводиться решил. У него один я был, да и то, болел часто, все детство. А потом он мать в тот монастырь отправил, а она снова беременная была, ему не сказала, побоялась. Он же ей сказал — все, хватит себя в могилу сводить. У него любовница тоже забеременела, он обещал, если мальчик будет, то после развода он на ней женится! А тут почти одновременно она умирает, а мама рожает здорового! Все кричат — чудо, чудо! Я так радовался, боялся, мачеха меня изведет, что бы ее сын наследником стал! А этот старик взял у нас, у троих по капельке крови, проверил, и отцу изложил все: оказывается, у мамы в крови не было какого-то фактора, это нормально, людей без него меньшинство, но они живут нормально. А вот, если у женщины его нет, а у ребенка в ее утробе есть, то ее кровь к концу беременности начинает с таким ребенком воевать. Его кровь разрушается, и он может погибнуть. В первый раз конфликт еще слабый, вот я и выжил, хоть и желтел. На второго ребенка агрессия была уже сильнее, поэтому он умер, у него вся кровь испортилась. Тот самый медик предполагал это, и предлагал вызвать роды раньше, что бы кровь матери ему не успела навредить, но с ним не согласились. А потом все происходило уже в утробе, все раньше и раньше, так как кровь матери становилась все агрессивнее. А у тебя тоже этот фактор отсутствует, на тебя кровь матери не отреагировала! Вот ты и родился здоровым!*