- Это вампиры, - шёпотом сказала кентаврисса. - Я чувствую их запах.
И действительно, со двора доносился весьма мерзкий дух – не то плесени, не то гнили. Одна из бойниц была открыта. Скользкая корявая рука, просунувшись в неё, ощупывала дверь. Я подскочил к двери и одним ударом топора перерубил руку. За стеной раздался дикий вопль. В проёме бойницы сверкнули красные глаза, белые клыки и металлический наконечник стрелы. Но кентаврисса выстрелила первой. Вампира отбросило назад, и я сразу же заткнул отверстие камнем. Оли подняла лук и пустила стрелу в потолок. На крыше кто-то взвыл и забился, пригвожденный. Капли его крови упали на пол. Дверь заскрипела от силы, навалившейся на неё. Я вытащил пистолет и выстрелил через щель в двери. В свете сразу двух лун врагов было хорошо видно. Ни одна пуля, выпущенная из парабеллума, не пролетела мимо. Двое упали замертво, двое взмыли в небо на чёрных крыльях, раненые. Вампир на крыше затих - наверное, умер. На несколько минут воцарилось безмолвие.
- Что будем делать? - шепнула кентаврисса, склонившись к моему уху. Её душистые локоны упали мне на лицо.
- В дверь не получилось, - наверное полезут через крышу. Им легче нас достать сверху. – Ответил я, зажигая лампаду с маслом красного цветка.
Оли взяла копьё и посмотрела на потолок.
- Вампиры не любят кровохлебку, - сказала она.
Неожиданно сильный удар в стену сотряс здание. Через секунду такой же обрушился на противоположную. Вампиры решили пойти иным путем – развалить весь дом, чтобы потом вытащить придавленных камнями осажденных голыми руками. - Сильно разозлились наверно.
Я взял кентавриссу за руку.
- Оли, слушай внимательно. Наклонись ко мне. На счёт «три» открываешь дверь и заскакиваешь в шахту. Поняла? Я за тобой.
Оли кивнула в знак согласия.
- Держись за хвост, не отстанешь.
- Не смогу. Ну ладно. Приготовься. Раз, два, три.
Дверь с треском вылетела, пришибив вампира стоявшего за ней. И кентаврисса с места галопом влетела в шахту. С палашом в одной руке и лампой в другой, я бросился за ней. В тот же миг наше жилье сложилось как карточный домик. Вампиры заметили меня и кинулись следом, но я уже был при входе в шахту. Я швырнул лампу прямо им под ноги, и враги отпрянули от яркой вспышки, озарившей все вокруг. Как же их было много!? Огонь перекинулся на навес над кузницей. Я перерубил одну из опор, и навес рухнул, закрыв вход в пещеру. Пламя охватило кучу хвороста и древесного угля в кузнице. Жар вынудил меня отступить в глубь шахты, тем лучше, ибо вампиры открыли огонь из луков и арбалетов. Они не видели цели из-за пламени. Но кто знает, может, шальная стрела пролетит мимо пылающих брёвен навеса и попадет в узкий проем штольни. Кентаврисса стояла в тупике, хвостом к выходу. В узкой и низкой шахте ей было ни разогнуться, ни развернуться.
- Ты хорошо придумал. Здесь они смогут нас достать только с одной стороны. Жаль, я не додумалась зайти в шахту задом.
- Ты бы не успела. Да и к тому же было неизвестно, что находится в шахте.
- Но как теперь обороняться?
- Дай мне лук. Пока огонь горит, вампиры не смогут подойти. А дальше?...- Посмотрим.
- Нам бы только до утра продержаться. Они не переносят солнце. Когда взойдёт третья луна, вампиры отправятся искать удобную пещеру.
До третьей луны оставалось три - четыре часа, не больше. И это вселило в меня надежду. Недалеко от входа свод шахты поддерживал подпертый бревном, грубо сколоченный неизвестно когда и кем, деревянный щит. Сняв его, я едва избежал погребения посыпавшимися с потолка камнями. – Ну и ладно: камни нам пока не мешают, а щит послужит хорошей защитой от стрел. Оли закричала от страха. Пришлось вернуться к ней, и успокоить.
Костер разгорелся вовсю. Крыша дома тоже пылала. Вампиры улетели, боясь отравиться дымом кровохлёбки. К счастью, ветер дул со стороны гор, и дым в пещеру не попадал. Вскоре крыша догорела. А примерно через час, когда ядовитый дым совсем развеялся, появились вампиры. Пламя еще полыхало над кучей древесного угля, рассыпавшейся перед входом в пещеру. Один из вампиров нашел среди развалин целый горшок. Через минуту принёс его, полный воды. Но, не долетев до входа в пещеру, упал прямо в огонь, сраженный стрелой. Двое других попытались оттащить его и тоже пали, пронзенные насквозь. Десятки стрел полетели в меня. Тяжёлый щит стал похож на подушечку для иголок. Глиняный горшок разбился. Других целых вампиры не нашли. Тогда они придумали иную тактику. Вместо воды они стали носить песок и сыпать его сверху со скалы, где мои стрелы не могли их достать. Песок был мокрым. Густой пар валил от шипящей кучи угля. Недолго думая, я принялся закладывать вход камнями. Когда угли погасли и даже перестали шипеть, перед вампирами, ринувшимися в пещеру, возникла каменная стена. Она была в двух метрах от начала шахты, и развернуться там мог лишь один вампир. Пока он разбирал стену снаружи, я строил новую изнутри.